Тайна темного замка, или Сосед снизу

— Поверь, эти леди проявляют себя каждую ночь. Я по десять раз обновляю защиту своей спальни. Но если ты желаешь испытать невест как-то иначе, ничего не имею против.

— Именно это я и хотела услышать. — Улыбка главы стражи Даркстоуна напоминала оскал хищника.

— Только не переусердствуй. Они леди, а не солдаты.

Ванесса окинула красноречивым взглядом кружащихся по залу девушек:

— Это сложно не заметить.

— Обрати внимание, к нам идет еще кое-кто жаждущий проявить себя.

Заметив лорда Доула, Ванесса расправила плечи и что-то прошипела сквозь зубы на языке тени. Впрочем, когда королевский ловчий и пленник замка Даркстоун оказался рядом, на лице Ванессы не было и следа раздражения.

— Лорд Доул, это закрытое мероприятие. Вас не приглашали, — совсем нелюбезно объявила она.

— Леди Даркстоун. — Ловчий поклонился. — С удовольствием разнообразил бы свой досуг игрой в карты, но, увы, местный портал не дает мне отправиться в столицу.

— Быть того не может…

На месте Тревора Кристофер давно затащил бы Ванессу в дальнюю комнату для обстоятельного разговора. Но лорд Доул пока ограничивался официальными расшаркиваниями и вежливыми протестами. Наблюдать со стороны было забавно, но Кристофер не сомневался, что вскоре последует взрыв. Не будь замок полон гостей, он позволил бы этим двоим развлекаться в свое удовольствие, а так придется присмотреть.

Ещё одна головная боль. И это когда ему хотелось одного…

Видение накрыло без предупреждения. Кристофер увидел мисс Корин сам, не прибегая к помощи прислужника. Лилиана заметила, что за ней наблюдают, и испуганно вскинула голову.

“Кто здесь?”— успел он прочитать по губам, прежде чем его затянуло в темноту теневой арки.

* * *

Лилиана

— Тьма всемогущая, у меня получилось!

Восторг лорда Даркстоуна был таким искренним и заразительным, что я невольно улыбнулась.

— Не знаю, о чем речь, но поздравляю.

— Я переместился. К вам! — с чувством выдохнул Кристофер.

— Насколько я помню, у вас и раньше это неплохо получалось, — осторожно заметила я, старательно игнорируя участившийся пульс.

Лорд Даркстоун смотрел так, словно произошло нечто удивительное и безумно желанное.

— Раньше было иначе. Как лорд этих земель, я могу перенестись в любой уголок Даркстоуна. Но сейчас я переместился к вам, Лилиана. А все потому что между нами сформировалась теневая связь.

Темные глаза Кристофера лихорадочно блестели, а на щеках обозначился румянец.

— И почему мне хочется отправить вас проспаться?

— С вами, мисс Корин, куда угодно. И как я сразу не понял? Вот Тревор сразу догадался, как только вас увидел…

— Он упоминал что-то о выгоде союза с лунной жрицей. Если вы прикинули и согласились с его предложением, то я готова выслушать ваше. Но напоминаю: я в кредит не работаю, а вы еще за изгнание невест мне не заплатили.

— Маленькая, меркантильная мисс Корин. В этот раз мне не придется дарить вам драгоценности.

И Кристофер Даркстоун самым бесстыжим образом начал раздеваться. Когда на диван упал сюртук, у меня еще оставалась надежда, что грядущий стриптиз всего лишь померещился, но едва Кристофер взялся за пуговицы на жилете…

— Знаете, вы, конечно, хорошо сложены, но до бриллианта все равно не дотягиваете. Кристофер, это не смешно… — прошептала я, бросив взгляд на дверь. Лорд Даркстоун жилетом не ограничился и начал снимать рубашку.

И так некстати вспомнилось, что мне вообще-то пикантные моменты обещали. Пикантность закончилась где-то на четвертой пуговице, потом мне продемонстрировали голое плечо, на котором чернела какая-то руническая загогулина.

— Новая татуировка? Поздравляю, — еле слышно выдохнула я, с облегчением осознав, что продолжения стриптиза не будет. Или я испытывала совсем другие эмоции?

— Себя заодно тоже поздравьте. Ставлю свой замок на то, что на вашем плече такой же знак.

— Лорд Даркстоун, вы смотрите, я могу и на слове поймать.

— Попробуйте, — ироничный взгляд. — А пока вы будете раздеваться, разрешаю пофантазировать, что вы станете делать с такой солидной недвижимостью. Полагаю, для начала в нее переедете?

Он еще и насмехается!

Закусив губу, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, принялась расстегивать жилет. Снимать не стала, а сразу перешла к пуговицам блузки.

— Справа или слева?

— Знак проступает на левой лопатке, — тихо произнес Кристофер, но видя, что я не тороплюсь раздеваться, проявил нетерпение: — Быстрее! Давай уже покончим с этим!

Замерла, многозначительно вскинув бровь, на что Кристофер тяжело вздохнул: