Тайна Серебряного храма

– Гномы, не стойте без дела, помогите мне стащить с него доспехи, – игнорируя человека, обратился к спутникам необычный гном. Но на его призыв никто не откликнулся.

– Делайте, – после непродолжительной паузы подтвердил команду гном в богатом доспехе.

И его распоряжение было выполнено охотно и без промедления. Две пары сильных рук взялись за дело. Подступившись к лежащему человеку слева и справа, они быстро и ловко обшарили Атена с ног до головы, по ходу обыска без подсказок хозяина самостоятельно отыскали и расстегнули все потайные крючки и ремешки, удерживавшие доспех на теле. После чего буквально вытряхнули человека, как рака, из железного панциря.

– Ого, славно бедолаге досталось, – присвистнул безбородый гном. – Боюсь, мне тут и за час не управиться, – доложил он своему предводителю.

– Всё равно лечи, – решительно приказал главный гном. – Не можем же мы его здесь в таком состоянии бросить.

– Как скажешь, – равнодушно пожал плечами безбородый целитель. – Начну, пожалуй, с головы. Парнишка порывается говорить, но в нынешнем состоянии речь даётся ему с трудом. Сейчас исправим. Две небольшие сухие и тёплые ладошки опустились на лоб и затылок едва живого человека, маленький чародей зашептал формулу заклинания, и Атен тут же почувствовал, как чудовищная головная боль начинает постепенно стихать. Через несколько секунд оздоровительного сеанса Атен почувствовал себя способным членораздельно повторить свой первоначальный вопрос.

– Как вы здесь оказались? – спросил он.

– Мы шли по следу демонов, с которыми у нас свои счёты, – стал объяснять предводитель гномов. – Их след привёл нас в ваш Храм.

– Вы их уничтожили, – обрадовался Атен. – К сожалению, только одного, – развёл руками собеседник. – Другой успел скрыться.

– А вампиры, что с ними? – продолжил допрос претендент.

– Их мы извели, – не без гордости объявил глава гномов. – И ещё захватили в плен их пособника – тёмного эльфа.

– Вы знаете, как они проникли в наш склеп? – Нет, когда мы ворвались сюда, они здесь уже были…

– Эй, гномы, живо оружие на землю и три шага от нашего Атена! – громыхнул совсем рядом приказ мастера Грапуса Чёрного Орла. Сосредоточенные на разговоре предводителя с раненым рыцарем гномы только теперь заметили шесть грозных фигур в сверкающих позолотой доспехах и великолепных золотых плащах, каким-то образом сумевших нейтрализовать сигнальный маячок Фулгаода, незаметно спуститься в подземный склеп через раскуроченную дверь, подкрасться к ним и взять их в кольцо. Прекрасно понимая, что против шестёрки паладинов в их Серебряном Храме его гномам не выстоять и минуты, предводитель гномов первым аккуратно положил на каменный пол склепа свой топор. Остальные гномы безропотно последовали примеру своего старшего. Последним отодвинул в сторону свой посох сидящий на коленях перед раненым повелитель волков.

Глава 18. Тайна Серебряного Храма

Лезль жадно вглядывался в белое, как воск, лицо любимой, в огромные медленно угасающие зелёные эльфийские глаза и буквально физически ощущал, как жизнь покидает её хрупкое тело. Теперь при каждом выдохе изо рта девушки вылетали брызги крови, подбородок, горло и платье на груди девушки были безобразно ею залиты, но тёмный эльф заставлял себя не замечать этого ужаса. Кровью любимой уже насквозь пропитался и рукав его куртки, в который почти упиралось кровавое острие смертельной стрелы, но, опасаясь потревожить Ризидиэль, он не менял руку и продолжал держать девушку в одном и том же положении. Любимая умирала, и несмотря на все её заверения, что она не считает его виноватым и даже счастлива такому исходу, Лезль считал себя её убийцей, и эта мысль калёным железом выжигала его проклятую душу. Вдруг по лицу умирающей эльфийки словно пробежала рябь. Прекрасные черты исказились, превратившись в уродливую маску смерти. Лезль с трудом подавил изумлённый вопль, обнаружив у себя в руках вместо любимой грозную госпожу Мортис.

– Не пугайся, мой славный слуга, – прошептала тёмная богиня. – Твоя любимая ещё не умерла. Но она уже топчется на пороге Царства Теней, и завладеть её ослабевшим телом мне не составило труда. Не беспокойся, меня видишь лишь ты один. Для остальных смертных ты, как раньше, стоишь и молча таращишься на свою эльфийку. Можешь смело со мной говорить, я позаботилась, чтобы наш разговор никто не услышал.

– Пожалуйста, верни обратно Ризидиэль и дай нам попрощаться! – взмолился тёмный эльф.

– Не забывай, у нас с тобой осталось незаконченное дело, – строго объявила Мортис. – Ты мне кое-что обещал. А я, знаешь ли, очень не люблю, когда слуги не выполняют принятых на себя обязательств.

– Я помню, всё помню, – торопливо закивал тёмный эльф. – Но что я теперь могу один, ведь вампиры уничтожены гномами.

– Они выполнили своё предназначение, теперь твой черед, – зловеще улыбнулась тёмная богиня.

– Я тоже должен погибнуть? Что ж, я готов. Так даже лучше. Я уйду следом за Ризидиэль в Царство Теней и там вымолю у неё прощение.