Тайна трактира «У старого дуба»

Деревянный круг покачивался на цепях под потолком, на нём теплились маленькие свечушки, пламя которых причудливо танцевало. Этого света явно не хватало таким поздним вечером. Но ранним утром, наверное, освещение и не должно работать в полную силу.

В зале мной были замечены крепкие столы и стулья из дерева, а ещё засаленные квадратные окошки, грубая посуда на стойке… На бутылочных рядах переливались цветные склянки.

— Вот, пожалуйста, трактир «У старого дуба», — тепло улыбнулся Вульф, обводя взглядом зал. — Добро пожаловать!

— Спасибо, — хрипло поблагодарила в ответ и улыбнулась.

— Ах, представить страшно, как сильно вы устали с дороги! — спохвотился Вульф. — Да и наверняка голодные! Ну, ничего, сейчас всё устроем. Сейчас всё сделаем в лучшем виде: лучшая комната, теплые перины, сытный ужин, горячее вино с пряностями… Вам надо отдохнуть!

Не знаю, правда, откуда Вульф нас с братом знал, да и до сих пор толком не могла понять, снится мне все это, умерла ли я или всё происходящее действительно правда, но раз от щипков я не просыпалась, а усталость и голод вполне реально ощущались, значит, нам с Ником придётся принять, что мы где-то… в незнакомом месте, где нужно как-то попытаться выжить.

И если нас где-то кто-то ждал, да ещё гостеприимно встречает, собираясь предоставить тёплую постель, крышу над головой и еду, да ещё и объяснить всё — это уже ого-го как много!

— Спасибо, Вульф! — искренне поблагодарила я. — Мы рады такому тёплому приёму… Признаться честно, мы пока не очень освоились…

— Успеется!

Старик прошёл по темноте трактирного зала к лестнице, ведущей на второй этаж и щелкнул пальцами. Маленький огонёк зажёгся в воздухе. Пританцовывая, подпрыгнул, и остался витать в воздухе, освещая пространство вокруг.

— Ух ты! — восторженно запищал Никон.

— Что это⁈ — восхищенно воскликнула я в тон брату, и так же как и Никон уставилась на танцующий в воздухе огонёк. — Как вы это сделали⁈

— Это ерунда. Ты тоже так умеешь, Анна!

— Нет, что вы… Я не умею.

Вульф лишь улыбнулся.

— Это очень просто. Попробуешь — и сразу поймёшь. Идём, идём.

Вульф поднимался по скрипучим ступеням трактира, а мы с братом шли за ним, оглядываясь по сторонам и рассматривая всё, что попадалось взгляду. Старичок весело рассказывал, что очень рад, что мы прибыли и что не попали под дождь.

Мне хотелось быть поприветливее с этим дружелюбным хозяином трактира. Пусть и, судя по всему, мы здесь оказались по его воле, но я даже и жаловаться не хотела — если вернемся назад, нас все равно там ничего хорошего не ждёт… Так может, всё хорошее на самом деле…здесь?​

Глава 4

Дверь скрипнула, мы с Ником вошли в комнату вслед за Вульфом.

— Одна из лучших комнат моего трактира! — Старик обвёл рукой уютную комнату и широко улыбнулся. — Маленькая хозяйская комната отдыха. Камин, книги, вид из окна на сад…

— Прекрасная комната! Да и вообще у вас замечательный трактир! — искренне восхитились я, проникаясь необычной для меня атмосферой и во все глаза рассматривая и камин, и свечи, и книги на крепких деревянных комнат, и потертые резные кресла…

— Это истинная правда! Спасибо, моя дорогая Анна. Трактир «У старого дуба» и правда замечательный, но…

Широкая улыбка Вульфа померкла, и он тоскливо уставился в камин, в котором потрескивали дрова.

— Но? — не удержалась я.

— Но… Я должен оставить его и уехать, — с горечью признался Вульф. — Меня ждёт путешествие! Возможно, последнее путешествие в моей жизни. Я должен уехать отсюда, приехать туда, потом уехать оттуда и вернуться сюда.

— Ого! — протянула я. — А… Э. Что же тогда будет с трактиром, пока вас не будет? Закроете его?

— Ни в коей мере! — воскликнул Вульф, знаком показал нам с Ником проходить к креслам у камина и устраиваться. Брат, правда, не захотел садиться отдельно, поэтому влез мне на колени, как только я уселась в кресло. — Здесь всё останется по-прежнему. Кухарка готовит, помощница ей помогает, Генри возит, собирает, берет на себя тяжёлую работу, на сад, правда, его не очень хватает, но неважно… Важно, что ты, Анна, будешь за главную в трактире «У старого дуба», то есть за меня!

Оторопела. Всю усталость как рукой сняло. Уставилась на Вульфа во все глаза! Да я тут не знаю, не то, что куда идти, а как вообще вести себя! Как дышать-то толком только что поняла!

— Я⁈ Да как это ж?… Я про этот мир не знаю совсем ничего! Послушайте, я не смогу! Я не умею! — начала испуганно тараторить. — Вы вон говорите, что огоньки делать — простое дело, а я и этого не умею! Не говоря уж о более серьёзных вещах!

— Ты быстро выучишься! Я оставлю тебе книгу, будешь почитывать да учиться, и свиток самых необходимых заклинаний! — убедительно отмахнулся Вульф. — С твоим талантом — освоить все можно за несколько часов. По крайней мере, простую бытовую магию уж точно!

— С моим талантом?… — вскинула бровь и с сомнением посмотрела на Вульфа.

— Вот давай, попробуй! Вытяни руку, щелкни пальцем и вообрази будто ты зажигаешь огонивом пламя прямо в воздухе!