Тайна Святой Плащаницы

Эфрен, человек зрелых лет, с благородным лицом и размеренными движениями, ждал этого вопроса: Эвлалий ведь знал, что он не стал бы мешать ему молиться, если бы для этого не было веской причины.

— Этот юноша — чужестранец. Его прислал мой брат.

— Его прислал Абиб? И какие вести он привез?

— Я не знаю. Он сказал, что будет говорить только с тобой. Он очень измучен, потому как провел в дороге несколько недель, прежде чем прибыл сюда.

Эвлалий и Эфрен вышли из маленькой церкви и направились в прилегающий к ней дом.

— Кто ты? — спросил Эвлалий у смуглого юноши, который, судя по его иссохшим губам и отрешенному взгляду, действительно был на грани истощения.

— Я ищу Эвлалия, епископа Эдессы.

— Это я. А кто ты?

— Хвала Господу! Эвлалий, дело в том, что я должен сообщить тебе кое-что чрезвычайно важное. Мы можем поговорить наедине?

Эфрен посмотрел на Эвлалия, и тот кивнул. Эфрен вышел, и Эвлалий остался вдвоем с юношей из Александрии.

— Ты до сих пор не назвал мне свое имя.

— Иоанн. Меня зовут Иоанн.

— Присядь и отдохни, а заодно расскажи мне о том, что ты считаешь чрезвычайно важным.

— Это действительно важно. Тебе будет трудно мне поверить, но я полагаюсь на помощь Бога. Он поможет мне убедить тебя в том, что рассказанное мной — правда.

— Говори.

— Это длинная история. Я сказал тебе, что меня зовут Иоанн. Так звали и моего отца, и отца моего отца, и его деда, и его прадеда. По линии моих предков можно дойти до пятьдесят седьмого года нашей эры, когда в Сидоне жил некто Тимей, пастырь первой христианской общины. Тимей был другом Фаддея и Хосара, учеников Господа нашего Иисуса, живших здесь, в Эдессе. Внука Тимея звали Иоанн.

Эвлалий внимательно слушал юношу, хотя его рассказ и казался епископу сбивчивым.

— Ты, наверное, знаешь, что в этом городе существовала христианская община, пользовавшаяся покровительством царя Абгара. Маану, сын Абгара, подверг христиан гонениям, отнял у них все имущество, и многие из них приняли мученическую смерть за то, что уверовали в Иисуса.

— Я знаю историю этого города, — нетерпеливо сказал Эвлалий.

— Тогда ты знаешь, что Абгар, заболев проказой, был затем исцелен Иисусом. Хосар привез в Эдессу погребальный саван, в который заворачивали тело нашего Господа. Прикосновение священного льняного полотна к телу больного Абгара сотворило чудо, и царь исцелился. В этом саване есть нечто удивительное: на нем запечатлелся образ нашего Господа и остались следы его мучений. Пока Абгар был жив, этот саван очень почитали, ибо на нем был лик Христа.

— Скажи мне, юноша, зачем тебя прислал сюда Абиб?

— Прости, Эвлалий, я знаю, что злоупотребляю твоим терпением, однако выслушай меня до конца. Когда Абгар почувствовал, что скоро умрет, он попросил своих друзей — Фаддея, Хосара и Марция, царского архитектора, спрятать этот саван там, где его никто не смог бы найти. Спрятал саван Марций, причем ни один из упомянутых двух учеников Иисуса — ни Фаддей, ни Хосар — не знал, где именно находится саван. Марций вырезал себе язык, чтобы никакие пытки не заставили его рассказать, где же он спрятал полотно. Его подвергли жесточайшим мучениям, так же как и других наиболее известных христиан Эдессы. И лишь одному человеку после этого было известно, где Марций спрятал полотно с образом Иисуса.

Глаза Эвлалия заблестели — он был поражен. Епископ почувствовал озноб. Этот юноша, по всей видимости, не был сумасшедшим, однако история, которую он рассказывал, казалась какой-то сказкой.

— Марций сообщил Изазу, племяннику Хосара, где он спрятал саван. Изаз уехал из города еще до того, как Маану приказал схватить и убить его. Изаз прибыл в Сидон, где жили Тимей и его внук Иоанн, мои предки.

— Уезжая, он взял с собой саван?

— Нет, он лишь знал, где тот был спрятан. Тимей и Изаз поклялись, что выполнят волю Абгара и учеников Иисуса: саван никогда не покинет Эдессу, ибо он принадлежит этому городу, однако местонахождение савана должно быть тайной до тех пор, пока ему не перестанет угрожать опасность. Они договорились, что, если при их жизни в Эдессе христиане по-прежнему будут подвергаться гонениям, они перед смертью передадут кому-нибудь эту тайну, и этот человек, в свою очередь, должен будет хранить ее до тех пор, пока не минует опасность для савана, то есть до тех пор, пока христиан не оставят в покое. Они доверили эту тайну Иоанну, внуку Тимея, и впоследствии — от поколения к поколению — всегда кто-то из моей семьи являлся носителем тайны Священного Полотна, в которое когда-то было завернуто тело Иисуса.

— Боже мой! А ты уверен в том, что все так и было? Это не выдумка? Если это — всего лишь выдумка, тебя может постичь кара, ибо не следует упоминать имя Господа всуе. Скажи мне, где этот саван? Он у тебя?

Иоанн, совершенно измученный, пропустил слова Эвлалия мимо ушей и продолжал свой рассказ.