Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Мм, вовсе нет, – собрав волю в кулак, вежливо ответил Тим. – Понимаете, мы в мяч играли и случайно закинули его к вам в сад. Не могли бы вы разрешить нам поискать его сейчас?

– Вот оно что, мячик, значит, – женщина поправила шаль и, спустившись по лестнице, открыла калитку. – Ну, проходите, конечно.

Мальчики друг за другом прошли на участок, и Пеша сразу же вошел в свою роль. Наклонившись как можно ниже, он стал делать вид, будто занят поисками потерянного мяча, рассматривая каждый сантиметр травы.

– Не поздновато для игр, малышня? – потирая руки об подол платья из плотной дешевой ткани, поинтересовалась сторож. – Небось родители всыплют вам по приходу по первое число?

– Нет, что вы, все будет в полном порядке, – ответил Пеша, шурша ногами по листкам клевера, – а мяч мы затеряли еще днем, просто без спросу не решались поискать его здесь.

Тим искоса глянул на цыганенка. Надо отдать должное Решке, держался он в этот раз вполне прилично, даже его черные глазки в какой-то момент были не такими хитрыми, как обычно. И тут в голове Тима щелкнуло! Ну, конечно же, вот и повод затронуть интересующие его вопросы! И если ему поверил Пеша, то почему бы не воспользоваться той же самой историей здесь, рассказав ее сторожу, несколько приукрасив для полноты представленной картины.

– Знаете, честно говоря, мы потеряли не только мячик, – скорбно начал он. – Вы слышали про сгоревший автомобиль несколько дней назад, тут недалеко на шоссе?

– А как же не слыхать то, когда о нем по радио передавали? Да только дело там темное. А вам какого до него рожна понадобилось? – подозрительно посмотрев на ребят, спросила толстая дама.

– Так уж вышло, что машиной управлял мой уважаемый дядюшка, – продолжал мальчик, на ходу припоминая некоторые приемы, продемонстрированные Марком в ходе расследования, – а потом его никто не видел. Я переживаю, что у него могла случиться потеря памяти, и теперь его нужно скорее найти.

– Постой-ка, постой, паренек, – надула и без того большие щеки сторож, – а как же те воры, что унесли с собой половину ювелирного магазина? В новостях и слова не говорилось про твоего дядюшку!? Или он и есть тот самый грабитель? – женщина грузно шагнула в сторону Тима, уперев руки в бока, словно огромная грозовая туча, нависшая над маленьким мальчиком.

– Нет, нет, что вы, – Тиму стало немного не по себе, хотя он был готов и к такому выпаду с ее стороны, – просто по радио все перепутали, а последующий выпуск новостей вы, наверное, не слышали?

– Может и так, а все же поясни, где путаница вышла? Эй, ты, – тут же переключившись на Пешу, крикнула она, – нашел свой мяч то, али нет?

Цыганенок отрицательно помотал головой и еще сильнее согнулся над землей, быстро шаря руками вокруг.

– А было дело так, – продолжал Тим, вжившись в роль беспокоящегося племянника, – дядя мой работает в другом городе врачом – хирургом, и в тот вечером его вызвали на смену. Видимо, он не справился с управлением, когда ехал по шоссе. А грабители ушли от погони совсем в другом автомобиле. Вот так все и было на самом деле.

– Ну и ну, – поежившись, словно от холода под шерстяной шалью, ахнула дама, – но дядюшка твой, я уверена, найдется.

Заметив на ее лице легкое смятение, Тим перешел к главному вопросу, не забыв проследить за ответной реакцией.

– А вы в ту ночь дежурили? Может быть видели что-нибудь? – спросил он, внимательно глядя на женщину.

– Ну как же, была я здесь, конечно, – без колебаний ответила она. – Правда, каюсь, сон сморил среди ночи. А проснулась я оттого, что мимо бешено машина пронеслась. Я еще на время посмотрела сразу, начало четвертого, и подумала, в такой час автомобили едут медленно, освещение на шоссе слабовато, а этот как на собаках гончих пронесся. Потом затихло все на время, а дальше как шендорахнет! Я чуть со стула не свалилась, заахала и выскочила на улицу. Глядь, а вдалеке полыхает! Думала к соседям бежать, да потом вспомнила, девчушка маленькая у них. Подождала пару минут, никто не вышел, я и передумала стучаться, знать спят. Страсти Господние, одним словом! Значит, спасся твой дядечка, успел из автомобиля то выбраться, ой души грешные, чего только не случается. А вот еще чего видала, да, точно. Когда я на улицу то выскочила, вдалеке на оврагах фонарь на мгновение то зажжется, то погаснет. Я еще подумала, бродит кто, живой стало быть…

– А полиция к вам приходила? – перебил ее Тим.

– Вспомнила, под утро, я уже собиралась закрывать дом, как явились мужчины в форме, да статные такие, я им все что слышала и рассказала. Может правда не во всех подробностях, так я сильно переволновалась. И только, когда я переступила порог собственного дома и заварила себе ромашковый чай, я, наконец, смогла успокоиться.

Она умолкла и воцарилось неловкое молчание, показавшееся Тиму конечной точкой в их разговоре. Он подозвал бесцельно слонявшегося по газону Пешу и поблагодарил женщину за помощь в поисках дядюшки. На прощание Тим добавил:

– Думаю, наш мячик улетел гораздо дальше, чем мы думали, поэтому его нигде не видно. Всего доброго!