Тайна старого сундука

В ответ живот дедушки Оскара загромыхал так, что стало ясно: шуметь он и правда умеет на славу, и не только во сне.

– Так! Нам надо спешить, а то я сейчас расклеюсь и свалюсь с потолка, – заторопился он.

В три прыжка оказавшись возле гамаков Мартина и Матильды, он ловко подхватил их под мышки и – фью-ю-ють! – спрыгнул на пол.

– И-и-и-и! – завизжали от восторга дети.

Совсем скоро, умытые и переодетые, они завтракали за большим кухонным столом.

– Дел у нас сегодня много, – поглощая песочное печенье и булочки с изюмом, перечислял дедушка Оскар. – Во-первых, уборка. Нужно протереть дорожки на потолке и стенах, а то я их с позапрошлой среды не протирал. Они стали такими липкими, что я еле-еле по ним передвигаюсь. Во-вторых, нужно сходить за продуктами.

– Сходить или съездить? – уточнил Мартин.

– Сходить. Ну а в-третьих, – тут Шоколадный дедушка посуровел лицом, – нужно вооружиться. Вы умеете метать копьё?

– Ч-ч-что-о-о?

– А мечом пользоваться умеете? Или, на худой конец, топориком?

Мартин с Матильдой изумлённо уставились на дедушку.

– Прекращай пугать их своими дурацкими шутками! – рассердилась Свелгя.

– Видели бы вы свои рожицы, – расхохотался дедушка Оскар и хлопнул по плечу Мартина. Рука его мигом прилипла к футболке мальчика. – Ну вот, теперь я достаточно переел. Пора за дело. Вы убираете со стола и моете посуду, а я протираю потолки. По рукам?

Пока дети перемывали посуду, дедушка Оскар дважды протёр влажной тряпкой дорожки на потолках и стенах, а потом вытащил из погреба большую деревянную тележку и загрузил её банками с мёдом, засахаренными орешками и пирожными.

– Ну что, готовы к походу за продуктами?

– Готовы! А зачем нам мёд и сладости? – полюбопытствовала Матильда.

– Мёд обменяем на мясо и овощи.

– А сладости?

– Это мне, на перекус.

И дедушка Оскар вывел внуков за кактусовый забор. На этот раз Матильда и Мартин разглядели, как открываются ворота: нужно было дёрнуть за замаскированный под побег кактуса рычаг. Тогда часть забора отодвигалась в сторону, открывая проход.

– Разве растения умеют передвигаться? – спросил Мартин, наблюдая за тем, как трехметровые кактусы расходятся в стороны.

– Бородатый кактус умеет. Поэтому и живёт пятьсот лет, – пояснил дедушка Оскар. – Когда нужно, он выдёргивает из земли свои корни, а потом обратно их пускает. Это очень живучее растение.

И он резво покатил тележку по тропинке вдоль забора. Кукушка сидела у него на плече и, нацепив на кончик клюва очки, сосредоточенно вышивала на пяльцах салфеточку.

Идти пришлось не так уж долго – минут через десять они оказались на краю глубокого оврага.

– Нужно спуститься вниз, – объявил дедушка Оскар.

Дети вытянули шеи, пытаясь разглядеть на дне оврага магазин, но ничего, кроме зарослей, не увидели.

– Ты уверен, что нам туда? – спросила Матильда.

– Конечно, уверен. Забирайтесь в тележку! Только садитесь так, чтобы и мне место осталось.

Дети без возражений залезли внутрь и устроились между банками с мёдом, поджав под себя ноги.

– Ну что, поехали? – И дедушка Оскар толкнул тележку.

Скрипнув колёсами, та покатилась по склону оврага, набирая скорость.

– Йе-е-еху! – Дедушка с радостным криком впрыгнул в тележку на ходу. – Йе-е-еху!

Мартин с Матильдой сидели, испуганно прижав к груди банки с мёдом. Ветер свистел в ушах, деревья на склоне оврага пролетали мимо, словно дорожные столбы, тележка подскакивала на кочках и опасно кренилась, но дедушка Оскар, вцепившись в борта, ловко управлял ею, наклоняя то вправо, то влево. Тележка набирала скорость, дно оврага всё приближалось, и у

Мартина с Матильдой сердце ушло в пятки: неужели сейчас они разобьются о каменное дно?

– Ничего не бойтесь! – крикнул детям дедушка Оскар и навалился на правый борт.

Тележка, скрипнув колёсами, резко повернула направо, въехала в небольшую пещеру и остановилась.

– Тебе бы перекусить, а то почти час ничего не ел, – раздался в кромешной темноте невозмутимый голос Свелги.

Дедушка Оскар послушно захрустел печеньем. Пока он подкреплялся, дети успели перевести дух.

– И где мы будем покупать продукты? – поинтересовался Мартин.

Вместо ответа дедушка Оскар набрал в лёгкие воздуха и крикнул вверх, в глухой потолок пещеры:

– Ва хетер ду!!![1]

– Ва хетер ду? – раздался в ответ многоголосый воинственный крик.

– Оскар Паульсен!

Наверху протяжно заскрипело, и в потолке открылось отверстие. Пещеру залило ярким дневным светом, а из проёма спустились четыре крепких каната с острыми крюками на концах.

Дедушка Оскар вдел крюки в кольца, прикреплённые к углам тележки, извлёк из-под упаковок со сладостями большой двурогий шлем и топорик. Шлем он надел на голову и три раза ударил по нему обухом топорика.

– Дзын-н-нь! Дзын-н-нь! Дзын-н-нь!

Сверху послышался дружный смех.

– Ну и пустая у тебя черепушка, Оскар!

– Поговорите тут у меня! – притворно рассердился дедушка.

Новый взрыв смеха. Потом канаты натянулись, и тележка медленно поплыла вверх.

Глава 7. Деревня викингов