Тайна Староконюшенного переулка

— Ага, — ликовал Топотун, — «лекция» не знаю, что такое, а «здаюца комнаты с меблями» — это найдём!

Найти эту надпись на Сивцевом Вражке оказалось совсем нетрудно, ведь в доме было целых три этажа. Топотун рассматривал бумажку с надписью «здаюца» минут пять, как вдруг почувствовал возле себя шорох.

Обернувшись, он увидел толстенькую старушку-кубышку, в сером платке, с маленькими, быстро мигающими глазками. Она держала на поводке собачку, которая — странное дело! — была очень на неё похожа: такая же кубышка и так же моргала глазками. Собачка эта быстро и деловито обнюхивала Мишкины валенки.

— Это у нас ноне сдаются, — тонким голосом проговорила старушка, — а вы кто, из каких краёв?

— Я из Староконюшенного, — не спеша отвечал Топотун. (Ему не понравились ни старушка, ни собачка.)

— А сами кто, комнату хочете, али кто послал?

— Я сам, — отвечал Топотун, — только мне не комнату, а студента.

Старушка сразу оживилась.

— А какого? А кого? Родич ваш али так, с запиской?

Собачка подпрыгнула и царапнула зубками Мишкину руку.

И это ему не понравилось.

— А хозяин-то где? — спросил он.

— Какой хозяин? Хозяина нет. Я хозяйка. Мой дом, мои мебли.

— Прощенья просим, — сказал Топотун. — Вадима Кузнецова мне надо.

Тут подпрыгнули обе — и старушка и собачка.

— Ой! — взвизгнула старушка. — Кузнецова нету, нету! Нету! Забрали его, сердечного, со всеми бумажками забрали! Ночью пришли, да как схватят его! Уж я-то им: «Да что вы, помилуйте, человек приличный, в баню по четвергам ходит и за квартиру плачено!..» А они: «Молчи, старая, он как есть бунтовщик против начальства и недозволенные листы прячет…» А я…

— Он разве прячет? — спросил Мишка.

— Прячет, любезный, переписывает и прячет! И ещё двух студентов подговорил, Сергея и Лёвушку! Сергей-то покрупнее, а Лёвушка так, невзрачный…

— А их как фамилия? — поинтересовался Мишка.

Старушка вдруг остановилась, словно её ударили по губам.

— Не знаю, откудова мне знать… А вы почему всё спрашиваете?

— Да ведь я посыльный, — таинственно сказал Мишка, — а Сергей и Лёвушка живут у вас?

— Забрали, — сухо сказала старуха, — всех забрали. И две лампы всю-то ночь жгли, кто за это заплатит? Полиция?

— Должны заплатить, — серьёзно сказал Топотун, — стало быть, всех забрали? Гм, я так и думал… Ну, с тем будьте здоровы!

Топотун удалялся с большой скоростью и ещё долго слышал, как за его спиной визгливым лаем заливалась собачка.

Неудача никогда не приходит одна — не успел он дойти до угла Староконюшенного переулка, как наткнулся на Захара-дворецкого, который с постным видом шёл откуда-то, вероятно из церкви.

— Ты как сюда попал? — подозрительно спросил Захар, нюхая воздух, как ищейка.

— За мебельными гвоздями ходил, как вы приказывали.

— Я тебе приказывал сходить на Пречистенку, а тебя зачем в другую сторону занесло?

— На Пречистенке мебельные гвозди дорогие да длинные. Я к Арбатским воротам ходил, там покороче и подешевле.

— Покажи.

Топотун показал пакетик с гвоздями.

— Сдача где?

Топотун высыпал в ладонь дворецкого несколько медяков. Захар пересчитал и крякнул от удовольствия. Получилось копеек на семь больше, чем он рассчитывал.

— Пошёл домой! Тебя куда ни пошли, ты словно за смертью ходишь. Вышел в обед, пришёл к ужину.

Захар двинулся дальше гораздо быстрее, чем раньше шёл. Мишка посмотрел ему вслед.

— Пронесло! Небось выпьет Кащей на семь-то копеек? Ну что ж, за здоровье студентов!

В этот день оба Михаила маленько приуныли.

— Теперя что делать? — тоскливо сказал Топотун. — Ведь вот не везёт! Неужто их не выпустят?

— Не знаю, — хмуро отозвался Мишель, — будем ждать!

* * *

Что теперь делать? Не знаю.

Мишель сказал, что надо ждать. И в самом деле, терпеливо ждать — это великое уменье.

Что будет с Макаровым и его портфелем? Поедет ли Мишель учиться в Петербург? Подчинится ли он воле отца? Оборвётся ли его дружба с Дмитрием Валерьяновичем? Расстанутся ли навсегда Мишель и Мишка-Топотун? Не знаю.

По правде сказать, не нравится мне что-то этот особняк в Староконюшенном переулке. Жаль мне бесхарактерную маму Мишеля. Жаль мне и обоих Михаилов, и старика, который приехал в город, да пришелся «не ко двору» в чужом доме. Жаль мне и Трофима, и дворовых людей, которые ещё два года, по царской воле, должны были оставаться в полном подчинении у господ. А потом-то что с ними было?

А «Колокол»? А Щепкин? А тётя Луша? А студенты? А вся Москва? Что делать? Очень просто — побывать ещё раз в старой Москве и собственными глазами посмотреть, что было дальше.

Задумаемся, зажмуримся… Да что это? Ведь мы уже там!

Как полковник остановил часы

Куда это мы попали? Переулок весь в зелени, густые липы свешиваются над заборами. Окна барского дома занавешены белыми шторами. Издали ровно плывут удары одинокого колокола.

Да это опять Староконюшенный переулок, опять дом Карабановых, но в конце лета.

Ворота, как всегда, на запоре. Но для нас ведь запоров нет Мы пройдём во двор.