Тайна танцующей коровы

— И я говорила! — воскликнула я, но все же спросила: — Петр Трофимыч, а как вам удалось спастись? Ведь граната взорвалась прямо у вас над головой.

Майор Гвоздь вытащил из кармана мятую пачку «Беломора» и, закурив, начал не спеша объяснять, словно на уроке «Личная безопасность школьника»:

— При взрыве противотанковой гранаты имеются три зоны поражения: зона сильного поражения, зона умеренного поражения и так называемая «мертвая зона». Вот я и кинулся в «мертвую зону». Осколки пошли поверху, взрывная волна ушла в стороны; а меня даже не оглушило, потому что я уши пальцами заткнул.

— А чем закончилась заварушка в аэропорту?

— Ну а чем она, Эмма, могла закончиться?.. — Петр Трофимыч выпустил изо рта дым колечком. — Взял я этих головорезов. Как и следовало ожидать, они оказались опасными преступниками, давно разыскиваемыми местной полицией.

— А Вертихвостьеву вы тоже взяли?

— Так точно. А на другой день состоялся суд…

— Ого, как быстро, — удивился Забабашкин.

— На Востоке такие дела быстро делают. Бандитов приговорили к десяти годам лишения свободы. А Вертихвостьевой дали двадцатник…

— А почему ей больше дали? — спросил Володька.

— Потому что женщины дольше живут, — ответил майор и хотел было по привычке подкрутить правый ус.

У него, естественно, ничего не вышло.

— Петр Трофимыч, — улыбнулась я, — где же ваши шикарные усы?

— Пришлось сбрить в целях конспирации, — вздохнул Гвоздь. — Я забрал у Аиды медальон с танцующей коровой и полетел сюда. И, буквально вчера, внедрился в ряды банды. А здесь меня мог ненароком опознать Шура Соскин.

— Кстати, — спохватился Харитон, — а где он?.. Среди арестованных бандитов я его не видел.

— Да и вообще их маловато, — прибавила я, вспомнив, что колдунов в зале было гораздо больше.

— А может, те, которые раньше проснулись, убежали?! — предположил профессор Федякин.

— Не могли они убежать, — твердо сказал Забабашкин. — Деревня окружена плотным кольцом танков.

Тут я вспомнила кассиршу на автовокзале, которая говорила, что Горлодуевка — заброшена. Между тем здесь было полным-полно древних стариков и старух. А что, если…

— Лезем наверх! — распорядилась я. — Мне кажется, я поняла, в чем тут дело!

Мы вылезли из колодца.

На улице стоял тихий предновогодний вечер. А еще стояли танки Т-80, освещая деревню мощными фарами.

— Харитон, — продолжала я распоряжаться, — прикажите собрать всех жителей!

Забабашкин приказал.

Через пять минут все жители деревни были собраны. Они глухо ворчали, выражая свое недовольство тем, что их в столь поздний час вытащили из дома.

— У вас не найдется немного бензина? — спросила я у танкистов. — И кусочек тряпки.

Мне отлили из бензобака полведра бензина и дали промасленную тряпку. Поблагодарив, я подошла к ближайшему деду и, смочив тряпку в бензине, провела этой тряпкой ему по лицу. Тотчас старческое лицо стерлось, а вместо него показались знакомые черты Шуры Соскина.

— Гуд ивнинг, мистер Никсос, — сказала я.

— Мать честная — курица лесная! — расхохотался Забабашкин.

А я уже терла тряпкой лицо следующего старика. На сей раз из-под глубоких морщин выглянула круглая физиономия главврача Сидорова.

— Здрасьте, доктор Айболит, — поздоровалась я.

— Новогодний маскарад, однако, — буркнул скупой на слово Пахом Лаптев.

Лицо третьего бандита я не узнала; зато его сразу узнал майор Гвоздь.

— Гражданин Вампиров, собственной персоной, — сказал он. — Ну, привет, Аркаша.

За Вампировым последовал колдун, который изображал на елке Деда Мороза, за ним массовик-затейник с той же елки, далее Макар Пенделевский по кличке «Пендель»… Ну и т. д. и т. п.

Короче говоря, все старики и старухи оказались загримированными колдунами и ведьмами.

— Вот теперь вся банда в сборе, — удовлетворенно произнес Харитон Забабашкин.

А майор Гвоздь громко скомандовал:

— Рав-няйсь! Смир-но!.. Ша-гом марш!!

— Куда шагать-то, начальник? — хмуро поинтересовался Шура Соскин.

— В дом отдыха под названием «тюрьма», — ответил ему бравый майор.

В общем, танкисты разобрали всех бандитов по танкам, и танки, рокоча гусеницами, повезли их в старосибирскую тюрьму.

Вдруг я увидела еще одного старика, скромненько стоящего поодаль. Подскочив к нему, я не долго думая мазнула его тряпкой по лицу. Лицо почему-то не стерлось. Я мазнула еще раз. Опять ничего. Что за черт?!

— Эй, эй, перестань! — опомнившись, завопил старик. — Я не бандит! Я министр финансов!

— Какой министр финансов?..

— Тьфу ты, — сплюнул Забабашкин. — Совсем про вас забыл, Валерьян Валерьянович… Знакомьтесь, ребята, это министр финансов России.

— Валерьян Валерьянович Купюров, — важно представился министр.

— Тьфу ты, — тоже сплюнула я. — Я совсем забыла вам сообщить, что под Горлодуевкой находится хранилище с золотым запасом России.

— А мы это уже знаем, — сказала Катька.

— Да, да, — подтвердил Харитон. — Я послал в Москву по факсу рапорт о ходе операции по захвату банды черных колдунов. И из Москвы сразу же прилетел Валерьян Валерьяныч.

— Друзья мои, — обратился к нам Купюров, — только вы, пожалуйста, никому не рассказывайте, что здесь расположено хранилище с золотом. Это государственная тайна номер два.