Тайна Тёмного Оплота

Я вгляделась в серо — зелёные глаза. Что он чувствовал, этот мальчик, всю свою жизнь лишённый полноценного общения, отосланный из дворца, в котором обитали его родители, росший среди людей, ничего не знающих о его масти? Он ведь не мог не знать, что именно в масти дело, и не чувствовать, что с ним что-то не так, раз из-за этого он вынужден скрываться и даже родного отца видеть раз в… В какой период? Виделся ли он вообще со своим отцом? Относился ли к нему король как к бракованному товару, который срочно необходимо заменить? Или он всё-таки любил сына, как любили меня мои светлые родители, для которых масть дочери не имела ровным счётом никакого значения? Настолько, что я долгое время была уверена, что она не имеет значения и для остальных. Быть может, король страдал из-за необходимости отослать сына, но вынужден был так поступить, в том числе и ради личной безопасности последнего?

— Ваше высочество, — произнёс Сэнд предельно официальным тоном, — позвольте представить вам госпожу Элайну Кенборт. Госпожа Кенборт будет обучать вас основам применения тёмной магии.

Я ровным счётом ничего не понимала в реверансах, поэтому предпочла поклон. Принц тоже вежливо склонил голову.

— Рад знакомству, леди Кенборт.

Надо же, меня уже записали в леди. Юноша действительно настолько вежлив или просто не знает, что к людям, не являющимся слугами, возможно обращаться иначе? Додумать эту мысль я не успела, поскольку следующими своими словами принц удивил меня ещё сильнее.

— Лорд Уилфорт много мне о вас рассказывал.

Я перевела на Сэнда слегка ошалевший взгляд. Это, в свою очередь, впервые пробило броню официоза, в которую тот, казалось, запаковался на время этой встречи. Явно смутившись, Сэнд отвёл взгляд.

Но, снова собравшись, обратился к принцу.

— Ваше высочество, к занятиям необходимо приступить в самое ближайшее время.

Тон был не совсем такой, каким подобает разговаривать с членами королевской фамилии. Но, впрочем, и не приказной тоже. Скорее, Сэнд говорил как-то… по — свойски, что ли? Будто они с принцем были достаточно хорошо и близко знакомы, чтобы он мог позволить себе пренебречь некоторыми условностями. Наверное, именно так дело и обстояло. Раз Сэнд был одним из немногочисленных посвящённых в ситуацию наследника, да к тому же ещё и обладал способностью перемещаться с помощью порталов, видимо, он навещал принца чаще, чем другие.

— Хорошо, — согласился принц. И снова посмотрел на меня. — Если это подходит леди Кенборт, то я готов начать прямо сегодня.

Действительно очень вежливый молодой человек.

Дверь камеры отворилась с противным скрипом. Роберт поморщился. Он вообще почти не переставал морщиться с того момента, как спустился на тюремный этаж. К счастью, его личной тюрьмой последние годы пользоваться практически не приходилось, так что здесь было тихо, сравнительно чисто и вообще, можно сказать, пристойно. Но всё равно это было не то место, где по — настоящему хотелось находиться, и не то место, где ему хотелось видеть ту женщину, на свидание с которой он сейчас направлялся.

Тусклый свет, пробивавшийся в узкое окошко под потолком — скорее узкую зарешёченную полоску, чем настоящее окно, — позволил разглядеть заключённую. Иден сидела на полу, устланном толстым слоем свежей соломы. Изящные запястья были скованны железными браслетами. Короткие цепи крепились к стене, что заставляло девушку держать руки слегка приподнятыми. В данный момент они были согнуты в локтях.

— Доигралась? — мрачно спросил Роберт, входя в камеру.

Единственный стражник, отперевший дверь, остался дожидаться за порогом.

Иден подняла на Роберта почти весёлый взгляд. Озорной и пока ещё не потухший.

— Сама виновата, — констатировал Роберт, окидывая взглядом её нынешние «апартаменты», — Скажи на милость, кто тебя просил обкрадывать личного секретаря короля? Настолько уверилась в собственной неуязвимости, что полагала, такое сойдёт тебе с рук?

Иден ничего не ответила. Лишь, подняв голову повыше, смотрела на Роберта всё тем же озорным взглядом, чуть приподняв уголки губ. Всё-таки необыкновенная женщина. Удивительная выдержка.

— Уж прости, что условия теперь не такие, как в прошлый раз, — продолжал он. — Не надо было убегать, когда тебе ничего серьёзного не угрожало, и уж тем более — использовать для этого магию. Скажи ещё спасибо, что ты не тёмная. Иначе, во избежание применения магии, пришлось бы и вовсе держать тебя на сонных зельях. А так всего лишь руки зафиксировали.

В общем-то, оправдываться он был совершенно не обязан. И делал это сейчас не столько перед ней, сколько перед самим собой. Понимание сего факта злило. Но и удержаться Роберт тоже не мог.

— Тебе ещё повезло, что ты попала ко мне, — пробурчал он. — А не в обычную городскую тюрьму, где неизвестно, как бы с тобой обошлись.

— А ты что же, не собираешься обойтись со мной точно так же? — впервые заговорила Иден. — Разве ты не для этого сюда пришёл?

Взгляд Роберта стал ещё более мрачным, даже суровым. Нет, он пришёл не для этого. Собственно, он и сам не знал, с какой целью пришёл. И это тоже бесило.