Тайна светящейся горы

- Думаю, что на обратном пути занес пастух, - ответил Дик. - Очень любезно с его стороны. Интересно, где эта малышка Эйли? Не хотел бы я, чтобы ее застиг снегопад и ей пришлось заночевать в горах.

- Наверно, она сумеет позаботиться о себе, о своей овечке и о собаке, ответил Джулиан. - Хорошо бы ее повидать, но если она не проголодается, не думаю, что она здесь появится.

- Легка на помине, - сказала Энн. - Вот и она. - И правда, в окно заглядывала Эйли, держа на руках овечку, чтобы и она могла заглянуть внутрь дома.

- Давайте впустим и покормим ее и еще спросим, знает ли она, кто живет в Старых башнях, - сказала Джордж. - Возможно, она видела кого-нибудь в этом правом окне, как мы.

- Сейчас я ее позову. - И Джулиан пошел к двери. - Она-то может что-нибудь знать - ведь она все время слоняется по округе.

Он оказался прав: Эйли и в самом деле кое-что знала, кое-что очень интересное для всех.

ЭЙЛИ РАССКАЗЫВАЕТ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩИ

На этот раз Эйли вовсе не казалась застенчивой. Она не убежала, когда Джулиан открыл дверь. На ней по-прежнему была только легкая одежда, но ее лицо сияло и было совсем непохоже, чтобы она замерзла.

- Привет, Эйли, - пригласил Джулиан девочку. - Входи, мы как раз обедаем, и для тебя тоже полно еды.

Когда собака Эйли почуяла запах пищи, она сразу же бросилась внутрь домика. Тимми очень удивился и совсем тихонько зарычал.

- Нет, Тим, нет. Это наш гость, - возмутилась Джордж. - Пожалуйста, веди себя прилично.

Маленький песик изо всех сил вилял хвостом.

- Видишь, Тимми, он говорит тебе, чтобы ты его не боялся. Он-то тебя не тронет, - объяснила Энн, и все засмеялись. Тимми тоже энергично завилял хвостом, и собаки тут же подружились.

Тогда в дом вошла Эйли, держа овечку на руках на тот случай, если Тимми будет недоволен ее появлением. Но Тимми, напротив, с большим интересом смотрел на маленькое создание и, когда Эйли опустила его на пол, стал бегать за овечкой, обнюхивая ее следы и виляя хвостом.

Энн предложила девочке мясо, но Эйли покачала головой и показала на сыр.

- Эйли любит, - сказала она, с удовольствием глядя, как Энн отрезает ей большой кусок. Она села на пол и стала есть, а овечка подошла к ней и тоже откусила кусочек. Овечка и в самом деле была очень славная.

- Фейни бак, - сказала девочка и поцеловала овечку в нос.

- "Бак" - это по-валлийски "крошка", верно? - спросила Энн. Она тронула Эйли за руку и сказала "Эйли бак", и девочка вдруг ласково улыбнулась ей.

- Где ты спала сегодня ночью, Эйли? - спросила Джордж. - Тебя искала твоя мама.

Джордж говорила слишком быстро, и девочка ее не поняла. Джордж повторила свой вопрос помедленнее.

Эйли кивнула.

- В сене, на Магга фарм.

- Послушай, Эйли, кто живет в Старых башнях? - стараясь произносить слова медленно и отчетливо, спросил Джулиан.

- Много людей, - ответила Эйли, делая знак, что хочет еще сыра. Большие люди, маленькие люди и еще большая собака, больше, чем он, - и она показала на Тимми.

Ребята удивленно переглянулись. Много людей! Что бы они могли делать в Старых башнях?

- А этот сторож говорил, что он там живет один! - сказала Джордж.

- Послушай, Эйли, - есть - там - старая - леди? - медленно спросил Джулиан. - Старая - леди?

Эйли кивнула.

- Да, одна старая леди. Я вижу ее высоко в башне. Иногда она не видит Эйли, Эйли прятаться.

- Где же ты прячешься? - с любопытством спросил Дик.

- Эйли не скажет, никогда не скажет, - ответил ребенок, глядя на Дика из-под опущенных ресниц, как будто они охраняли ее тайну.

- Ты видела старую леди, когда была в поле? - спросил Джулиан.

Эйли обдумала его вопрос и покачала головой.

- Тогда где же? - снова спросил Джулиан. - Если скажешь, получишь эту шоколадку. - Он протянул девочке шоколадку, но так, что она не могла до нее дотянуться. У Эйли загорелись глаза. Наверно, ей редко приходилось лакомиться шоколадом. Она внезапно сделала попытку схватить его, но Джулиан оказался более ловким.

- Нет, сначала ответь, - сказал он, - тогда и получишь шоколадку.

Эйли вдруг выбросила вперед руки и сильно толкнула его в грудь. Он засмеялся и взял обе ее маленькие ручки в свои большие руки.

- Нет, Эйли, нет. Я твой друг. Друзей не бьют.

- Я-то знаю, где ты была, когда видела старую леди, - хитро сказал Дик. - Ты была в усадьбе, в парке.

- Откуда ты знаешь? - крикнула Эйли. Она вырвала свои руки у Джулиана, вскочила на ноги и встала перед Диком, испуганная и разъяренная.

- Что ты, не надо волноваться, - удивленно сказал Дик.

- Откуда ты знаешь? - снова крикнула Эйли. - Ты никому не рассказал?

- Конечно, не рассказал, - ответил Дик, которому эта мысль вообще пришла в голову буквально минуту назад. - Ага, значит, ты пробираешься в парк Старых башен, верно. Как ты туда попадаешь?

- Эйли не скажет, - ответила девочка и внезапно расплакалась. Энн обняла ее за плечи, чтобы успокоить, но Эйли грубо оттолкнула ее. - Он, Дэй, пошел туда, не я, не Эйли. Бедный Дэй, большая собака залаяла - гав, гав и... и...

- И тогда ты пошла туда, чтобы спасти Дэя, верно? Хорошая, добрая Эйли! Храбрая Эйли! - сказал Дик.