Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– С перцем или солью? – ехидно поинтересовалась сестра, которая уже успела отойти от потрясения. – Можешь начинать прямо сейчас, потому что так не бывает, чтобы из ничего выросло дерево. Тут семечко нужно, а у нас одни предположения.

– И все-таки, Пэм, это лучше, чем провести время до конца каникул, считая опавшие листья во дворе, – заступился за идею Тим, всегда готовый на любую авантюру.

– Итак, кто готов пораскинуть мозгами оставшиеся несколько дней до начала следующей школьной четверти? – серьезно спросил Марк и поднял вверх свою ладонь.

Тим последовал его примеру, и они оба посмотрели на девочку. Сделав надменный вид, она задрала нос и села вполоборота к мальчикам. Затем, выдержав небольшую паузу, она хитро стрельнула на них своими зелеными глазками.

– Ну, конечно, я в деле! – радостно улыбнувшись, воскликнула она и подняла вверх аж две руки.

Тим облегченно вздохнул, клюнув вначале на эту уловку. Лишь Марк и ухом не повел. В этот момент снова послышались шаги на лестнице, и раздался стук в детскую.

– Дети, к сожалению, Тиму пора отправляться домой, – раздался голос за дверью.

– Да, мама! – ответил Марк, а затем обратился к другу. – Завтра в десять ждем тебя на Липовой аллее. Не опаздывай.

Расставшись с мальчиком внизу, где старшая Ларкина еще о чем-то недолго говорила с Тимом, Марк и Пэм отправились приводить себя в порядок перед вечерней трапезой. Оказалось, что мама посчитала своим долгом вызвать Тиму такси, поэтому тот добрался до дома вовремя и с комфортом.

Оставшееся время до сна он лелеял себя надеждами на то, что Марк оказался прав, и теперь у них снова имеется серьезное дело, требующее большого вклада ума. Но и слова Пэм он не мог вот так просто скинуть со счетов. Ее сомнения на счет выводов Марка можно было понять. С этими мыслями мальчик завернулся в одеяло и крепко уснул до самого утра.

Лучи, льющиеся с востока

– Погода просто класс! – радовалась Пэм, глядя на искрящиеся лучики солнца, пробивающиеся сквозь прогалы между толстых сучьев деревьев. – И дождь, уже перестал моросить. Только вот где же Тим?

Брат с сестрой уже были на месте и ждали друга. Буквально через несколько минут мальчик появился на горизонте, спешно перебирая ногами по вымощенной тротуарной плиткой аллее. Пэм помахала издали ему рукой, и Тим в ответ сделал тоже самое, только своей бейсболкой. Сегодня он был одет в привычную свободную одежду и кроссовки.

– Ну, с чего начнем наше расследование? – поинтересовался он, как только поравнялся с ребятами.

– Мы с Пэм весь вечер ломали над этим вопросом голову, однако ни к чему дельному так и не пришли, – скорбно признался тот. – Одно ясно, Елена должна была находиться у себя дома, читая это письмо. Поэтому попытаем счастья, вернувшись снова на Свекольную девятнадцать.

– Мы будем там искать подсказки? – предположила сестра.

– Да, именно подсказки, – ответил Марк. – Как я уже упомянул ранее, возможно тайны вовсе нет, но мы все равно постараемся пустить в работу всю свою логику, внимательность и смекалку.

– Но это же я утверждала, что загадка могла нам просто померещиться от безделья! – удивляясь бестактному поведению брата, нахохлилась Пэм.

– Возможно, но маловероятно, – деликатно отрезал Марк, – ведь это моя идея, а значит, оспаривать ее имею право только я.

Пэм хотела еще сказать что-то в свою защиту, но глава детективной троицы лишь позвал жестом за собой и отправился в сторону Свекольной улицы. Пэм снова села в калошу, изумленно провожая взглядом брата. Что касается Тима, то он лишь потрепал по-дружески девочку за плечо и широко улыбнулся. Его забавляли эти споры.

Миновав несколько кварталов, ребята добрались до места назначения – обшарпанному коттеджу бледно-желтого цвета. Однако в этот раз Марк решил держаться в стороне, чтобы не вызывать своим любопытством никаких подозрений у редких прохожих. Остановившись неподалеку у старого ясеня, он жадно ловил каждый порыв ветра, раскачивающий ветви деревьев у домика, каждый взмах крыла пролетающей над крышей сороки. Любое движение, которое оживляло это тоскливое местечко, способное навести на мысль, откуда стоило вести поиски.

– Давайте для начала сверимся с шифровкой, – объявил он и достал из кармана брюк письмо. – Так, определенно загадка начинается со слов: «Я вспоминаю прекрасный милый кораблик с тремя мачтами и льющиеся с востока утренние солнечные лучи, согревающие наш остров». Потому что, именно, перед этим предложением совершенно ни к чему выведены вопросительные знаки. Итак, есть какие-нибудь идеи? – Марк многозначительно поглядел на остальных.

– А что такое мачта? – смущенно переспросила Пэм.

– Это высоченный деревянный столб на корабле, – принялся объяснять Тим. – К нему крепятся паруса, которые надувает ветром для того, чтобы судно могло плыть по воде.

– Теперь поняла, – кивнула девочка, – но где нам искать этот кораблик? Может это какая-то игрушка, с которой в детстве играла Елена?