Тайна Солнечной Королевы

– Здесь нужна была моя помощь! – нужные слова никак не хотели подбираться.

– Кому помочь? – не оборачиваясь, язвительно спросил принц. – Этим уродцам? Помнишь, ты как-то попросил меня встретиться хоть с одним трясинцем и поговорить с ним. Я, по твоему мнению, должен был понять, какие они хорошие… Спасибочки, мне подготовили приём… Ты никогда не сидел в желудке у вонючей твари? Посиди, я советую… Незабываемое приключение!

– Ваша Тюрьма из Расплавленного Золота ничуть не лучше!

– В эту Тюрьму посадил тебя не я, – чётко произнес Феликс. – Только здесь, в плену, я оказался по твоей вине! Так что уходи лучше…

 Повисло тягостное молчание.

 Принц глухо, но отчётливо, с нескрываемым презрением добавил:

– Уходи… Я тебя ненавижу!

– Феликс!

– Убирайся! Мне противно даже в одной тюрьме находиться с таким, как ты…

 Давясь от слёз, Лёшка покинул камеру.

 Трум и стражник ни о чём его не спрашивали.

 Мальчик вышел из подземелья вслед за ними.

 Лисозавр Лавентус нетерпеливо топтался у дверей. Заметив мокрые щёки Лёшки, изумился:

– Алёша, вы плачете? Неужели избалованный сын Солнечной Королевы вас обидел?

 Лёшка не ответил.

– Вытрите слезы, – камердинер неизвестно откуда достал носовой платок и протянул его мальчику. – Император уже ждёт вас!

 Пока Лёшка тёр глаза, лисозавр тихо сказал ляграку об отличном расположении духа повелителя.

– Алёша, пожалуйста, не расстраивайте ничем нашего Императора, – попросил Лавентус. – Не смотря на временное улучшение, наш государь очень серьезно болен!

 Плевать Лёшке было на чужую болезнь, но он угрюмо сказал:

– Идёмте к вашему Императору!

Глава 38. Право на желание

 Когда Лёшка, Трум и Лавентус вошли в приёмный зал, грянул торжественный марш.

 Поза Императора оставалась неизменной. Покрытая чешуей неподвижная голова, неуловимо напоминающая носорога и лошадь одновременно, покоилась на перепончатых лапах.

 Император поднял на мальчика изумрудные глаза. Его взгляд обволакивал такой теплотой и благодарностью, что все обиды на него разом вылетели из головы Лёшки.

– Здравствуй, юный герой, – произнёс Император, почти не открывая пасть. В его голосе слышалась ласковая улыбка.

– Здрасьте, – произнёс мальчик и неожиданно всхлипнул.

 Император заметил это, чуть нахмурился.

– Ты оказал Великой Трясинной Империи огромную услугу, – сказал правитель. – За это я выполню любое твоё желание.

– Мне ничего не надо, – сипло произнёс Лешка. – Нет, надо… Только одно… пожалуйста…

– Хорошо, – Император кивнул глазами. – Ты знаешь, что хочешь?

– Да, – мальчик замер на секунду и тихо, чётко произнёс: – Освободите принца Феликса! Дайте ему свободу!

 От удивления смолкли даже невидимые музыканты.

– Юный друг! – в наступившей тишине прошипел ляграк. – Так нельзя!

– Да! – звенящим от напряжения голосом потребовал Лёшка. – Если у меня есть право на желание, я прошу дать свободу Феликсу!

– Но… почему? – растерялся Лавентус. – Вы же сами, Алёша, заманили его в подготовленную Трумом ловушку.

– Это так, – хмуро согласился мальчик. – Это было неправильно… Я не знал, что мне будет… погано!

– Ты нас спас! – продолжал лисозавр. – Дал шанс огромной стране и тысячам её подданных! Мы были на краю гибели…

– Я предал… – Лёшка почувствовал, как слезы защипали в глазах, а в горле встал упрямый комок. – Так нельзя…

– Молодой человек! Никто не собирается держать принца Феликса вечно, – встрял в разговор ляграк. – Его обязательно отпустят… как только мы подпишем мирный договор с его матерью – Солнечной Королевой.

– Вдруг она не подпишет этот ваш… договор?

– Подпишет, – уверенно произнёс Трум. – У неё единственный ребенок – принц Феликс, она любит его!

– Всё равно, – угрюмо повторил мальчик. – Отпустите Феликса… Просто отпустите, без договоров… Потому… потому что… я не могу так…

 Повисло молчание, все посмотрели на Императора.

– Алёша Вострецов, – нарушил свое молчание повелитель Трясинии, – понимаю твоё желание. Ты прав, требуя справедливого освобождения для своего друга… Я пообещал выполнить любую твою просьбу, но… только не эту!

– Чем это желание хуже других? – Лёшка чувствовал, что в нём нарастает отчаянье, которое вот-вот прорвётся в безудержных слезах.

 Он пытался держаться, как мог. Только от него зависело, сможет ли он вытащить друга из беды. Это было главное.

– Ты помнишь, ради чего вступил в эту рискованную игру? Ради чего прилетел сюда с Трумом из Реального Мира? – спросил негромко Император.

 Мальчик кивнул, вытирая рукавом глаза.

– Ты хотел помочь Трясинии, не так ли? Тебя никто не заставлял, не принуждал? Ты знал, что Великая Трясинная Империя на грани гибели, и что Солнечная Королева мечтает осушить её. Разве ты хочешь, чтобы эта страна погибла?

 Лёшка не хотел бед для Трясинии. Но ему гораздо важнее было, чтобы Феликс оказался на свободе.

– Всё равно! – упрямо произнёс он.