Тайна старого кафе

Разум не желал принимать происходящее за чистую монету. Казалось, что крутят ужастик, снятый известным режиссером. Даше очень хотелось, чтобы это так и было, она ущипнула себя за руку, вспомнив реалистичный сон с игошей.

Ногти оставили на коже следы, даже капелька крови выступила, но «кино» не прекратилось.

Теперь безликих фигур стало больше. Они окружили тетю и легко положили на бетонную плиту, приковав за руки и за ноги кандалами. Не легкими наручниками, а огромными, с тяжелой цепью, какие можно увидеть на страницах энциклопедий про инквизицию или пытки.

Даша их не читала. И ей очень захотелось упасть в обморок, потому что один из мужчин поднял на вытянутых ладонях кривой нож. По черному лезвию вился серебристый узор, а с рукоятки скалился резной козлиный череп с красными камнями в глазницах.

Нет, это не могло быть правдой! Даша кинулась к окну, застучала по стеклу кулаками, словно ждала, что те, в балахонах, услышат ее и остановятся.

Но они даже голов не повернули, а собственное отражение перекрыло картинку, позволив увидеть только дорогу и тусклый фонарь над остановкой.

Пришлось отступить. И смотреть, не пропуская ни одной детали. Ощущение, что все это знакомо, не проходило.

Мужчины тем временем принесли факелы. Факелы! В двадцать первом веке! О том, что так и есть, напоминали надписи на выступивших из темноты стенах. И Дашу осенило: она узнала место!

Детский сад, закрытый еще до ее рождения, как аварийный. Небольшое двухэтажное здание с обвалившейся кровлей. И огромным подвалом. Детям строго- настрого запрещалось даже приближаться к нему, но запретное тянет магнитом.

Дашу любопытство тоже не миновало. Подхлестнутое страшилками, что передавались шепотом из уст в уста, нон разрослось до такой степени, что вылилось в отчаянный спор. Нужно было провести в подвале три часа, каждые пятнадцать минут делая на стене отметку и фотографируя ее на телефон.

И вот они-то, черные на сером, ясно просматривались за спинами безликих.

Призрак одним слитным движением оказался рядом с Дашей. Она резко повернулась:

— Я могу спасти тетю?

Хозяйка «Рябиновой грозди» медленно склонила голову, подтверждая догадку.

— Я должна стать Хозяйкой этого кафе? Тогда вы отпустите тетю?

Эмоции призрака коснулись щеки теплым ветром. Непонимание. Вопрос. Изумление. Осознание накрыло паникой:

— Это… не вы?

Легкое покачивание головой и грусть.

— Тогда… я… мне надо…

Даша заметалась, ринулась к двери, на бегу вытаскивая телефон, и вдруг поняла, что забыла его дома.

Это открытие заставило замереть: соваться в логово сумасшедших сектантов в одиночку — настоящее безрассудство.

Взгляд наткнулся на черную трубку, покачивающуюся на витом проводе. Благодаря судьбу, девушка схватила ее двумя руками. Гудок показал, что телефон работает, оставалось только набрать номер.

Мамин, или папин?

От волнения оба вылетели из головы, а телефонной книги не было. Даша приплясывала на месте, пытаясь вспомнить хоть что-то, но память отказывалась работать.

Непрерывный гудок прервался, сменившись рядом длинных, как будто Даша все- таки куда-то позвонила, а вскоре в трубке зазвучал знакомый, очень усталый голос:

— Алле?

— Петя… Это Даша. Я нашла тетю. Она в заброшенном детском саду, я сейчас туда. Помоги!

Объяснять подробно времени не было. Но выйти из кафе у Даши не получилось: между ней и дверью вырос кот. Он выгибал спину, шипел и плевался.

— Лучше уйди! — вот теперь Даша была готова и его отправить вслед за тарелками, даже если зверь располосует ее с ног до головы.

Рядом с Рыжим появился призрак. Девушка только сейчас поняла, что Хозяйка ненадолго исчезала, а теперь манила ее за собой на второй этаж.

Спальня. Секретер. Длинная шкатулка, похожая на коробку для часов. Внутри лежал темно-зеленый браслет. В свете настольной лампы шелковистый нити мерцали, а бисер переливался, как чешуя разноцветной ящерицы.

От остальных его отличали бусины на концах завязок: идеально отшлифованные шарики, похожие на ягоды. Дерево и коралл. Захватывающий контраст, казавшийся неуместным.

— Это мне? Одеть?

Призрак кивнул и как только украшение оказалось на руке, растаял.

Кот тоже успокоился, лишь сверкал зелеными глазищами, так похожими на изумруды.

У остановки остановилось такси. Даша бросилась к нему, в надежде, что свободно. Водитель равнодушно окинул девушку взглядом и спросил:

— Это вас к заброшенному детскому саду? Не боитесь? Одна…

— Там брат встретит, — соврала Даша. — Пожалуйста, поскорее. Если можно.

— Можно. Пробок нет, доедем быстро…

Видя, что пассажирка не горит желанием разговаривать, она замолчал, время от времени кидая взгляды на сцепленные ладони. И, высаживая возле развалин, поинтересовался:

— Может, полицию?

— Не надо. Все хорошо.

Страх, что происходящее всего лишь плод воображения, помешал согласиться на дельное предложение. Отвечать за ложный вызов не хотелось, и Даша очертя голову кинулась в разверстую дверь детского сада.

Темнота облепила невидимой паутиной. Эхо подхватывало шаги и пригоршнями кидала их на стены. Они отскакивали звонкими мячиками и разбегались по гулким помещениям.