Тайна шляпы с сюрпризом

— Но почему? — настаивала я. Его отчаяние поразило меня.

— Лучше не спрашивай, моя дорогая. — Он смотрел каким — то отсутствующим взглядом и печально улыбался.

— Вы обещали все объяснить в среду.

— Разве это имеет какое — то значение?

— Имеет. Я из — за вас заварила такую кашу, что трясет целый Небож.

— Девятка, — вздохнул пан Коленка и печально улыбнулся. — Я самый несчастный человек! имел состояние и потерял его. И все из — за этой проклятой шляпы.

— Мне очень жаль, — посочувствовала я. — Так хотела вам помочь. Откопала вашу шляпу прямо из — под земли, а вы даже не хотите мне ничего объяснить.

— Потому что мне стыдно за самого себя.

— Но почему все пропало? — снова закричала я.

— Потому что нет карточки, которую я спрятал под кожаный отворот.

— Какой карточки?

— Вот именно, какой! — Он покачал головой с угрюмым видом. — Ну, раз обещал, то скажу. Только умоляю, не смейся надо мной. Это был попросту билет спортлото с шестью правильно угаданными числами. Если бы он сохранился, я получил бы около пятисот тысяч.

— Пятьсот тысяч! — прошептала я. Голова у меня пошла кругом. — Пятьсот тысяч, — повторила я, — а вы спрятали билет в шляпу!

— У меня это вошло в привычку. Заполненные карточки спортлото я всегда прятал за кожаный отворот шляпы, так как моя жена сердилась, считая покупку билетов напрасной тратой денег.

— Вот тебе и раз! А откуда вы знаете, что правильно угадали все шесть чисел?

— Знаю, моя дорогая, числа я всегда записывал в блокнот. Если не веришь, то вот, пожалуйста, можешь убедиться. — Он вынул из кармана старый потрепанный блокнот. — Смотри, здесь записаны числа, которые я вписал, а это вырезка из газеты. Все сходится точь — в—точь. Шесть точных попаданий. Пятьсот тысяч. Знаешь ли ты, что это такое для бедного виолончелиста?

— Догадываюсь, — прошептала я.

— А — а, в конце концов, наплевать на эти пятьсот тысяч. Деньги — это еще не все. — Он ударил ладонью по столу так, что зазвенели кастрюльки, а из руки у него выпал блокнот. Блокнот подкатился к моим ногам, а когда остановился, из него высунулся таившийся между страницами лотерейный билет.

Пан Коленка с минуту недоверчиво глядел на него, потом опустился на колени и поднял листок с пола.

— Есть! — завопил он голосом, подобным рыку буйвола. — Он лежал в блокноте, а я, идиот, думал, что он в шляпе. — Сорвавшись с места, пан Коленка станцевал передо мной победный танец. — Есть! — продолжал выкрикивать он. — Сто раз просматривал этот чертов блокнот и не заметил. Девятка, я спасен! Если бы сегодня я его не предъявил, мой выигрыш пропал бы! Девятка, ты принесла мне счастье! И я очень прошу простить меня. Если бы я тщательнее осмотрел блокнот, мы избежали бы всех этих перипетий…

— Да, — согласилась я. — Но тогда вся история не была бы такой интересной.

Я взяла его за руку, и мы вместе станцевали танец индейцев в честь добрых богов, которые в самый последний момент сжалились над невезучим виолончелистом.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ

Прием у пана Коленки

Несколько последующих дней прошли без особых происшествий. Продолжалось следствие по леду о голубой папке профессора. Капитан милиции опрашивал каждого в отдельности: "Что? Где? Когда? Почему?" Я рассказала обо всем без утайки, как на исповеди, Мацек тоже. Этим все и закончилось. О сути дела мы знали столько же, сколько и до начала следствия.

Тем временем вновь установилась хорошая погода. Область низкого давления переместилась со Скандинавии далеко на восток. "Пан Ветерок" все чаще улыбался с экрана телевизора, обещая телезрителям только высокое атмосферное давление, а мы с Мацеком умирали от любопытства.

В понедельник я встретила в кафе "Янтарь" пана Коленку, и виолончелист пригласил нас на прощальный прием. Мне казалось, что пан Коленка изменится до неузнаваемости, что человек, выигравший пятьсот тысяч злотых, после такого события должен выглядеть совсем по — другому. А он выглядел по — прежнему, только разве казался чуть более озабоченным.

— Приходите ко мне после полудня, — предложил он, протирая стекла очков, — устроим небольшое пиршество в честь пана профессора.

— И в честь вашего выигрыша, — добавила я.

— Об этом можно и не говорить. — Пан Коленка махнул рукой. — Сам не знаю, что буду делать с такой кучей денег.

— Вам не стоит беспокоиться об этом, — утешила я его. — Ваша жена, наверно, что — нибудь придумает.

— Конечно, конечно, — согласился он. — Теперь она будет знать, что с ними делать, а раньше сердилась, когда я заполнял билеты.

— А как идет следствие? — поинтересовалась я.

— Я как раз иду в милицию для последнего разговора. Надеюсь, что сегодня после полудня я смогу вам все объяснить.