Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Я так не думаю, – возразил Марк. – С машинками играют мальчики, но не девочки. Не уверен, что эта Елена была исключением. Ведь Георг не описывал ее сорванцом, совсем наоборот, он даже упомянул в письме ее куклу. Так что эта версия отпадает.

– Может он имел ввиду одно из суден, пришвартованных в Варлицкой бухте? Например, то, которое очень нравилось им обоим? Наверняка они ходили вместе на прогулки по пляжу, – выдвинул свою версию Тим.

– Хм, это уже ближе к правде, – задумался глава их троицы, – но с того момента прошло минимум лет двадцать, и вряд ли тот кораблик дожил до нашего времени. А списанные суда не держат на плаву, их утилизируют в металлолом. Я читал об этом вырезки в «Корабельном журнале» как раз в то утро, когда, вытряхивая почту, обнаружил нашу посылку.

– Тогда, может, он упомянул какую-то настольную игру на морскую тему, в которую они играли вдвоем, – сделала еще одну попытку Пэм.

– Нет, здесь должно быть что-то еще, – сосредоточенно теребя подбородок, проговорил Марк и уставился на домик немигающими глазами.

Ребята на миг замолчали. Тим достал из рубахи три шоколадные конфеты и раздал по одной каждому.

– Для ума, – пояснил он и закинул сладость в рот.

Остальные сделали тоже самое, однако не успела Пэм выбросить свой блестящий фантик в урну, как внезапно вблизи зашелестело что-то живое и вырвало конфетную обертку из рук оторопевшей девочки. Затем, резко взмахнув крыльями, пернатый воришка подлетел к одной из яблонь и уютно устроился на самой макушке, поблескивая зажатым в клюве трофеем.

– Ого! – воскликнул Тим и посмотрел вверх. – Ну и манеры у этой сороки!

– Вороны, – поправил его Марк.

– Мне показалось, это была сорока, – Тим сфокусировал взгляд наверх, пытаясь лучше разглядеть птицу.

Легонько встрепенувшись, она снова расправила крылья и слетела чуть ниже, приземлившись в сплетенное на суку гнездышко.

– Окрас не подходит, – возразил глава их троицы.

– Да какая вообще разница? – нахмурилась Пэм, слушая дискуссию мальчиков. – Нам головоломку решать нужно, а не спорить, чье гнездо на яблоне, воронье или нет!

После этих слов Марк чуть не подавился конфетой. Указав пальцем вверх, он выдавил два слова:

– Воронье гнездо!

– Да сколько можно!? – состроив кислую гримасу, Пэм схватилась за голову. – Хватит!

Но брат ее уже не слушал, а лишь водил пальцем по воздуху. Создавалось впечатление, будто он ведет счет. Тим внимательно следил за действиями Марка и молчал, боясь отвлечь его от чего-то важного. Наконец тот повернулся к ребятам и торжествующе проговорил:

– Вороньим гнездом называют смотровую корзину на верхушке мачты. Сколько яблонь вы видите перед собой?

– Три, – уверенно ответила Пэм, затем лицо ее внезапно преобразилось, а глаза стали шире. – И мачт в письме тоже три! Это же деревья вокруг домика! Посмотрите, как тесно они облепили кораблик Елены!

– Значит, мы на верном пути? – обрадовался сдвигу с мертвой точки Тим.

– Нутром чувствую, – важно ответил Марк, – а теперь разберем следующие строки, – и он снова развернул бумажку с текстом. – Так. Льющиеся с востока лучи, скорее всего, указывают на направление поисков относительно местоположения коттеджа. Другого объяснения я не нахожу.

– Но что за остров такой? – склонилась над письмом Пэм. – И почему в этом слове две заглавных буквы? Может здесь опечатка?

– Я так не думаю, – возразил брат и сдвинул брови. – Конечно, это может быть какое-то место, знакомое Елене с детства, и мы вряд ли продвинемся еще хоть на шаг. Но почему бы тогда не начать шифровку именно оттуда? Нет, это должно быть что-то более простое, ведь прошло столько лет, и память Елены могла просто замылиться. Итак, «Ост» и «Ров», хмм…

– Марк, ты ведь взял с собой карту города? – вспомнила Пэм, как тот еще с вечера сунул в карман небольшую брошюру, предназначенную в основном для туристов, съезжающихся в Варлицу на отдых в жаркие летние месяцы. – Нет ли там какого-нибудь островка в нашей бухте? – высказала свою внезапную мысль девочка.

– Бухта расположена севернее, – не задумываясь, ответил Тим, – вряд ли он намекал на конкретный кусочек суши посреди моря.

Марк ничего не добавил к диалогу. Порывшись во внутреннем кармане пальто, он выудил на свет карту.

– Мы находимся здесь, – указал он на девятнадцатый дом по улице Свекольной, – следовательно, восточная траектория пересекает вещевой рынок, – ребята обступили мальчика с двух сторон и стали внимательно следить за направлением его пальца, – несколько магазинов, спортивную секцию по фехтованию, Ивовый мост через Капинские ручьи и старинный парк. Дальше начинается большой лесной массив, а за ним расположены частные сектора, тянущиеся до самых горных хребтов.

Ребята подняли глаза и посмотрели друг на друга в недоумении.

– И что же нам теперь искать? – расстроено протянула Пэм. – Единственное, что хоть чем-то связано с островом, это мост через ручьи. Нет, у меня определенно никаких идей на этот счет.

– И я мало что понимаю, – признался Тим.