Тайна тевтонского замка

В коробке оказался тонкий блокнот с пожелтевшими от времени, исписанными страницами и целая коллекция старых, металлических побрякушек. На первый взгляд, их было несколько десятков. Готтлиб высыпал все на тумбочку возле кровати и принялся перебирать. Одни были настолько ржавые от времени, что рассыпались в труху от малейших прикосновений, другие — согнуты в виде крючков, третьи — закручены в спирали. Но во всех железяках угадывались их первоначальные формы. Все они когда-то были ключами — большими и маленькими, с длинными и короткими стержнями, толстыми или тонкими, со срезанными бородками или отломанными головками. «Так вот какое увлечение было у старика, — подумал Готтлиб, рассматривая коллекцию. — Он искал ключи. Осталось разобраться — успешно или нет?»

Рыцарь встал с кровати, достал ключ, отобранный у Райнера Штольца, положил его рядом с кучей железяк и принялся сравнивать. Ничего похожего, даже отдалённо, в коллекции Людвига фон Мирбаха не обнаружилось. «С чего я взял, что тут может быть настоящий ключ? — подумал Готтлиб, снова устраиваясь на кровати рядом со спящей Машей. — Старик, видно, помешался на ключах, вот и тащил в дом, что придётся». Рыцарь повертел в руках ключ из Самарканда, положил его себе на грудь и принялся изучать блокнот фон Мирбаха.

Записи, сделанные бывшим штандартенфюрером СС, нельзя было назвать каракулями, но и смысла в отдельных словах и бессвязных фразах было мало. Готтлиб перелистывал страницу за страницей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, как вдруг Маша зашевелилась и повернулась к нему.

— Ты уже вернулся? — спросила она, приподнимая голову с подушки и раскрывая замутнённые сном глаза. — А я не сплю. — Женщина уронила голову и закрыла глаза.

— Я вижу, — улыбнувшись, прошептал Готтлиб и немного приглушил свет. Он с нежностью посмотрел на приоткрытые губы Маши, не удержался и прикоснулся к ним губами.

— Ты уже вернулся? — снова пробормотала Маша, не просыпаясь.

— Да, — тихо ответил Готтлиб.

— Какой же ты… — забормотала она во сне. — Хорошо… Любишь… Другую…

Маша задвигалась, меняя положение, закинула на Готтлиба руку, прижалась к его плечу и задышала ровно и глубоко. Рыцарь боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебное мгновение, но вдруг заметил, что ключ находится прямо под Машиным локтем. Испугавшись, что металл надавит ей руку, Готтлиб осторожно потянул ключ из-под локтя и прикоснулся им к заграждающей печати, свесившейся на ворот халата. В то же мгновение ключ начал меняться. Тёмный налёт, оставленный веками, сходил с него, выравнивался чуть искривлённый стержень, выдвигались новые зубчики на бородке взамен старых. Спустя несколько секунд Готтлиб держал в руке сияющий светлым металлом ключ, словно только начищенный заботливой рукой хозяина.

— Так вот оно что, — прошептал рыцарь, высвобождаясь из Машиных объятий.

Он сгрёб в коробку железяки из коллекции фон Мирбаха и принялся одну за другой прикладывать их к подвеске. Как ни старался Готтлиб вести себя тихо, Маша проснулась, разбуженная странной вознёй возле её шеи. Она открыла глаза и в удивлении уставилась на рыцаря.

— Что ты делаешь?

— Прости, что разбудил тебя, но не мог дождаться утра. — Готтлиб отбросил в сторону очередную железяку. — Хочу проверить кое-что.

— Что именно? — Маша брезгливо подцепила пальцем ржавый крючок. — Где ты собрал этот металлолом?

— Поль Браун подарил.

— Зачем? — удивилась Маша. — Кстати, как прошла ваша встреча?

— Кажется, замечательно! — воскликнул Готтлиб, держа в руке закрученную тёмную спираль. Он только что приложил её к подвеске. — Смотри!

Спираль начала медленно раскручиваться и выпрямляться. Налёт ржавчины слетел с неё, металл быстро светлел, а на одном конце один за другим выступали зубцы.

— Да ведь это ключ! — воскликнула Маша. — Только с отломанной головкой. Был…

Она во все глаза смотрела, как восстанавливалась форма ключа. Несколько секунд — и больше ничто не напоминало о ржавой закрученной спирали.

— Вот это находка! — торжествующе произнёс Готтлиб. — Старику фон Мирбаху удалось отыскать его в своих путешествиях по окрестностям. Что-то он узнал о судьбе ключей, именно поэтому настаивал на проживании на территории бывших владений Тевтонского ордена. А что, если ему удалось раздобыть оба недостающих ключа? Это было бы чудом!

К большому разочарованию рыцаря, остальные железяки никакой ценности не представляли. Готтлиб дважды перепроверил их, но они по-прежнему оставались никому не нужным хламом.

— Не расстраивайся, — утешала мужчину Маша. — Всё-таки искать один ключ легче, чем два. Завтра надо будет рассказать о находке Александру.

— Не знаю, стоит ли. Полю Брауну он сильно не понравился.

— Думаешь, Александр от него в восторге? С невинным видом врал нам на встрече, а сам… Кстати, почему внук фон Мирбаха приехал следом за нами и хотел встретиться именно с тобой?

— Ты не поверишь, но кажется, он принял меня за одного из отправленных в будущее офицеров СС.

— Ого! — Маша округлила глаза от удивления. — В связи с чем?