Тайна шестого бога

– Это и будет наша подготовка? – недоверчиво спросила Сурови, когда спустя час они направились из города Гарда в небольшой разлом среди гор, где находились несколько ущелий и равнин, изобилующих горячими источниками и гейзерами.

Источники считались целебными, и сюда периодически наведывались желающие или поваляться в грязи или попариться в горячей воде, изрядно, правда, отдающей серой, но считающейся очень полезной. Место было бы совсем неплохим для отдыха горожан и приезжих, если бы не весьма серьезная угроза нападения диких зверей и монстров, расплодившихся в ближайших ущельях и горах. В преддверии холодных зимних месяцев они тоже тянулись поближе к теплу.

– Гнома, запомни, лучший способ подготовиться к важной битве – это как следует расслабиться и отдохнуть перед ее началом, – назидательно сказал кот, вытянувшись в небольшом бассейне с грязью и блаженно зажмурившись, – так что не советую тратить драгоценное время, проход открывается в полночь, прошу не опаздывать.

– Да он издевается! – прошипел Слимп, готовый придушить мага на месте.

– Ха, а мне нравится такая подготовка! – весело заявила Аанти, скинула сапоги и, подойдя к краю бассейна, попробовала грязь ногой, затем к сапогам присоединился весь доспех, и гномка, оставшись только в рубашке и шортах, с задорным криком прыгнула в грязь, обдав заодно и всех остальных.

– Ан! – возмущенно воскликнула Тэнаэ, гнома обрызгала грязью ее серебристо-белую мантию.

Кот расхохотался, посмотрев на утирающихся компаньонов, и сказал:

– Тэнаэ, ты же должна понимать, что лучший способ остаться чистой – присоединиться к нам, здесь еще есть место. – Он красноречиво посмотрел на нее и подвинулся.

– Мм, нет, спасибо, – вежливо улыбнулась эльфийка, почувствовав, как щеки заливает краска, над двусмысленными намеками кота могла посмеяться разве что Аанти, – пойду, пожалуй, поищу себе более чистую лужицу.

– Ну, как хочешь. Кстати, орк, – позвал кот, – так как ты мне не веришь, можешь просто покараулить ваше барахло, чтобы звери не растащили.

Слимп, прорычав что-то нелицеприятное о магах вообще и о коте в частности, направился вслед за Тэнаэ и Сурови.

– Как они могли нас оставить?! – возмущенно воскликнула Ниира, в десятый раз прохаживаясь по пустой поляне, где еще утром был разбит лагерь.

– Отсюда они могли направиться только в Ширум или Гард – там ближайшие телепорты, – сказал Ранти.

– Но куда? – Ниира в задумчивости посмотрела на горы, за которыми скрывалось море. – Куда?

– Похоже, они нашли пирамиду или узнали, где она находится, – предположил эльф.

– Да, – согласно кивнула девушка, – похоже на то. Он ничего об этом не написал?

– У тебя очень скрытный брат, – улыбнулся Ранти.

– Ранти, что делать?! – с отчаянием в глазах посмотрела на него Ниира.

Он поднялся на ноги и осмотрел еще раз полянку, может, они что-то упустили. И тут его взгляд остановился на Хэнге: конь спокойно щипал осеннюю травку в сторонке.

– Мы тоже полетим к пирамиде, – усмехнулся Ранти, – но сначала надо наведаться в Руну. За армией.

Ниира удивленно посмотрела сначала на него, потом на пегаса и нахмурилась.

– Думаешь, он сможет нас отнести туда? – спросила она.

– Это же конь Лилит, не забывай, – ответил Ранти, подойдя к животному, – она наверняка летала туда на нем.

Вечер наступил незаметно и очень быстро, как всегда бывает в горах. Вроде только что светило солнце, и уже на землю опустилась непроглядная мгла. До полуночи оставалась еще пара часов, и каждый проводил это время, как мог. Слимп с Тэнаэ и Сурови готовили свой боевой арсенал и раздумывали о стратегии боя, Аанти беззастенчиво дрыхла у костра, Зак с Алиэнтэль ушли к дальним гейзерам еще засветло, кот же откровенно скучал. Его компании была рада только Аанти, нашедшая в древнем волшебнике неплохого собеседника, остальным же из-за недоверия и вредного характера кота его общество было скорее в тягость, особенно Слимпу. Алиэнтэль все еще злилась на него за утренний инцидент, Зак же старался быть настороже, хотя и не шел на открытый конфликт, как орк.

За час до полуночи все собрались, готовые к дороге. Кот сидел в центре небольшой поляны перед костром и что-то шаманил, подбрасывая в огонь какие-то травки и вдыхая дым.

– Прежде чем отправимся, – сказал он, – вам нужно решить, кто пойдет к пирамиде.

– Что тут решать, – зевнула Аанти, – идем все.

– Пирамида огромна, гнома, – ответил волшебник, – и зайти на нее сможет не каждый. Воинам и целителям там делать нечего.

– Взойти на пирамиду может только колдун? – спросила Тэнаэ.

– Не любой, – ответил кот, – только очень сильный, и в связи с этим у меня для вас созрело предложение.

– Слушаем, – сказал Зак, внимательно наблюдая за котом.