Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Только не здесь. Отец ведь не знает, что я снова сбежал из дома, и поэтому хотелось бы ретироваться на предельное расстояние, прежде чем я смогу свободно вздохнуть.

– Тогда доедем до пустыря и там спрячем велосипеды, а по пути до трейлера я тебя выслушаю, – согласился Марк и нажал на педали.

Дорога в темноте казалась неспокойной и таинственной, ведь любой путь, кажущийся при свете дня таким знакомым и приветливым, ночью становится чужим и даже ужасающим. Повсюду могут мерещиться злые тени и прячущиеся в кустах монстры, готовые выпрыгнуть из своего логова и вцепиться когтями в плечо, но только не юным детективам. Имея при себе холодные головы и веру в себя, они упрямо двигались к намеченной цели, руководствуясь только поставленными задачами, поэтому не обращали никакого внимания на колыхания придорожных кустарников или уханье сов вдалеке, что создавали как раз такую необычную атмосферу. Добравшись до пустыря, ребята забросили в разрушенный дом свои велосипеды и перешли на шаг, стараясь держаться тени, как и Пеша в тот самый вечер, когда он подслушал разговор неизвестных.

– Вокруг тихо, но я и не рассчитывал сегодня встретить здесь кого-то, – Озираясь по сторонам, прошептал Марк. – А теперь расскажи, что ты надумал, целиком и полностью.

– Признаться честно, уже в который раз мне помогает рыжая кошка, – ответил Тим и взглянул на друга, уловив в его глазах смесь интереса с непониманием. – Сначала она бросилась под ноги Решке и повалила его вместе с лестницей, когда он стянул из моей комнаты своего солдатика. А сегодня я посмотрел на нее, и почему-то сравнил окрас ее шерсти с цветом тыквенной кожуры. Затем вспомнил свою старую разбитую копилку, она была в виде кота, и представил, как я кладу туда украденные драгоценности.

– И где здесь связь? – нахмурив брови, перебил его Марк. Затем резко остановился, как вкопанный, что идущий вслед за ним Тим, моментально влетел ему в спину. Марк обернулся и с горящими от возбуждения глазами проговорил. – Не продолжай, я все понял. И если ты окажешься прав, я с радостью скажу Пэм, какая она умница, и вынужден буду признать себя круглым болваном, потому что не принял всерьез ее слова раньше.

Тим раскрыл было рот, но был вынужден признать, что Марк снова оказался на высоте, оставив его в полном смятении. Мальчик так надеялся удивить главу их компании, а получилось, что все вышло наоборот. Но вот что такого могла сказать Пэм, Тим никак не мог вспомнить. Поравнявшись с вырвавшимся вперед будто мухой ужаленным Марком совсем близко от трейлера, он спросил:

– Может, объяснишь по поводу Пэм?

– Тсс, – поднес палец к губам тот, – нам нельзя шуметь, иначе нас могут услышать. Генератор не работает и свечи в доме Анны и Филиппа не горят, но они еще могут не спать. А вот старик наверняка уже давно улегся. И тем не менее, давай пока спрячемся, выждем какое-то время.

Мальчики забрались в объятия листьев кустарника и затаились. Прошло какое-то время, но вокруг все оставалось спокойным, были лишь слышны стрекоты кузнечиков и шуршание травы на ветру. Ребята уже хотели выбраться из укрытия, как раздался звук поворачивающегося в замке ключа и на ступенях трейлера показался старик с зажженной трубкой в зубах. Спускаясь с лестницы, он что-то еле слышно бормотал себе под нос. Затем оглядевшись по сторонам, он скрылся внутри, захлопнув за собой дверь. Было слышно, как ключ вновь повернулся в замке. И снова все затихло, лишь слабое красноватое свечение раскуренного табака в трубке мелькнуло в окне и исчезло, скрывшись за стенами.

Тим все это время старался не двигаться, что бы ни одна веточка лиственного укрытия не выдала их присутствия. Марк тоже старался сохранить присутствие духа, но, даже глядя на затылок, чувствовалось его напряженное состояние. Наконец они вздохнули спокойно и тихонько подобрались вплотную к трейлеру.

– Марк, – совсем тихо прошептал Тим, – только я не могу сказать точно, какие из тыкв нас интересуют, их же здесь множество. Кажется, я недооценил масштабы поисков.

– Вспомни, Пэм указала на конкретные тыквы, – одними губами проговорил Марк. – И слова ее были примерно такими: вон те, что у трейлера, совсем как неживые, и далее что-то про праздник Хэллоуин, помнишь? Если наша догадка верна, именно в них и находятся спрятанные драгоценности.

– А ведь и правда, – Тим отдал должное превосходной памяти их лидера, тут же вспомнив подсказку Пэм, которая на тот момент еще совсем ничего не значила. – Тогда поспешим вскрыть им головы…

Стараясь не издавать лишнего шума, ребята на корточках подобрались к тыквенным плодам, тем, что росли ближе всего к жилищу старика. Марк достал из кармана складной нож и выдвинул острое лезвие. Затем ощупал кожуру первой тыквы, пробуя ее шероховатости и выступы ногтем.

– Кажется, что-то есть, – взволнованно прошептал он и поднес лезвие к толстой стенке плода.

Найдя металлическим концом какую-то тоненькую бороздку в оболочке тыквы, он провел ножом по кругу, врезая его глубже внутрь.

– Входит как в масло, – заявил он. – Этот разрез здесь уже был.