Тайна шепчущей мумии

- Мистер Джонс продает жестянщику трубы, - доложил он. - Патрик складывает в углу старые доски и бревна от снесенного дома. А вот и Юп! Пит перестал вращать перископ. - Он тащит свой велосипед. По-видимому, ему не повезло, да, переднее колесо спустило.

- Он, наверное, напоролся на гвоздь, - сказал Боб, - Поэтому ему и понадобилось столько времени. А лицо у него злое?

- Нет, он прижал к уху свой транзистор, и вид у него страшно довольный, - отрапортовал Пит. - Смех, да и только. Я хочу сказать, Юп обычно совершенно не выносит, если у него что-то не так. Он тогда начинает бесконечно упрекать себя. Юп предпочитает заранее спланировать так, чтобы все шло как по маслу.

- Юп - гений по части планирования, - сказал Боб. - Только мне бы хотелось, чтобы он не разговаривал вечно таким выспренним языком. Иногда даже я не сразу его понимаю.

- Кому ты это говоришь? - с жаром подхватил Пит Он еще чуть-чуть повернул "шпиона", чтобы оставаться в курсе событий. - Вот Юп проталкивает велосипед в ворота. Отдает что-то миссис Джонс. Она показывает в нашу сторону и кивает ему. Наверняка она сказала, что мы в мастерской. Теперь он пошел в контору. Хотел бы я знать, что он там так долго делает, нетерпеливо произнес Пит. - А-а, вот он наконец выходит.

- Давай подшутим над Юпом, - предложил Боб. - Я спрячу письмо Альфреда Хичкока к себе в карман. А ему мы дадим письмо про кошку и разожжем его любопытство. И только потом покажем письмо от мистера Хичкока про профессора Ярбору и его шепчущую мумию.

- И при этом скажем, естественно, что сможем заняться этим делом только после того, как найдем кошку! - Пит ухмыльнулся. - У меня идея. Пожалуйста, возьми все на себя. А то у меня, знаешь, как-то логика хромает и всякое такое прочее.

Они ждали и слушали, как Юп отодвигает в сторону кусок чугунной ограды, закрывающей вход в Туннель II. Туннель- большая оцинкованная труба - был главным входом в штаб-квартиру.

Пит быстро втянул перископ и занял место за столом. Они с Бобом услышали приглушенный шум, возникавший оттого, что кто-то полз на четвереньках по трубе, потом условный стук в крышку люка. Сразу после того крышка поднялась и показался Юп.

Юпитер Джонс был приземистым коренастым мальчиком с черными волосами и любознательными темными глазами. У него было круглое краснощекое детское лицо, но когда он выпрямлялся в полный рост и энергично выпячивал подбородок, то казался значительно старше своих лет. Он умел также полностью расслабляться, тогда он казался вялым, толстоватым и по-настоящему "с приветом" - трюк, заставлявший многих людей сильно недооценивать Юпа.

- Уф! - выдохнул он. - Ну и жара сегодня!

- И вдобавок неудачный день - колесо спустило, - сказал Пит.

Юп взглянул на него.

- Откуда ты знаешь, что у меня колесо спустило?

- Логическая комбинация, - заявил Пит. - Мы с Бобом упражняемся в логическом мышлении, как ты нам велел. Правда, Боб?

Боб кивнул.

- Факт, - сказал он. - Довольно приличное расстояние для того, кто толкает велосипед, а, Юп?

Юп критически оглядел обоих.

- Да, - согласился он, - нельзя отрицать. Но тогда меня чрезвычайно интересует дедукция ваших логических выводов, мне не терпится повторить за вами ваш мыслительный процесс.

- Чего он хочет, а? - спросил в растерянности Пит

- Знать, как мы все это узнали, - пояснил Боб. - Скажи ему ты.

- Ну, хорошо - сказал Пит - Юп, покажи-ка твои руки.

Юп вытянул руки. Ладони были грязные, и на одной отпечатался рисунок велосипедной шины.

- Ну и дальше что? - спросил Юп.

- Твое правое колено, - деловито сказал Пит, - в пыли. По дороге ты встал на него, чтобы что-то посмотреть. И потом - у тебя запачканы руки, на них отпечатки велосипедных шин. Логический вывод: ты вставал на колено, чтобы проверить шины. Данный факт указывает на то, что у тебя произошла авария - колесо спустило. И ботинки твои тоже сильно запылились. Значит, ты долго шел пешком. Это же сущие пустяки, дорогой, детские игрушки.

Рассуждения Пита действительно могли бы сойти за шедевр проявленного таланта в построении логических комбинаций, если бы ребята до того не знали про спущенное колесо. На Юпа, похоже, это произвело впечатление.

- Очень хорошо, - похвалил он. - Такие необыкновенные способности не стоит растрачивать на поиски пропавшей кошки.

- Что? - закричали в один голос Пит и Боб.

- Я сказал, столь высокоразвитые способности в искусстве логического умозаключения не стоит растрачивать на то, чтобы идти по следу ливийской кошки, убежавшей от своей хозяйки, - повторил Юп. Он специально прибегнул к напыщенному обороту речи, чего Пит просто не выносил. - Напротив, сыщики, наделенные таким даром, как вы, должны ставить перед собой более высокие цели, как, например, - он сделал паузу, словно напряженно задумался, - как, например, разгадка тайны древней мумии трехтысячелетней давности, которая шепчет своему владельцу на непонятном языке, передавая ему полное таинственного смысла послание.

- Откуда ты знаешь про шепчущую мумию? - Пит даже зашелся от крика.