Тайна Щербатой (ЛП)

Щербатая обошла вокруг папоротников и поспешила спрятаться в кустах. Теперь ветер играл ей на лапу и она чувствовала запах Грозового кота. Молодой воитель остановился, оглядываясь по сторонам с озадаченным выражением. Он понюхал воздух опять, будто не мог понять, куда делся запах.

Добыча не сидит на месте, мышеголовый!

Испустив рычание, Щербатая выпрыгнула из кустов и врезалась в рыжего кота, отбросив его в сторону. Он издал испуганный визг. Щербатая почувствовала восторг, когда её лапы оказались у него на плечах, а зубы сомкнулись на загривке.

- Мрррр…ой! – Вскрикнул молодой кот. Мгновение он боролся, чтобы высвободиться, а потом вдруг ослабил мышцы с тревожным воем и обмяк.

Прижав его лапами к земле, Щербатая разинула пасть и издала торжествующий вой.

- Ах, хилый ученик, — прошипела она. – Попался в лапы Щербатой!

Она снова впилась зубами в шею Грозовому коту, но тот перевернулся и рванулся всей силой своего мощного молодого тела. Щербатая испустила удивленное рычание, отлетев обратно в ежевичный куст.

Кот встал на лапы, каждый волосок на его шкуре дрожал.

- Так уж и попался, а? – Мяукнул он.

Щербатая выбралась из колючих ветвей, проклиная шипы.

- Не так уж плохо, юный ученик, — бросила она в ответ. – Но можно и лучше.

Молодой кот выпятил грудь.

- Ты находишься на охотничьей территории Грозового племени. Убирайся!

- Кто мне запретит? – ощерилась Щербатая. – Я буду охотиться. А после этого уйду. А может быть, я останусь здесь на время…

- Хватит болтать! – Вспыхнул молодой кот.

Щербатая почувствовала в нем перемену. Она могла бы сказать, что он рвался в бой, чтобы защитить свою территорию и племя. Для ученика он очень храбр, подумала она с проблеском уважения. Мне нужно использовать хитрость…

Опуская голову, чтобы не смотреть в глаза коту, она начала отступать.

- Погоди, не спеши, — промурлыкала она нежным голосом.

Ученика было не обмануть. Он издал яростный рык и прыгнул вперед. Щербатая оттолкнулась, чтобы встретить его и вонзила когти в его плечи. Вместе они слились в клубок зубов и когтей. Вырвавшись на свободу, Щербатая встала на задние лапы и обрушилась на голову молодого кота. К её разочарованию, он отскочил как раз вовремя и её зубы щелкнули в мышином хвосте от его уха.

Он снова кинулся на Щербатую, сильно ударяя её лапой по уху. Оглушенная, она упала на четвереньки, тряся головой, чтобы прийти в себя. Когда она попыталась восстановить равновесие, её противник кинулся вперед и сжал челюсти на одной из её задних лап.

Щербатая завизжала, вертясь во все стороны, чтобы укусить молодого кота за хвост. Она почувствовала удовольствие, когда зубы её вонзились в его шерсть.

Ученик вырвал свой хвост из её зубов и яростно хлестнул им. Его зеленые глаза воинственно сверкали. Щербатая присела, чтобы напасть снова, но она чувствовала, что её силы на исходе. Дыхание стало хриплым, а голод грыз её живот, словно крыса.

Мгновение огненный кот колебался. Щербатая рванулась, пытаясь добраться до его загривка и намертво впиться зубами, но её раненная нога портила дело.

- Убирайся! – Ученик выгнул дугой спину, пытаясь сбросить её.

Но Щербатой удалось крепко впиться в него когтями и, используя свой больший вес, придавить молодого кота к земле. Он перевернулся и попытался откинуть её задними лапами. Они снова покатились по земле, кусаясь и царапаясь.

Щербатая знала, что давно потеряла шанс на победу. Её задние лапы едва ли выдержат её. Она ослабила хватку.

- Ну что, сдаешься? – Прорычал он.

- Никогда! – зашипела в ответ Щербатая. Её раненная нога подкосилась и она упала на землю. Глядя на ученика, она прорычала. – Если бы я не была такой голодной и уставшей, я бы разорвала тебя, как мышь, — рот её скривился от боли. – Прикончи меня, я не буду сопротивляться!

Тогда все будет кончено. Не будет больше ни боли, ни борьбы…

Молодой кот помедлил, было что-то в его глазах, чего Щербатая не могла понять.

- Чего ты ждешь? – насмехалась над ним Щербатая. – Ты не решителен, как ручной изнеженный котенок!

Ярость вспыхнула в его зеленых глазах.

- Я ученик воина из Грозового племени! – Прорычал он.

Щербатая прищурилась. Она видела, как кот испугался её слов и поняла, что попала в точку.

- Ха! – фыркнула она. – Уж не хочешь ли ты сказать, что коты Грозового племени от отчаяния стали подбирать ручных котят?

- Ничего не от отчаяния! – прошипел кот.

- Тогда докажи! – Бросила ему вызов Щербатая. – Докажи, что ты воин и прикончи меня. Мне так будет лучше.

Ученик уставился на неё. Она видела, как мышцы его расслабляются и искра любопытства появляется в его глазах.

- Кажется, тебе не терпится умереть, — мяукнул он.

- Ну и что? Это мое личное дело, мышиный корм, — не выдержала Щербатая. – За чем же дело стало, котенок? Или ты намерен заговорить меня до смерти?

Голод и усталость все больше забирали у неё силы. Она знала, что ничего не сможет больше сделать, что она во власти этого кота. Все действительно шло к этому, Звездное племя? Это тот конец, которого я заслуживаю?

- Подожди тут, — наконец приказал молодой кот.