Тайна старого дуба

Джули Энн сказала, что Нед упомянул об этом по телефону, но не сообщил никаких подробностей. «Это секрет?»

«О, нет», - ответила ей Нэнси и вкратце рассказала легенду о миссионере из Канады, который оставил ценное сообщение в дупле дуба.

«У тебя есть информация для продолжения поисков?» - спросила Джули Энн.

«Только одна подсказка. Приятель моей тети из Нью-Йорка нашел поваленное дерево, внутри которого была пластина с инициалами Пьера Франсуа и стрелкой. Он решил, что стрелка указывает следующее направление, куда отправился миссионер».

«Так ты попытаешься проследить его путь, - заметила Джули Энн, - пока не найдешь сообщение».

В этот момент зазвонил телефон. Нэнси взяла трубку. Мужской голос на другом конце провода сказал: «Нэнси Дрю?»

«Да».

«Я из номера 412. У меня есть то, что Вы уронили в самолете. Могу я подойти и отдать Вам это?»

На этот раз Нэнси узнала голос назойливого попутчика. Она сказала ему: «Моя подруга и я встретим Вас в холле».

«Ладно, если Вы так хотите. Вы можете спуститься прямо сейчас?»

«Да».

Нэнси повернулась к Джули Энн и рассказала ей о том, что произошло в самолете и что теперь этот мужчина хочет вернуть ей что-то. «Хорошо, пошли!»

Джули Энн взяла ключ от номера и положила в сумочку. Затем обе девушки спустились в холл. Мужчина из самолета быстро подошел к Нэнси и сказал: «У меня есть сюрприз для Вас».

Незнакомец не назвал своего имени, и Нэнси не представила Джули Энн. Втроем они подошли к стульям и сели.

Улыбаясь, мужчина сказал Нэнси: «Знаете, Вы - маленькая лисичка. Я думал, что Вы вернетесь на свое место и пообедаете со мной. Я нашел это уже после того, как Вы покинули самолет».

Он сунул руку в карман пальто и вытащил маленькую фотографию мистера Дрю. - С ухмылкой мужчина спросил: «Приятель? Правда, он немного староват для Вас?»

Нэнси был противен грубый юмор незнакомца. Это была одна из фотографий ее отца. Она потянулась, чтобы взять ее.

«Большое спасибо, - сказала она. - Я ценю, что Вы позаботились и вернули ее».

Она и Джули Энн встали и пошли.

«Что за спешка?» - спросил мужчина.

Нэнси ничего не ответила. Она лишь поблагодарила его снова, и обе девушки ушли. Он последовал за ними на небольшом расстоянии, сказав: «Я увижусь с Вами».

Джули Энн повернулась к нему: «Что Вы имеете в виду?»

На это незнакомец лишь рассмеялся и ушел.

Когда он удалился за пределы слышимости, Джули Энн заметила: «Нэнси, я рада, что этот мужчина не настаивал на свидании, чтобы отдать тебе фотографию. Я считаю, что он отвратителен».

Как только назойливый незнакомец исчез, Джули Энн предложила, чтобы они вдвоем отправились на экскурсию по городу. Когда они уже собирались покинуть холл, Нэнси вдруг увидела женщину, которая предупреждала ее в самолете.

«Тут есть кое-кто, с кем  я должна поговорить», - сказала она Джули Энн и бросилась через холл. «Здравствуйте», - сказала она приветливо.

Женщина улыбнулась и Нэнси продолжила: «Мне так хотелось расспросить Вас о том мужчине, который был моим соседом в самолете. Я боялась, что не увижу Вас снова».

«Я рада, что мы встретились», - ответила женщина, и сказала, что ее зовут миссис Уотерс. Нэнси сообщила ей, кто она, и представила Джули Энн, которая догнала ее.

Миссис Уотерс сказала, что этого мужчину зовут Кадл. Нэнси была поражена, и миссис Уотерс спросила: «Вы слышали о нем?»

«Только недавно, - сказала Нэнси. - Знакомый в Нью-Йорке просил меня быть осторожнее с ним, также как сделали Вы».

Миссис Уотерс сказала, что она считает Кита Кадла мошенником. «Мой родственник был одной из его жертв, - продолжила миссис Уотерс, - Кадл не знает меня, но родственник показал мне его фотографии. Он, скорее всего, обманул Вашего знакомого из Нью-Йорка, о котором Вы говорите. Он, возможно, планирует заставить Вас подписать какой-то проект или выманить Ваши деньги на фальшивое инвестирование».

Нэнси засмеялась. «У него нет шансов, - сказала она, - но я благодарна Вам за то, что рассказали мне это, и я непременно буду настороже с Китом Кадлом».

После нескольких минут разговора девушки попрощались и вышли, чтобы отправиться на экскурсию. Джули Энн была немного обеспокоена Китом Кадлом, но Нэнси попросила забыть о нем. «Давай посмотрим Сент-Луис».

«Один из самых красочных кварталов города прямо здесь, на набережной, - сказала Джули Энн. - Мы можем немного покататься на ретро-трамвае. Это даст нам возможность увидеть много интересных мест, включая арку и старинные колесные пароходы у подножия дамбы».

«Похоже, будет интересно, - сказала Нэнси с нетерпением. - Давай посмотрим вначале арку».

На ближайшем перекрестке девушки сели в желтый трамвай, который, позвякивая колокольчиком, медленно и плавно поехал в сторону огромной арки в парке на набережной. Они вышли с группой других туристов и последовали за ними по бетонной пешеходной дорожке. Затем они пошли вниз по пандусу к входу в одной из опор огромного пролета.