Тайна шестого бога

Она лежала на чем-то мягком. Мягком и приятном. Шелковые простыни ласкали тело, и казалось, что она спит на воздушном облаке. Алиэнтэль открыла глаза и резко села на постели. Вокруг и впрямь был шелк. А вычурная обстановка большой светлой комнаты была призвана убедить ее в том, что она здесь всего лишь гостья. Али осмотрелась и увидела на кресле рядом с огромным ложем роскошное белое платье. Так как никакой другой одежды ни в комнате, ни на самой женщине не было, привередничать эльфийка не стала. Платье было идеально подогнано по фигуре, но, повертевшись перед большим, в полный рост, зеркалом, Али решила, что с таким же успехом можно было его и не надевать, а ходить голой – эффект был бы тот же. Кружева корсета едва прикрывали роскошную грудь, а юбка представляла собой два косо прошитых лоскута шелковистой материи, открывающих при ходьбе стройные точеные ноги. Не платье, а издевка. Вот только непонятно, над кем? Над ней или все-таки над неожиданным поклонником?

Проверив на всякий случай дверь, она уселась в кресло в ожидании: когда-то же должен появиться ее тюремщик. То, что это точно не Лилит, Али поняла по тому, что оказалась не в камере. Интересно, куда они Зака запрятали, и здесь ли он вообще? О том, что ему могли свернуть шею еще под стенами замка или отдать монстрам Шиней, лишний раз думать не хотелось. Да и вряд ли Лилит станет убивать Зака после того, что он оставил от ее армии. Сначала она попытается перетянуть его на свою сторону. А вот когда он откажется… Али зажмурилась до рези в глазах.

– Только не наделай глупостей, Зак! – прошептала она.

Примерно через час к ней явился слуга и пригласил проследовать за ним. Алиэнтэль мило улыбнулась и, подавив разочарование – за спиной карлика маячили две тощие фигуры темных эльфов, – прошла за ним в большой зал, где был накрыт богатый стол.

– О, рад, что вы уже пришли в себя, дорогая, – поднялся ей навстречу высокий темноволосый мужчина.

«Хорн? – лихорадочно соображала Али. – Неужели и правда он? С виду обычный человек… Хотя про Зака тоже не скажешь, на что способен».

– А вы и есть знаменитый колдун Хорн? – как можно вежливее спросила она, испытующе посмотрев на него.

Хорн улыбнулся, польщенный замечанием женщины, и пододвинул ей стул. Алиэнтэль, покосившись на две молчаливые тени, не спускающие с нее горящих красным глаз, благодарно кивнула и села. В нос сразу же ударил запах еды, и желудок, уже порядком позабывший нормальную пищу, жалобно заурчал.

«Заткнись», – посоветовала ему Али, мило улыбнувшись Хорну. Пробовать что-то с этого стола она не собиралась.

– Не смущайтесь, милая, – проницательно улыбнулся ей волшебник, – и не бойтесь. Вас никто не собирается травить. Вы здесь – гостья.

– Я рада, – серьезно сказала эльфийка, – мне не хотелось бы иметь среди своих врагов могущественных волшебников.

Хорн довольно улыбнулся, а слуга поставил перед ней наполненную ароматным мясом тарелку, и Али, чтобы окончательно не изойти слюной, потянулась за ножом и вилкой.

– Может, тогда объясните, зачем я вам понадобилась? – поинтересовалась она, поливая мясо острым соусом.

– Всему свое время, дорогая, – ответил Хорн, – вы все узнаете, но чуть позже, пока просто отдохните.

– Трудно отдыхать, когда не знаешь, что тебя ждет, – усмехнулась она, посмотрев ему в глаза.

– Ничего плохого, уверяю вас, – улыбнулся ей Хорн.

Али кивнула и принялась за еду. Хорн практически не притронулся к своей порции каких-то морских гадов, наблюдая за ней. Ей стоило больших усилий сдержаться и не попросить его отвернуться и смотреть в другую сторону. Вместо этого она выпрямилась, отчего платье на груди натянулось еще больше, и томным взглядом посмотрела на окончательно потерявшего аппетит мага.

– Благодарю за стол и компанию, – улыбнулась она, – ваши слуги очень хорошо готовят.

– Рад, что вам понравилось, – внезапно осипшим голосом ответил Хорн, пожирая ее глазами. – Если пожелаете, то я могу показать вам башню и библиотеку, чтобы вы не чувствовали себя здесь одиноко.

– Пожелаю, – кивнула Алиэнтэль, – и благодарна вам за это.

Покончив с обедом, Хорн позвал служанок, и они увели Алиэнтэль наверх – готовиться. Сам волшебник сослался на неотложную работу, но пообещал вскоре вернуться и показать ей окрестности и башню.

Вряд ли отсюда получится так легко сбежать, если он просто предлагает подобные прогулочки, размышляла она, нежась в теплой воде, – служанки наполнили ей ванну. Одна из девушек расчесывала эльфийке волосы и собирала их в высокую прическу. О том, что маг ожидает получить после этой прогулки, Али старалась лишний раз не думать. Но прекрасно понимала, к чему все идет. Старый хрыч, а все туда же… она погрузилась в воду почти по уши.

– Госпожа! Ваша прическа! – возмутилась служанка, и эльфийка, разочарованно вздохнув, села обратно.

Через два часа, собранная и одетая, она была готова отправиться на прогулку по башне. Может, удастся выяснить, где они Зака прячут.

– Господин приказал, чтобы вы помазались этим. – Служанка протянула изрядно удивленной эльфийке небольшую коробочку.