Тайна Сырной улицы

– Мы соскучились по тебе, ты каждый день на работе, – ответила Василиса.

– Ну вот скоро же выходные, тогда и поедем гулять все вместе, не грустите. – Папа поднял Яшу и подкинул его к потолку.

Затем он собрался и ушёл на работу. Яша и Василиса наобнимались с мамой, а когда она поднялась к себе в кабинет, тихо выбрались на улицу и направились к дому ведьмы.

По дороге их встретил Багет.

– Решил вас проводить, – не дожидаясь вопроса, проговорил он.

Дети только кивнули, они были так расстроены, что шли молча, глядя под ноги.

– У меня для вас кое-что есть, – прошептал мыш, – это поможет вам отсчитывать дни. Вот стеклянная баночка и мешочек с камешками. Здесь всего тридцать один камешек. Каждый раз, когда наступает ночь, перекладывайте один камень в баночку. Когда переложите последний, идите к ведьме и скажите, что вы отработали все дни и хотите вернуться к родителям.

– Спасибо. – Василиса присела на корточки и взяла в руки крохотную баночку и мешочек.

Яша молча кивнул, он был напуган: ему так не хотелось становиться мышью!

Дети взялись за руки и пошли к дому колдуньи. Багет помахал им на прощание лапой и скрылся в траве.

Ведьма как будто бы только и ждала их – не успели они постучать, как дверь распахнулась, в тёмном коридоре появилась улыбающаяся Евдокия. Её бордовое платье в пол, накрахмаленное и выглаженное, шуршало о кафель. Из-под горчичного чепца выбивались рыжие волосы. Дети первый раз смогли разглядеть её морщинистое лицо, голубые глаза, которые отчётливо выделялись из-за рыжих волос. Дети никогда не сказали бы, что перед ними Ведьма Времени. Такая она была обычная и нестрашная.

– Помощнички пожаловали, – кивнула она и жестом пригласила детей в дом.

– Здравствуйте, – хором ответили Яша и Василиса, удивляясь собственной смелости.

Осторожно оглядываясь по сторонам, они зашли внутрь.

Ведьма проводила детей на кухню. Она больше не опиралась на клюку, а шагала твёрдо и решительно, расправив плечи. От этого она выглядела моложе.

– Задание на сегодня: перебрать горох, там часто попадается мелкий мусор, – с этими словами ведьма высыпала его в большую медную миску и рядом поставила пустую, для чистого зерна.

Дети молча кивнули и принялись за работу. Колдунья стояла рядом и пристально наблюдала за ними.

– Зачем же вы сдаёте дом с часами, если их трогать нельзя? – не выдержала Василиса.

– Ах, деточка, – усмехнулась колдунья, – деньги нужны всем, даже ведьмам. Да и лишняя пара лап никогда не повредит, – рассмеялась ведьма, хлопнула в ладоши и исчезла.

Дети долго сидели в полной тишине, боясь разговаривать.

– Красивая у Евдокии кухня, – сказала Василиса, оглядываясь по сторонам.

Яша отвлёкся от гороха и осмотрелся.

Просторная широкая кухня занимала весь первый этаж ведьминого дома, или так только казалось, потому что дети не могли понять, в какой части дома они находятся. Из большого витражного окна виднелся сад. В саду весна, цвела сирень и яблони.      .

– Но ведь сейчас осень, – прошептала Василиса.

Дети молча переглянулись.

Кухонная мебель была сделана в едином стиле: с коваными ручками в виде мышиных голов и с завитками, похожими на хвосты, на деревянных дверных панелях. В застеклённом буфете расставлены тарелки и кружки с нарисованными танцующими мышами.

Весь день Яша и Василиса перебирали горох и не заметили, как стемнело.

Дети устало сели на пол, потряхивая затёкшими руками.

Василиса замерла. Она испуганно посмотрела на ладони – те превратились в мышиные лапы. Боязливо она подняла взгляд на брата. Перед ней сидел мышонок в Яшиной одежде: синих штанишках и оранжевой майке.

– Яша, это ты? – прошептала девочка и, подсев ближе, дотронулась до него своей крошечной лапой.

– А это ты, Василиса? – Мышонок в Яшиной одежде потёр лапками глазки и недоверчиво посмотрел на сестру.

– Ведьма превратила нас в мышей, как и обещал Багет... А нас не предупредила! – с жаром воскликнула мышка Василиса.

– У меня вырос хвост, – взволнованно сказал мышонок Яша и попытался им повертеть. – Смотри-смотри, как я могу!

Он зацепился хвостом за ручку комода, подтянулся, ухватился лапками за выступающую дверь, раскачался и залез на стол.

Василиса испуганно разглядывала своё отражение в зеркальной двери духового шкафа, перебирая лапками усы, уши и хвост.

Яша спрыгнул с комода и подсел к сестре.

Зазвенел колокольчик, и в стене отворилась маленькая красная дверца, которую дети до этого и не замечали. Из неё выглянула мышка в земляничном платьице и белом чепце.

– Эй, чего расселись? Вы новенькие?

– Да, – кивнули ребята-мышата.

– Давайте за мной. Колокольчик прозвенел, а это значит время работы закончилось, пора ужинать, – сказала мышка и исчезла в проходе.

Яша и Василиса, не задумываясь, встали на четвереньки и побежали за новой знакомой.

Мышиная нора оказалась не похожа на норы, которые Василиса и Яша видели в книжках: вырытые в земле, сырые и холодные. Это был тоннель, выложенный разноцветными, натёртыми до блеска, камнями. По бокам висели малюсенькие хрустальные люстры.

Мышка в земляничном платье остановилась и открыла перед детьми дверь.