Тайна старого грота

Белозерцев обошел «Оpel», открыл багажник. Среди зачехленной резиновой лодки, канистры с горючим и запасного колеса увидел три серых бордюрных камня и моток капроновой веревки.

– Вас не только хотели задушить, но и утопить, – сообщил Василий. – Для этого и приехали к озеру. Конечно же, не рыбу ловить и уху варить. Все предусмотрели, шакалы.

Оцепенев от ужаса, молодожены смотрели на предназначенные им тяжелые «якоря». В этот момент они осознали всю хрупкость человеческой жизни. Люда надеялась, что ее оставят живой, натешатся и отпустят. Но теперь содрогнулась от мысли, что Валерий и она находились на волоске от гибели. Оба прониклись благодарностью к людям, вырвавшим их из страшных цепких объятий смерти.

– Возьмите себе доллары, – сгоряча предложил Валерий. – Они у Антона в портмоне. Он насильно их отобрал. Вы его вытащите из озера?

– Вытащим, а доллары вам самим сгодятся, – сказал майор. – Только впредь постарайтесь обойтись без посредника.

– Это Чиж виноват, втянул меня в мокрое дело, – заскулил прежде угрюмо молчавший подельник. Обещал богатый улов. Все, мол, чисто будет, комар носа не подточит.

– Раскатал губы, – оборвал его Белозерцев. – Третий камень в багажнике для тебя был заготовлен. Какое оружие у твоего подельника?

– Пистолет Стечкина, – с готовностью ответил подельник и жалобно спросил. – Что со мной будет?

– Если впервые, то получишь срок за соучастие, а если на совести жертвы, то «вышка» обеспечена.

– Впервые, впервые, – завопил мужчина. – Это все он, зверел при виде валюты. Я хотел давно с повинной…

– Поздно, – осадил его офицер. – Возмездие неминуемо.

8

К полуночи на УАЗе прибыли эксперт-криминалист, судмедэксперт и аквалангист. Вода была холодная, и он надел снаряжение поверх шерстяного костюма.

Спустился под воду и, довольно быстро обнаружив тело, зацепил его за капроновый фал. Когда страшную находку подняли на берег, Щеглов и Белозерцев с удивлением увидели, что это труп женщины с привязанным к нему бордюрным камнем. Точно таким, как и обнаруженные в багажнике «Оpel». Аквалангист намеревался быстрее выбраться из холодной купели, но майор остановил его жестом руки;

– Это не то, должен быть мужчина в кожаной куртке. Прихватив конец фала, аквалангист, нехотя погрузился в воду и вскоре стремительно вынырнул на поверхность. Поспешно снял с лица маску и сообщил:

– Да здесь кладбище! Подводный некрополь…

Из воды были подняты еще два трупа, в том числе Мохова и неизвестного мужчины с бордюрным камнем на шее. Пока аквалангист согревался на берегу водкой, отхлебывая ее из солдатской фляжки, судмедэксперт в резиновых перчатках обследовал трупы, а эксперт-криминалист при свете автомобильных фар и фотовспышке производил съемку.

– Вот так «улов»?! – вслух произнес Щеглов, подметив характерную деталь – бордюрные камни, привязанные к двум трупам. Мохов был убит выстрелом в голову. В его скованных судорогой пальцах был зажат пистолет, в магазине недоставало одного патрона.

Из кармана куртки извлекли портмоне с десятью тысячами долларов и записную книжку с адресами и телефонами клиентов, в их числе Платовой, Ксенофонтова, Багиша и Чернова, загранпаспорт на имя Чижика и паспорта – на Мохова и Рахина.

– Согрелся, браток? – участливо спросил Белозерцев у аквалангиста.

– Да, немного, – ответил тот, намереваясь снять снаряжение. – Вода, как в проруби, даже самый закаленный морж не выдержит.

– Не торопись, – остановил его Василий. – Не хватает одного трупа.

– Да сколько их там? – воздел руки к небу аквалангист.

– Не знаю, – ответил майор, – но одного точно не хватает. Мужчина лет тридцати пяти. Поищи-ка, будь добр. Понимаю, холодно, тяжело, жутко, но истина дороже.

– Ладно, не красна девица, служба есть служба, – согласился он и, спустя несколько минут, вновь погрузился на дно озера, в последнюю обитель мертвецов.

– Ты был прав насчет третьего камня, – сказал следователь Василию. – Он, пожалуй, предназначался для Ступина. Управившись с Фониными с помощью Ступина, Чижик-пыжик собирался и его отправить на дно, либо припрятать труп в другом месте, что завело бы следствие в тупик. Чижик избавлялся и от свидетеля-соучастника, претендента на часть добычи.

Не прояви ты изобретательности, и он бы совершил очередное преступление.

– Мы оба постарались, – скромно отозвался на скупую похвалу Белозерцев.

По возвращению в город, далеко за полночь в комнате Ступина были обнаружены некоторые из вещей жертв. Под напором неопровержимых улик он сознался, что за плату помог Чижу расправиться со стариками и Багишем. Это подтвердилось при следственном эксперименте.– Купля-продажа недвижимости – дело серьезное, но темное. Много вокруг него всяких мошенников вертится, – с грустью произнес Щеглов. – Люди по своей неопытности и доверчивости еще не один раз будут попадать в сети аферистов и разбойников, рискуя жизнью и имуществом.

– Эта печальная перспектива не сулит нам спокойной жизни. Надо быть начеку, поединок продолжается, – поддержал следователя Белозерцев. Прогноз оказался верным.

« ПСИХОЛОГ »

1