Тайна шляпы с сюрпризом

Усевшись рядом с туристом из Швеции, Франт попросил у него спички. Тот медленным, почти ленивым движением вынул из бокового кармана пиджака спичечный коробок и протянул его Франту. Франт еще медленнее взял у него спички, встряхнул коробок и потом впервые за все время пребывания в Небоже попытался зажечь трубку. Но дело было совсем не в спичках, а в замаскированной под конверт голубой папке, ибо немного спустя незнакомец легким движением руки снял папку с коленей Франта, встал, приподнял шляпу и, вежливо поклонившись, пошел из сквера так спокойно, словно направлялся в кафе полакомиться мороженым.

И в этот момент случилось то, чего никто из нас не мог ожидать. Из — за живой изгороди, словно злой дух, выскочил мнимый калека (мне бы его здоровье!) и, одолев одним прыжком расстояние до Франта, схватил его за ворот рубашки и, приглушая голос, громко зашептал:

— Хочешь обмануть меня, прохвост!

Опешивший Франт даже выпустил из зубов свою трубочку. В первое мгновение мне показалось, что он бросится на калеку, но, вероятно, это было не в его стиле. Он лишь презрительно усмехнулся и, легонько оттолкнув калеку, невозмутимо произнес:

— Не скандаль, все будет улажено!

Я не могла допустить, чтобы Франт смог что — нибудь уладить, и шепнула Мацеку:

— Вали за "шведом", а я иду в милицию.

Что ты плетешь, Девятка?

Я неслась вихрем, влетела, как буря, в здание милиции и остановилась только перед столом, за которым восседал сержант, хорошо мне известный по скандалу в гостинице. Я думала, что один лишь мой вид приведет в действие весь следственный аппарат, но сержант только потянулся к стакану с пивом.

Не зная, с чего начать, я, недолго думая, выпалила:

— Держите преступников!

Сержант глотнул пива и снисходительно кивнул.

— Снова хочешь нас провести!

— Честное слово! — закричала я в отчаянии. — Украли папку профессора.

Сержант обтер ладонью влажные губы.

— Спокойно, спокойно, моя крошка! Тебе снова что — то приснилось? Тогда ты говорила о шляпе, а сейчас уже о какой — то папке.

— Потому что украли папку, — застонала я, — а на папке была надпись "шляпа, полная дождя".

Сержант взглянул на меня так, словно на голове у меня возвышалось аистово гнездо.

— Успокойся же! — унимал он меня. — Какая шляпа? Почему полная дождя? Ты что — то слишком уж фантазируешь.

— Нет! — опять завопила я. — Не шляпа, а только папка с надписью…

— Какая еще папка? — нетерпеливо оборвал меня сержант.

— Я уж говорила… профессора… та, что лежала в футляре от виолончели.

— В каком футляре? От какой виолончели? — Сержант вдруг стукнул ладонью по столу, голос его посуровел. — Вот что, моя крошка! Не морочь мне голову и убирайся, у меня есть более важные дела.

Сержант снова наполнил пивом свой стакан.

У меня опустились руки. Там "швед" идет себе с профессорской папкой неизвестно куда, а здесь милицейский сержант попивает себе пивко. Меня охватила злость, в ярости я затопала ногами, продолжая кричать.

— Понимаете, украли важные документы! Шайка преступников чихает на вас, а вы попиваете себе пиво. Я своими глазами видела двух Франтов, а вы даже пальцем не шевельнете…

Поднявшись из — за стола, сержант подошел ко мне и положил ладонь на сой лоб.

— Успокойся, дитя мое!

— Я совсем не ваше дитя…

— Наверно, ты была вчера в "Рассвете" на этом жутком фильме.

— Не видела я никакого фильма! Я говорю вам правду, а вы…

В этот момент открылась боковая дверь, на пороге появился какой — то штатский.

— Что тут происходит, сержант? — спросил он, глядя на меня.

Сержант почтительно вытянулся.

— Эта малышка, капитан, рассказывает какие — то невероятные истории. Она уже второй раз пытается ввести меня в заблуждение…

— Совсем не пытаюсь, — резко оборвала я сержанта. — Я своими глазами видела, как украли папку профессора!

Одним прыжком капитан оказался возле меня и, схватив за плечи, посмотрел мне прямо в глаза.

— Папку профессора Барабаша, того, что живет в вилле за туристским лагерем? — быстро проговорил он.

— Да, да! — закричала я. — Собственными глазами видела, как Франт отдавал ее туристу из Швеции.

Капитан даже как — то зашипел от досады.

— Расскажи подробно, что ты видела. Я направлен сюда как раз по этому делу.

Наконец я смогла спокойно рассказать обо всем понимающему человеку. Когда я закончила, капитан поблагодарил меня и в одно мгновение поднял на ноги все отделение милиции. Одного агента он послал в гостиницу, другого на Пляжную, а сам, взяв меня за руку, объявил:

— Идем к дому огородника! Возможно, второй из двойников еще не уехал.

Сержант стоял, не двигаясь, и лишь растерянно бормотал:

— Если бы я об этом узнал раньше…

То — то и оно! Франта ведь можно было сцапать еще в гостинице. Но кто мог тогда догадаться, что у него есть двойник?

Оставив растерянного сержанта, мы направились к дому огородника. Наконец — то я шла рядом с настоящим, никем не притворявшимся офицером уголовного розыска, который был тем, кто он есть на самом деле.