Тайна шестого бога

Веча посмотрел на Рахту, вошедшего в комнату, и на вопросительный взгляд темного отрицательно качнул головой. Эльф прошел к барельефу и остановился там, наблюдая за манипуляциями Харима. Жрец во время ритуала исполнял какой-то странный танец, ходил вокруг плиты, на которой голова к голове лежали Родок и Шангри, оба без сознания.

Ни Веча, ни Рахта не знали, что это за обряд, жрец только сказал, что он даст их войскам дополнительные силы в войне, но что-то все увиденное пока мало убеждало бывалых воинов в хоть каком-то полезном исходе. Поэтому Веча старался ни на шаг не отходить от короля, а Рахта должен был в случае чего предупредить об опасности извне и прикрыть их отход. Но пока все было тихо. Только Харим, усыпив обоих королей, все выплясывал вокруг них свой замысловатый танец.

– Отходим! – приказал своим лучникам Зута.

– Ты что делаешь?! – возмутился один из лордов, тоже приведший свои войска, сейчас пытавшиеся отбиться от преследовавшей их по пятам армии Шиней.

– Протрите глаза, милорд, – усмехнулся разбойник, – если вам так хочется сдохнуть здесь, то мне пока нет. Мы уходим. Войска в замке все равно уже не жильцы, так что, можно сказать, вы победили.

– Вы дезертируете! – возмущенно воскликнул лорд.

Эльф нагло рассмеялся ему в лицо и, больше ничего не говоря, скрылся вместе со своими воинами в темноте.

Эта битва стала настоящей бойней. В ней не было красивых поединков равных, не было какой-то определенной стратегии между армиями. Просто одни всеми силами старались пережить эту ночь, слепо надеясь, что солнечные лучи разгонят армию тьмы, а вторые, будто спущенные с поводков звери, рвали в кровавые клочья все, что движется и до чего могли дотянуться.

Полчища тварей Шиней, перебравшись через ров, выскакивали на узкую площадку перед замком, выхватывали из рядов солдат, и, когда несчастные попадали в руки монстров, разрывали их острыми, как бритва, длинными когтями. Темные палачи – жуткое подобие женщин, бывших когда-то высшим сословием найтир, сейчас своими жуткими криками и визгом повергали сопротивление в ужас и уныние. И еще тысячи, десятки тысяч различных тварей приближались к замку. Им не было конца, будто сама ночь порождала этих существ, ткала из темноты и теней, властной рукой направляла на последний трепещущий огонек жизни, судорожно сжавшийся за высокими каменными стенами замка.

– Слимп, похоже, к нам лорды прорываются, – усмехнулся один из солдат, протягивая орку трубу.

– Держите ворота до их подхода, – приказал Слимп, – они не могут выбраться отсюда.

– Думаешь, решили к нам присоединиться? – посмотрел на него Райно.

– У них нет особого выбора, – хмыкнула Аанти, – или мы, или армия Лилит.

– Лилит? – переспросил побелевший еще больше Райно.

– Она идет в авангарде, – кивнула гномка, – и отдает приказы. Лорды это тоже пронюхали, раз помочь решили.

– Откуда ты это знаешь?! – опешил эльф.

– Я разведчик, – пояснила гнома, – могу незаметно пройти где угодно.

– И что? Эти твари тебя не почуяли?

– Нет, с чего бы, я просто прошла мимо них. Слимп, помнишь Зуту? Он, кстати, успел сделать ноги раньше, чем их окружили.

– Жаль, – усмехнулся орк, – я надеялся с ним поквитаться еще.

– Как мелочно, Слимп, – заметила подошедшая Сурови, – нам бы его стрелки совсем не помешали сейчас. С этими тварями наш фокус вряд ли сработает, придется придумать что-то еще. И побыстрее.

– Их слишком много, – ответила Аанти, – если бы была такая возможность, я бы предложила отступление. Там несколько десятков тысяч разного вида тварей. Половина из них маги. И это только навскидку…

– Насыпи готовы, Слимп, – сказала поднявшаяся к ним на стену Марша, – ждем, когда полезут?

– Да, – кивнул орк, – но лучше их слишком близко не подпускать. Ан, что там с магами?

– Сильные, используют заклинания черной магии. В общем, крови будет много. Дальность у них приличная, так что лучше на глаза им не попадаться лишний раз.

– Как будто это так легко сделать! – фыркнула Марша, сердито посмотрев на гномку. – Тем, кто будет вас закрывать, придется драться с этими тварями лицом к лицу!

– Тогда прими мои искренние соболезнования, – опередила подругу Сурови и сухо добавила, – это война. Так что приготовься к смерти заранее.

– Довольно, – поморщился Слимп, – отправляйтесь на позиции. У нас впереди долгая ночь. – И когда все разошлись, тихо добавил: – И неизвестно, увидим ли утро.

– Что за ритуал может готовить этот маг? – спросила Алиэнтэль.

– Кто знает, – пожала плечами Тэнаэ, – это может быть все что угодно. Применение крови дракона весьма распространено, особенно в черной магии.

– Отец говорил, – сказал Зак, перебирая на столе какие-то свитки, – что открытие Врат Иных Миров можно провести только в определенные дни, когда планеты образуют своего рода проход, и космическая энергия наполняет все пространство мира. Тогда граница между иномирьем и нашим миром истончается, и сюда могут попасть самые разные существа: эфиры, демоны или еще кто.

– Ты говоришь о параде планет, – нахмурилась Алиэнтэль, – но до него еще около месяца. Значит, это будет не открытие врат.