Тайна старого городища

— Да, объяснили вы все, Алексей, объяснили, я помню, — как-то устало отреагировал Скорняков. — И если сперва у меня и были какие-то сомнения, то сейчас они исчезли. Вы спросите: почему? Я отвечу: потому что за это время ко мне никто, кроме вас, не обратился. Так что наберитесь терпения. Я ведь мог просто отделаться самым простым перечислением событий, но я этого стараюсь избегать. Я вам так подробно, возможно и занудливо, рассказываю, чтобы вы представили себе все это, так сказать, в объеме, во взаимосвязях. Почему именно вам? Не знаю. Возможно, потому что больше никто не задает никаких вопросов.

Он помолчал, а потом сказал:

— В общем, я продолжу, а вы уж сами смотрите. Я ведь уклонился от главной линии, от той, которая вам, собственно, и интересна. Речь о том, как и где пересекались наши интересы, потому что, если не в этом месте искать причины убийства, то получается, что я вам ничем не помогу и, следовательно, неинтересен. А мне будет очень жаль, если те, кто…

И он замолчал, отвернувшись к окну.

— Свела нас воедино именно эта история с обществом, созданным декабристами и поляками. В тех бумагах, которые мы собирали, пока еще не были знакомы, было много такого, что один не мог оценить, а для другого это было очень и очень важно! И вот, когда мы начали обмениваться своими, так сказать, запасниками, каждый начал находить, ну буквально жемчужины и изумруды для своей коллекции. Вижу, вы не вполне понимаете, так я поясню! Мне ведь, например, не было никакого дела до сведений о местах, где устраивали свои сборы эти самые «общественники», то есть члены новой организации. Ивану же, напротив, было все равно, кто и как говорил о каких-то письмах, в которых они обсуждали идеи своей будущей деятельности. Ну, а как только мы совместили свои, так сказать, эскизы, оказалось, что контуры-то стали отчетливо видны и стали общими! Проще говоря, — поднялся Скорняков из-за стола, — Иван был убежден, что Балясная и была тем самым центром, куда собирались на свои собрания эти господа. Ну, а я смог сделать предположение, что именно это сообщество и начало разрабатывать идеи сепаратизма, а потом и молодых людей отправило в столицы, чтобы придать своим идеям больше известности.

Воронов не удивился. Скорее разочаровался.

Рассказ Скорнякова был повествованием человека о чем-то важном для него, но совершенно обычным, рядовым для всех остальных.

Интерес Овсянникова? Ну, это тоже понятно: два пожилых человека случайно обнаружили совпадение своих интересов. Ну, и замечательно, тем более что для удовлетворения этих интересов ничего нового придумывать не нужно. Появляется, как сейчас говорят, площадка общения. И — замечательно!

Оставалась только одна трудность: как уйти без обид и выговоров? Уйти просто так, так начнет выспрашивать: нужно ли все то, что рассказал? А потом, чего доброго еще и в полицию отправится: мол, я ему рассказывал, а он вам передал ли?

Решать что-то прямо сейчас Воронов не хотел и потому сказал:

— Завтра похороны Ивана Герасимовича, так вы поедете?

Скорняков всплеснул руками:

— Ах, ну, что вы! Конечно, поеду! Как же иначе! Во сколько?

Вопрос застал Воронова врасплох. Он и представления не имел, как и что решили в Балясной.

— Ну, я полагаю, с утра.

— С утра? — задумался Скорняков. — Ехать тут часа три, пожалуй, а?

Он посмотрел на часы.

— Да и вам сейчас ехать совсем неудобно, автобусы ушли, а попутки… ненадежный транспорт в наших краях… Давайте отправимся пораньше с утра. Как раз часов в десять там будем. Надеюсь, раньше-то не начнут?

Воронов не хотел оставаться на ночь в гостях, но и разумных доводов не нашел. О том, что его ждет машина, решил не говорить, чтобы не порождать лишние вопросы.

— Ну, если я вас не отягощу…

— Да, о чем вы говорите, Алексей, — пожал плечами Скорняков. — Кстати, вот, полюбопытствуйте.

Он подошел к стеллажу, вытащил еще один том, раскрыл его.

— Иван считал, что это — герб общества, о котором я вам говорил.

Воронов скользнул взглядом по рисунку.

— Кто-то рисовал еще тогда?

— «Тогда» — это?..

Скорняков указал рукой куда-то назад.

— Нет, что вы! Это, кстати, рисовано рукой вашей милой Ирмы. С натуры.

— С натуры?

— Именно! А рисовала она прямо тут.

Скорняков раскрыл створки шкафа, стоящего в углу, и достал деревянный ларец явно старинной работы, с металлическим гербом на крышке.

Воронов смотрел на него неотрывно, оглядел со всех сторон.

Не удержался, полюбопытствовал:

— А внутри что?

— Вот во внутрь-то мы и не заглядывали, — развел руками Скорняков. — Каким мы его нашли, таким вы его и видите. Ломать было очень уж жалко, да и вообще… Реликвия! Кстати, нашли мы эту красоту опять-таки при участии Ирмы.

— Интересно, — улыбнулся Воронов. — Мне она ничего об этом не рассказывала.

Скорняков помялся:

— Помните, я вам говорил, что она что-то скрывает?

— Да, похоже на то…

После ужина решили лечь спать пораньше, чтобы утром выехать ни свет ни заря.

Воронов долго ворочался, то и дело поднимался. То курил, то просто прогуливался по комнате.

Дождавшись, когда часы покажут полночь, набрал телефонный номер:

— Дядя Паша, ты мою картинку получил?