Тайна Солнечной Королевы

 Один из лученосцев взмыл вверх к шару на своём крылатом жеребце и проник внутрь. Через некоторое время он стремительно вылетел оттуда.

 Вслед за ним выбралось Солнце и стало носиться кругами вокруг крылатого коня.

 Оно состояло из живого огня и внешне напоминало помесь колобка с сенбернаром.

 Солнце описало несколько резвых кругов вокруг лученосца, заметило Солнечную Королеву и устремилось к ней.

 Оно вело себя так, как полагалось собаке – ластилось к хозяйке и тёрлось огненными боками о золотые латы.

– Ах ты, моё хорошее! – Солнечная Королева потрепала Солнце за ухом и указала на сына. – Иди к Феликсу!

 Солнце, забавно переваливаясь круглым тельцем на четырёх коротких лапках, подбежало к принцу и стало вылизывать его руки и лицо длинными языком, который больше напоминал открытое пламя.

 Некоторое время Феликс лежал неподвижно, но вот веки его дрогнули. Прежде чем он отрыл глаза, на губах заиграла улыбка, а рука погладила длинную, кудлатую шерсть Солнца.

 Шарик на лапках обрадованно завилял хвостом и ещё энергичнее принялся вылизывать принца.

– Хватит… хватит! – Феликс, смеясь, открыл глаза и стал отворачиваться от любвеобильного домашнего питомца.

– Вот оно какое – Солнце, – прошептал Император Лёшке.

– Ага, на собаку похоже, – кивнул мальчик.

– Феликс, с тобой все в порядке? – с тревожной ласковостью спросила Солнечная Королева у сына.

– Да, матушка… – принц обернулся, в глазах его скользнуло недоумение. Он не мог понять, как тут оказался.

– Хорошо, – произнесла Солнечная Королева и обернулась к гостям. – Будьте любезны объяснить, что произошло. Я должна вынести решение, как с вами поступить! – Её тон не предвещал ничего хорошего.

– Во-первых, я хочу вас поблагодарить, Ваше Солнечное величество, за воспитание такого отзывчивого, доброго и благородного сына, – вежливо сказал Император.

 Королева непроизвольно улыбнулась. Ей, как и всякой матери, было приятна такая похвала.

– Да, конечно… Не могли бы вы представиться? Я знаю разных драконов, но вы… не совсем дракон. Не похожи на обычного… Я бы сказала, что вы какой-то… неправильный.

 Император низко поклонился Солнечной Королеве, глянул открытым глазом в её золотые зрачки:

– Император Великой Трясинной Империи к Вашим услугам, мадам.

 Улыбка медленно исчезла с лица Солнечной Королевы, взгляд стал удивлённым и растерянным.

– Что? – недоуменно, словно не веря тому, что услышала, спросила она. – Кто?!

 Дракон щёлкнул хвостом по полу, и на его голове, вокруг толстого рога, засияла корона, украшенная огромными бриллиантами.

 Лученосцы, как по команде, ощетинились копьями-лучами.

– Нет… Этого не может быть, – тем же растерянным тоном произнесла Солнечная Королева. – Мне доносили, что Император при смерти. Ты, дракон, не можешь быть повелителем Трясинии.

– Матушка, я его вылечил, – подал голос принц Феликс.

– Ваше высочество… – правительница Стороны Вечного Дня резко развернулась сыну. – Вы вылечили… нашего злейшего врага?!

– Да, – с легким вызовом ответил принц и подошёл к Императору.

– Феликс, но… зачем?! – к возмущённому тону Солнечной Королевы примешивалось удивление. – Вы не хуже меня знаете, что трясинцы – злейшие враги. Они – колдуны, завладевшие половиной наших владений! Им нельзя уступать даже в малом… Иначе неизвестно, что будет после…

– Будет мир, – негромко сказал принц.

– Ваше высочество, вас околдовали, одурманили чем-то. Виноват в этом – проклятый дракон, – трагическим полушёпотом произнесла несчастная мать.

– Никто меня не околдовывал, – досадливо шевельнул плечом Феликс. – Я сам всё понял… Матушка, я же знаю, что вы тоже устали от этой войны.

 Солнечная Королева на мгновение потеряла дар речи. Сын выдал её тайну в присутствии врага – Императора Трясинной Империи. Она некоторое время ловила ртом воздух, подбирая слова, но так и не нашла, что ответить.

 Повелительница Стороны Вечного Дня устремила гневный взгляд на дракона. В этот момент она столкнулась с мудрым, излучающим тепло и любовь единственным открытым глазом Императора.

 Некоторое время Солнечная Королева смотрела на давнего противника и молча. Гневные складки на её лбу расправились. Словно избавившись от какого-то наваждения, она отвела взгляд в сторону и произнесла неуверенно:

– Всё равно я вас… ненавижу… Буду воевать с вами дальше, пока не истреблю всех трясинцев.

 Император покачал головой. Он не знал, что делать с её упрямством.

– Не будете, матушка, – с лёгким вызовом произнёс принц.

– Почему же, извольте спросить, Ваше высочество? – язвительно поинтересовалась Солнечная Королева у сына.

– Я этого не хочу. Если вы снова начнёте воевать, я перемещусь в Трясинию и буду жить у них…

 Солнечная Королева опешила, тихо спросила:

– Феликс, сын мой, вы предадите меня, свою мать?

– Я не хочу никого предавать, – сумрачно ответил принц. – Но я против того, чтобы война продолжалась. Сейчас есть возможность прекратить её раз и навсегда.

– Ваше высочество, вы – эгоист! – гневно воскликнула Солнечная Королева.

– Весь в маму, – не удержавшись, пробормотал Лёшка.