Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

Накинув непромокаемый плащ с капюшоном, мальчик вышел из дома через главный вход с резными каменными колоннами, поддерживающими просторный балкон второго этажа. Ступая по мокрым каменным плитам, выстеленным петляющей дорожкой между клумб с кустовыми розами, он взглянул в серое небо и уловил вдалеке проблеск синевы, похожий на маленький кораблик, пробивающийся сквозь бушующие волны. «Может, хотя бы днем выглянет солнце? – подумал Марк. – Дождливые каникулы не входили в мои планы…»

Он открыл ящик. На удивление, почты оказалось достаточно много. Собрав бумаги в охапку, Марк сунул их под одежду, чтобы не намочить, и поспешил в дом. Вывалив все на гостиный стол, он с интересом стал разглядывать добытые трофеи.

– В основном, квитанции и пара писем, адресованных отцу, – он перечислял Пэм все, что лежало перед глазами. – А вот и газета. Я сразу не заметил ее под бумагами. Постой, это еще что? Внезапное недоумение Марка разбудило у сестры живой интерес, и она подошла поближе, заглянув через его плечо. В руках мальчик держал небольшой почтовый пакет, почти плоский, если не считать нескольких твердых выпуклостей внутри бумажной обертки.

– Адресовано некой Елене Фордевинд, проживающей по улице Свекольной, дом девятнадцать, – прочитал вслух Марк. – Отправитель – Георг Стьюи, обратного адреса нет.

– Очень странные имена, – задумалась на мгновение Пэм, – наверное, иностранцы… Но как это письмо сюда попало? Хотя, не отвечай, я знаю! Ведь мы живем на Стекольной улице, разница всего в одной букве, а дом как раз девятнадцатый. Почтальон просто-напросто перепутал и опустил посылку не туда!

– Браво, Пэм, – похвалил ее брат. – Логическое умозаключение – это самое важное оружие в арсенале детектива. И сейчас оно мне говорит о том, что мы обязаны передать пакет получателю. Как ты смотришь на то, чтобы после обеда наведаться к этой Елене?

– Еще спрашиваешь! – с жаром поддержала идею сестра. – Я не намерена просидеть все дни в доме, словно затворница, какая бы ни была погода за его пределами.

– Я так и думал, а значит, этот вопрос решен, – Марк отложил в сторону посылку. – А теперь, я бы хотел просмотреть газету, пока папа не вернулся и не забрал ее в свой кабинет.

Пэм театрально развела руками и снова уселась у окна, с тоской разглядывая мутное белесое пятнышко солнца, с таким трудом пытающееся пробиться сквозь пелену затянутого облаками ноябрьского неба. Утренняя морось перестала отбивать барабанный ритм по стеклам и крыше, вволю наигравшись с прохладным ветром, налету подхватывающим последние опадающие осенние листья деревьев.

Когда время обеда подошло к концу, и ребята встали из-за стола, Марк обратился к маме, изящной шатенке с безупречной прической и светскими манерами:

– Ты не будешь против, если завтра мы пригласим в гости Тима на чай? В последнее время мы редко встречались.

– Конечно, нет, мой милый, – не раздумывая ответила она, наливая кипяток в фарфоровый заварник, – однако я должна познакомиться с ним лично и узнать, какой он, этот ваш Тим.

– Ой, он очень хороший и воспитанный мальчик, – радостно затараторила Пэм, и так крепко обняла маму, что та от неожиданности чуть не выронила чайник из рук. – Спасибо, мамочка, ты у нас самая-самая!

– Не за что, дорогая. Вам с братом пора переключиться на что-то или кого-то, иначе вы скоро устанете друг от друга.

– Мы как раз собрались выбраться на прогулку, немного размять ноги, – сказал Марк, чувствуя, как запрятанное под рубахой письмо покалывает кожу своими бумажными краями.

– Вот и славно, – ответила мама и поглядела на часы, – а мне нужно пару часов позаниматься «английским». Ваш отец вернется только вечером, поэтому, надеюсь, мне никто мешать не будет.

Договорив, она так проницательно посмотрела на ребят, что те сразу все поняли. Мигом накинув непромокаемые ботинки и плащи, они ретировались на улицу.

Вопреки их надеждам на прояснение, снова заморосил противный мелкий дождик, хоть небо и значительно просветлело по сравнению с предыдущим днем. Однако Марка не сильно волновали погодные капризы, в отличие от Пэм. Девочка то и дело морщилась, когда гонимые беспокойными порывами ветра холодные капли щекотали ей лицо.

Улица Свекольная находилась всего в трех кварталах от дома ребят, и спустя некоторое время они оказались среди небогатых коттеджей, уныло выглядывающих со своих мест стеклянными глазами. Дом номер девятнадцать, находящийся в конце серого коридора из голых деревьев и фонарных столбов, знавал лучшие времена. Старый потрескавшийся фундамент, уже давно перестал сопротивляться силам природы и покрылся мхом и сорняками. Каменные стены так же требовали ухода, безмолвно крича обсыпающейся штукатуркой и выцветшей желтой краской. Сам участок не был огорожен и не имел сада, лишь несколько высоких яблонь, словно дремлющие сторожа, тихонько кивали макушками с насиженных мест, обнимая ветхую крышу своими длинными черными ветвями.

– Как все пустынно здесь и даже жутковато, – поежилась Пэм.