Тайна Солнечной Королевы

– Отпустите кротомонстра, Алёша, – услышал мальчик за спиной знакомый голос.

 Он обернулся, и увидел сидящего на кочке ляграка.

– Трум?! – переспросил Лёшка удивлённо.

 От неожиданности он разжал ладони, к которым прилипла шерсть чудовища.

 Существо, воспользовавшись паузой, немедленно исчезло в земляной норе.

– Моё почтение, молодой человек! – ляграк вежливо приподнял клешнёй шляпу-котелок над бородавчатой головой.

– Трум, этот гад слопал Феликса! – давясь от слёз, закричал мальчик. – Надо что-то делать!

 Трум растянул лягушачьи губы в довольной ухмылке.

– Мой юный друг, всё в порядке… Ловушка захлопнулась! – радостным тоном произнёс ляграк. – Всё так и задумано, можете не волноваться.

 Лёшка замер, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Поздравляю вас, Алёша Вострецов, с отлично выполненным заданием! Принц Феликс, возлюбленный и единственный сыночек Солнечной Королевы, в наших клешнях!

 Лёшка судорожно сглотнул, вытер тыльной стороной ладони грязные от потёков слёз щеки. Он испытывал только ужас, к которому примешивалось ощущение жестокого обмана.

– Он его съел, Трум!

– Клянусь правой клешнёй, с принцем Феликсом всё в полном порядке… Теперь Солнечная Королева сменит гнев на милость! Она вынуждена будет подписать мирный договор с нами! – степенный Трум даже подскакивал от удовольствия.

 Его лягушачья морда светилась счастьем.

– А Феликс? С ним что будет? – тихо спросил Лёшка, еле сдерживая себя, чтобы не разреветься в голос от бессилия и отчаяния.

– Не беспокойтесь, мой юный друг! Кротомонстр не навредит принцу… Он поместил Его высочество в свой внутренний мешок. Так Феликса доставят в императорскую темницу. Ни один волос не упадёт с его головы…

– В темницу? Зачем?!

– Молодой человек, – с ласковой снисходительностью пояснил ляграк. – Принц Феликс – сильный волшебник! Если его не окружить тройным кольцом сильнейших заклинаний, он исчезнет из Трясинии в один миг… Впрочем, что мы всё о принце? Давайте отправимся ко мне домой, приведём вас в порядок перед визитом к Императору. А то вы как-то… гм… запылись… Ах, Алёша, вы спасли нашу страну! От Императора можете требовать всё, что пожелаете!

 Лёшка ничего не хотел. Ему было тошно и противно.

– Трундик – мундик – фрундик – бэк! – торжественно произнёс ляграк и шлёпнул хвостом по светящейся траве.

Глава 36. Невесёлые мысли

 В доме Трума царило оживление.

 Лёшку встретила ляграчиха Калдида, надевшая по торжественному случаю новый накрахмаленный чепец с кружевами. У её ног вертелся малыш Тоглик.

– Алёша, спаситель наш! – всплеснула клешнями ляграчиха. – Ты, наверное, хочешь есть?

 Лёшка отрицательно покачал головой. Дело было даже не в чудодейственном эликсире Императора, который всё так же исправно защищал от чувств голода и жажды. Сейчас об еде думалось меньше всего.

– Как же так? Ты не стесняйся, Алёша. Я специально для тебя купила в лавке тигрогатора заморских фруктов.

– Нет, спасибо, – угрюмо ответил мальчик, сев на низкую кушетку.

 Он устал. Ему хотелось, чтобы его оставили в покое.

– Тогда давай вместе поплаваем! – Тоглик радостно скакал вокруг дивана. – Весело будет!

 Лёшка грустно улыбнулся. Настроение у него было паршивое.

– Можно, я… один побуду, – тихо попросил мальчик Трума.

– Конечно! – воскликнул ляграк. – Ваше желание, мой юный друг, – это закон!

 Трум быстро выгнал домочадцев из гостиной, закрыв двери.

 Лёшка остался в одиночестве.

 Мальчик обхватил голову руками, поставив локти на колени. Машинально он отметил, что умудрился где-то порвать джинсы. Когда это произошло? Наверное, при побеге от лученосцев, но он не был в этом уверен.

 Почему так невесело и пакостно на душе?

 Лёшке хотелось повалиться на кушетку и разреветься в голос. Ну и что, что он большой, и ему почти одиннадцать? Слёзы скреблись в горле, готовые прорваться неудержимым потоком.

 Мальчика грызли совесть и чувство вины, с которыми сложно было справиться.

 Он всё сделал, как ему сказали. Ему хотелось помочь трясинцам, но ощущение собственного предательства сводило с ума.

 Перед глазами встала Тюрьма из Расплавленного Золота, вспомнился её удушливый жар.

 Если бы не Феликс…

 «Потерпи… Тебе сейчас станет легче…»

 Почему-то в памяти всплыли его слова в квартире тёти Розалии:

 «Лёшка, они все до единого колдуны, злодеи! Они лгали, чтобы тебя заполучить и обмануть! Тебя подставили! Что ты так смотришь? Сам этого не понял?»

 Воспоминания наслаивались одно на другое: тряска в угнанной карете, нападение разбойников, как Феликс спасал его, Лёшку, от копий лученосцев. А ещё он запомнил ощущение крепкой и теплой ладони принца.

 «Отойдите в сторону, Ваше высочество. Оставьте нам вражеского лазутчика…»

 «Вот ещё!»

 «Ваша матушка, Солнечная Королева, недовольна его появлением. Отпустите этого мальчика и отойдите!»

 «Ага, сейчас всё брошу!»

 До Лёшки дошло. Ещё совсем недавно он не мог точно сказать: друг ему Феликс или нет. Каким-то странным образом получилось, что опасности и приключения, которые оба пережили за этот день, сблизили их.