Тайна Святого Арсения

   Колебание и нерешительность Василия не утаились от графа, он продолжал речь, четко вычеканивая и притискивая каждое слово, словно гвозди забивал.

   – В случае успеха вам возвращаются все родовые имения, как материнские, так и по отцовой линии. И еще одно. Ее величество императрица замыслила большие реформы. Среди прочего, если суждено осуществить задуманное, реформы коснутся Малороссии – автономия будет возвращена, как при царе Алексее Михайловиче и Богдане Хмельницком. Конечно, будет изменен гетман, на Запорожской Сечи разве это кошевой – одни же деды среди старшин, достаточно посмотреть на Калнишевского или Федорива – порох из них сыплется и мхом уже поросли. Императрица будет советовать казачеству лишь молодых… Дружественная, со своими вольностями Малороссия, как сотню лет назад, по мнению императрицы, нам куда выгоднее, чем край, где Мазепы будут рождаться друг за другом.

   Орлов глянул на Мировича так, как будто он умышленно прицепился к нему, и теперь графу не просто так отделаться от навязчивого посетителя; посмотрел так, словно вымолвил раздраженно: "И чего тебе еще нужно?".

   – Я согласен, – холодным, как вода из полыньи, голосом ответил Мирович. – Но если случится непредвиденное, то я просто государственный преступник, тогда не вы моим собеседником будете, а палач.

   Граф вместо ответа взял из стола лист бумаги и, не давая в руки Мировичу, держал его так, чтобы можно было читать.

   Василий быстро пробежал глазами строки, которые говорили о его молодости, неопытности, ошибочных представлениях о величии того или иного дела – императрица даровала ему помилование. Четкая подпись наискось, которую вся империя уже знала, не вызывала сомнение.

   20

   После обеда за карточным столиком императрица с Орловым и Паниным разговаривали о турецких делах. Екатерине Второй хотелось, чтобы умиротворенные яствами и питьем Григорий с Паниным хоть на малость меньше ссорились и не пускали ехидные шпильки друг другу при наименьшей возможности – случай же всегда выищется.

   – Говорят, турок весьма радуется Колиивщине на Украине, – Орлов веером перелистывал карты, ища нужную, словно этот турок спрятался где-то в карточной кипе. – Малорусский мятежник, хотя и православный, но с басурманским заодно…

   – И потеха турецкая, но за французские деньги. И суфлер их тоже с парижским произношением, – буркнул Панин, а когда Екатерина Вторая сбросила карту, только брови поднял удивлённо: – Ваше императорское величество, азартные игры в России запрещены…