Тайна трактира «У старого дуба»

Ник потер порозовевшую на морозном воздухе щёчку, и я получше натянула шапку на кудряшки брата.

— Наверное, поедем к тёте Наташе! — добавила, глядя на брата.

— А нас там не найдёт этот злобный дядя?…

Обернулась, по инерции высматривая влюбленного в меня психопата, но нет — во дворе никого не было.

Мы с братом бежали слишком быстро, он бы нас не догнал. К тому же, я прекрасно знаю дворы нашего района, а Дорин вообще пешком ходить не любит, катается на своей колымаге, разве, что между полками в магазине на ней не ездит…

Дали бы ему волю, он и к врачу в кабинет заезжал бы на ней.

Получше закутавшись в тонкое осеннее пальто, поежилась от охватившей дрожи. Ух, уже промерзла насквозь! Зима не так давно началась, но холод стоял тот ещё!

Уже вон и руки задрожали, да и пальцы едва шевелились. Надо скорее добраться до метро… Там хоть отогреться можно.

Ещё минуту и пойдем к остановке… Только дух переведём после долгого бега. К тому же у меня теперь жутко болели спина и руки, ведь часть пути мне пришлось нести брата на руках…И всё же надо идти! Мы с Ником стояли на углу дома, и как-то неспокойно здесь было, да и пустынная улица пугала своей темнотой.

Послышались шаги. Совсем рядом! Я мгновенно обернулась, но ватные ноги словно примерзали к асфальту. Со страха прижала брата к себе, на что он меня крепко-крепко обнял и испуганно всхлипнул.

Вскинула взгляд на пятно света под фонарём, сначала заметила мелькнувшую тень, затем увидела рослого человека, вышедшего к нам из пресловутой уличной темноты, сгустившейся вокруг.

Какой-то незнакомец, точно не Дорин…

Рослый, одетый в странный плащ, наподобии мантии… А ещё у незнакомца были длинные волосы, собранные в хвост.

Страх окатил меня ледяной волной, и я почувствовала, что дрожу.

— Анна Эфрон!

Его оклик был таким громогласным и основательным, что я обомлела.

— Это я, — прошептала, окончательно растерявшись, и только крепче прижала к себе Никона. — Ч…Что вам надо⁈ Кто вы⁈

Мой голос сорвался, и я уже потихоньку поглядывала по сторонам, нет ли кого, кто сможет помочь нам с Никоном спастись от этого странного человека. Как бежать, если ноги едва двигались, спина болела, а слабость окончательно окутала всё тело ватным одеялом⁈

— Анна Эфрон и Никон Эфрон… Вы здесь. — Незнакомец проигнорировал мой вопрос и уверенным шагом подошёл к нам. — Вам письмо.

С такого расстояния я теперь могла лучше разглядеть странного человека.

Он выглядел так, словно был, хм, из какого-то…Не знаю, другого мира? Или другого времени. Я любила читать исторические романы и смотреть фильмы о средневековом времени, и этот человек напоминал мне героя одного из таких фильмов.

Пусть он сейчас выглядел несколько пугающе, но всё же восхищал своим антуражным образом.

Красивый плащ в старинном стиле, сапоги из мягкой кожи с серебряными украшениями, письмо… Это такое письмо? Прищурилась: да, точно, он держал в руке бумагу, скрученную в свиток!

А на поясе, когда он протянул ко мне руку, и его плащ несколько распахнулся, я увидела настоящий кинжал в ножнах!

Испугалась ещё больше и прямо таки ощутила, как кровь отливает от моего лица.

— Ой, Аня! — испуганно ахнул мой брат, когда человек приблизился. — Я боюсь!

— Тебе нечего бояться, — шепнула Никону в кудрявую макушку. — Я тебя в обиду не дам!

Взяла себя в руки, собрала в кулак всю волю и выпрямилась.

— Кто вы и что хотите? — Напустив на себя строгий вид, нахмурилась. — Что за… письмо?

— Я гонец. Трактирщик вас ждёт…

— К-кто?… — опешила я, хлопнув глазами. — Кто ждёт?…

Незнакомец, который пристально наблюдал за мной своими ярко-голубыми глазами, протянул мне свиток. Неуверенно взяв бумагу, развернула её и прищурилась, вчитываясь в содержание письма. Ах, как красиво был написан текст: ровные буквы, выведенные ярко-черными чернилами, изящный наклон… И даже несколько маленьких клякс есть!..

Однако эти буквы никак не складывались в слова, ибо выглядели они, как совершенно не понятные мне закорючки!

— Боюсь, что не смогу прочитать это письмо, — буркнула я. — Ничего не понимаю!

— Ах да! Вот, возьмите.

Незнакомец сунул руку в маленькую кожаную сумку и вытащил оттуда мутный зелёный камень. Похож на драгоценный…

Протянул мне, достал ещё один поменьше и протянул Никону.

Чисто на автомате взяла камень, но толком и рассмотреть не успела. Он был гладкий и тёплый на ощупь, и как только оказался в моей ладони, начал светиться, а потом вдруг… растворился!

Вот так прямо, как кусочек льда, растаявший в огне!

— Ой! — воскликнула удивленно.

— Ой-ой! — вторил мне Никон.

Почувствовала вдруг, как тепло от исчезнувшего в руке камушка, прошло волной от кончика моих пальцев до самой макушки.

Поморгала и поежилась.

— Теперь вы знаете ронаринский язык, как свой родной, — заверил меня Незнакомец и кивком указал на свиток в моей руке. — Читайте!

"Здравствуйте, Анна и Никон! Доброго дня, уютного вечера! Пусть небо над вами будет ясным, а ветер мягким и согревающим.

Дорогая Анна, жду тебя и Никона, в своем трактире «У старого дуба»! Дело не требует отлагательств, и нам надо успеть столько всего обсудить, поэтому не задерживайтесь!

В. В."