Тайна трактира «У старого дуба»

Ой, а это кто⁈ И как это вообще понимать? Какой-то Вэвэ знает меня с братом по имени, приглашает в какое-то странное место, при этом делает это, написав письмо на странной бумаге и странным языком! И доставляет мне это письмо странный человек в странном месте!

Я уж молчу про фокус с камнем, после которого мы с братом стали понимать написанные в письме иероглифы!

Голова кружится…

Нет, правда, кружится…

Хмурюсь и растерянно веду плечом.

— Что-то я не очень понимаю… Что мне делать и даже думать…

Совершенно беспомощно смотрю на незнакомца, но он лишь беспристрастно сверлит меня взглядом.

— Успеете разобраться на месте, а сейчас вам пора.

У меня перехватило дыхание. Одной рукой сжимаю прохладную ладошку младшего брата, другой — странное письмо. А в голове гремит только одна мысль — а если этот незнакомец какой-то психопат, который нас с Ником сейчас решит угробить⁈

Однако не успеваю даже пискнуть. Головокружение вдруг становится сильнее, и всё вокруг вдруг начинает меркнуть. Незнакомец неприступной статуей все ещё стоит напротив, но и он словно начинает исчезать.

Мы с Ником вцепляется друг в друга, и в следующий момент нас затягивает в появившийся справа от меня световой круговорот.

В это же мгновение из моего поля зрения пропадает и мрачная улица с тусклыми фонарями, и низкие пятиэтажки, и этот самый незнакомец, принесший письмо…​

Глава 2

Нас закрутило, да так, что в глазах засверкало! Никогда не чувствовала себя такой беспомощной! Незабываемое ощущение, надо заметить!

Ощущение падения в пропасть на крутящейся центрифуге, а потом вдруг плавное приземление во что-то мягкое…

Надеюсь, не в болото потому что именно болотом здесь и пахло… Мда.

Моргнула. Ничего толком пока и не осознала, кроме ощущения сырости и прохлады.

А в небе мерцали звезды, выглядывая из-за массивных ветвей…Красота какая…

Вдохнула. Свежий воздух без всякого намека на загазованный город! И шорохи повсюду, пугающие незнакомые звуки в темени… Лесной темени. Это ведь явно лес!

Как так-то⁈ Этот странный тип выкинул нас в лес, использовав… что? Волшебство? Магию?…

И что теперь?…

Хотя какая разница: если мы достаточно далеко от сумасшедшего балбеса с моей бывшей работы, то это уже очень хорошо!

Приподнялась на локтях и прищурилась. Да, темно, да, лес. Но хоть ничего не болит, и даже голова почти не кружится. Покрутила головой: кроме очертаний массивных деревьев с ветвистыми кронами и дикого количества кустарника вокруг ничего толком и не видно…

Страшновато тут оказаться одной… Одной⁈

О, Господи, а где Никон⁈

Резко вскочила, задней мыслью понимая, что он был со мной рядом, держал меня за руку, пока нас крутило и бросало в разные стороны, но…

Похолодела в один миг: а если он упал и ударился, или ещё что похуже⁈

— Ник! Ник! — стала осматриваться и шарить руками по вороху листьев и мха, на которых я лежала.

Сердце стало легче перышка, когда брат окликнул меня:

— Аня! Я тут!

Ринулась в сторону, споткнулась и кубырем выкатилась из-за сплетения кустов на широкую дорогу…

— Ох!

Поднялась, отплевываясь от пыли и отряхиваясь от назойливых листьев, затем вскинула голову и посмотрела на растерянного Ника, во все глаза озирающегося по сторонам.

Видно было, что он напуган, но интерес явно пересиливал страх.

— Аня!

Заметив меня, брат кинулся ко мне в объятия. Пару минут мы стояли в обнимку, улыбались от радости, что живые и не потеряли друг друга, а ещё прислушивались.

В моей голове роились тысячи мыслей о том, ЧТО мы вообще будем делать и о том, куда пойдём…

Мы ведь посреди леса. Незнакомец говорил, что нас ждёт хозяин какого-то трактира…

Но что это за трактир? Как нам его найти?… И главное — кто его хозяин и можно ли вообще к нему приближаться⁈

О, Боже!…

Страх холодной волной накрыл меня с головой, но я не успела провалиться в пучину паники — моё внимание маленький огонёк, который пританцовывал прямо напротив нас с Ником.

Подхватив брата за руку, подошла ближе.

Это указатель!

Старый, деревянный и очень потёртый. Витиеватые буквы на ранее незнакомом мне языке были вырезаны на дереве и вполне ясно гласили: налево по Венценосному тракту в Кавор, направо — в Атернар.

Красивые названия! Но что это за места? Куда идти?…

Дрожащей рукой нащупала письмо от трактирщика в кармане и развернула.

Подпись от В. В., но в самом низу свитка что-то ещё…

Прищурилась и возликовала! Да. Это то, что нужно.

Трактир «У старого дуба», Венценосный тракт, главные ворота Атернара.

— Значит, нам надо идти туда.

Подхватив на руки уже начавшего дрожать от лесной прохлады брата, прижала его к себе. Малыш тут же положил мне голову на плечо и прикрыл глаза.

Надеюсь, что дорога не будет длинной — долго я так брата нести не смогу…

Собравшись с силами и молясь, чтобы на нас с Ником из чаши не выпрыгнул какой-нибудь бешеный кабан или оголодавший волк, посеменила вперёд. Дорога была не слишком ухабистая, но на влажных листьях можно было эффектно поскользнуться, а за коряги зацепиться.