Тайна Святой Плащаницы

Тиций с опаской подошел поближе, держа в руках свиток пергамента.

— Царь мой, Абгар продиктовал мне свою последнюю волю.

Марвуз что-то прошептал Маану. Тот окинул взглядом помещение и понял, что начальник царской стражи был прав: кроме слуг здесь находились писцы, врачи, стражники и придворные, и все они выжидали, наблюдая за происходящим. Маану не мог позволить себе вызвать у них неприязнь какими-либо непродуманными действиями, иначе он мог бы отпугнуть их и, вместо того чтобы помогать ему, они начали бы плести против него заговоры. Он осознал, что на этот раз царица оказалась в выигрышном положении. Маану с удовольствием убил бы ее тут же, своими руками, однако ему придется подождать, более того, он должен организовать своему отцу похороны, подобающие царю.

— Читай, Тиций, — приказал Маану.

Писец — медленно и робко — огласил последние наказы Абгара. Маану лишь сглатывал слюну, покраснев от гнева.

Абгар наказывал провести христианское богослужение, и весь царский двор должен был прийти на него помолиться за душу царя. На этом богослужении должны были присутствовать Маану и царица. На три дня и три ночи тело Абгара следовало поместить в первый христианский храм, построенный по воле Хосара. По истечении этих трех суток процессия во главе с Маану и царицей должна была перенести тело царя в царский мавзолей.

Тиций закашлялся и посмотрел сначала на царицу, а затем на Маану. Из складок своей одежды он достал новый пергамент.

— Если позволишь, господин, я также зачитаю то, что Абгар завещал тебе сделать, когда ты станешь царем.

Шепот удивления пробежал по заполненному людьми помещению. Маану даже заскрежетал зубами: по всей видимости, отец перед смертью подготовил для него ловушку.

«Я, Абгар, царь Эдессы, повелеваю моему сыну Маану, ставшему царем, уважать христиан и позволить им сохранить свое вероисповедание. Также возлагаю на него ответственность за безопасность его матери, царицы, жизнь которой мне очень дорога. Царица может выбрать себе место, где она будет жить, и к ней надлежит относиться с уважением, подобающим ее титулу, и ни в чем ей не должно быть недостатка.

Ты, сын мой, должен обеспечить выполнение того, о чем я повелеваю. Если ты не выполнишь эти мои последние повеления, то Бог тебя покарает, и не будет тебе покоя ни при жизни, ни после смерти».

Взгляды всех присутствующих обратились на нового царя. Маану весь дрожал от ярости, и Марвузу пришлось вмешаться, чтобы как-то разрядить напряженность ситуации:

— Мы попрощаемся с Абгаром так, как он того пожелал. А сейчас пусть каждый возвратится к своим делам.

Присутствующие начали медленно покидать царскую опочивальню. Царица, бледная и спокойная, ждала, как сын решит поступить с ней.

Маану дождался, пока помещение опустело, и затем обратился к матери:

— Ты не выйдешь отсюда, пока я не пришлю за тобой. И ты не будешь разговаривать ни с кем — ни внутри дворца, ни снаружи. С тобой останутся двое слуг. Мы похороним моего отца так, как он просил. А на тебя, Марвуз, я возлагаю ответственность за то, чтобы мои распоряжения были выполнены.

Маану стремительно вышел из комнаты. Начальник царской стражи обратился к царице.

— Госпожа, будет лучше, если ты подчинишься распоряжениям царя.

— Я согласна это сделать, Марвуз.

Царица посмотрела на него так пристально, что он смущенно опустил глаза и, попрощавшись, быстрым шагом пошел прочь.

Распоряжения Маану были четкими: похоронить Абгара так, как тот желал, а затем, как только будет запечатан царский мавзолей, стражникам надлежало схватить предводителей христиан — ненавистных Хосара и Фаддея. Также следовало разрушить все храмы, в которые приходили молиться христиане. Кроме того, Маану поручил Марвузу лично разыскать и доставить во дворец пресловутое полотно.

Царице не позволяли выходить из своей комнаты до третьего дня после смерти Абгара. Все это время тело царя находилось на богато украшенном ложе, поставленном в центре первого храма, воздвигнутого по воле Хосара в честь Иисуса.

Царская стража охраняла тело человека, некогда бывшего их царем, а жители Эдессы шли в храм, чтобы отдать последние почести царю, который в течение стольких десятилетий обеспечивал мир и процветание своему народу.

— Госпожа, вы готовы?

Марвуз пришел к царице, чтобы отвести ее в храм. Оттуда она вместе с Маану пройдет в процессии до мавзолея, где Абгар обретет вечный покой.