Тайна трех похищений

— Я говорил! Я же вам говорил! Это орудует одна банда! Понимаете?

Маша покачала головой:

— Не похоже.

— Почему?

— Ну, тебе же капитан объяснил: альпинисты, плотники, вскрыватели сейфов. Какая же это одна банда?

— Это ты воров, открывших стальную дверь, вскрывателями сейфов назвала? — ухмыльнулся Тошка. — Да в газетах давным-давно писали, что стальные двери бандиты уже научились открывать быстрее, чем обычные.

Катерина молча и испуганно переводила взгляд с одного говорившего на другого. Маше стало неудобно: разговаривают так, будто человека и рядом нет.

— Спасибо вам, Катерина, что помогли, — улыбнулась она и поволокла мальчишек в свою квартиру.

— Сыщики! — прошипела она на них еще в коридоре. — На весь подъезд орете!

— А что мы такого сказали-то? — переглянулись Антон и Славка.

— А ничего! Версии строите! А может, на первом этаже вас преступник подслушивает?

— Ну да? — сразу испугался Тошка.

— Предположительно, — успокоила его Маша. — Раз уж опять приходится становиться сыщиками, давайте обдумаем все спокойно и по порядку.

— Давайте, — согласился Славка.

Он всегда во всем соглашался с Машей.

— Давайте, — важно кивнул Тошка.

Во-первых, он уже вообразил себя Шерлоком Холмсом и Эркюлем Пуаро одновременно, а во-вторых, нужно ловить момент, пока Машу снова не заклинило на своем театре.

— Первым ограбили Сашку, — начала Маша. — И это было самое обыкновенное ограбление из трех.

— Ничего себе обыкновенное! — присвистнул Славка. — Воры по балконам с пятого этажа без веревок спускаются, даже милиция в шоке.

— Я сказала «обыкновенное ограбление», а не побег, — строго глянула на него Маша. — Вскрыта дверь, украдены драгоценности и небольшие ценные вещи. Заметьте, небольшие, те, которые могли поместиться в спортивной сумке.

— Ну, понятно, не телевизор, — кивнул Тошка.

— Вот именно. В Сашкиной квартире было что взять, и воры залезли туда не просто так, а с уверенностью, что добыча будет.

— Хороша добыча! Спортивная сумка! — воскликнул Славка. — Я такую от земли не оторву!

— Не перебивай, — попросила Маша. — Значит, с этим ограблением все ясно.

— Что — ясно? — возмутился Тошка. — А преступники?

— Что — преступники?

— Ну, преступники-то не найдены!

— Не найдены.

— А ты говоришь — ясно. Фотороботы как висели на дверях подъездов, так и висят.

— Да успокойся ты со своими фотороботами! Спроси у капитана по секрету — много они преступников по фотороботам нашли?

— А разве мало?

— Вот и спроси! А нас со своими фотороботами в покое оставь!

Тошка насупился. Фотороботы — это был его козырь, его ставка, его надежда на победу. И эту надежду вот так запросто Маша растоптала своим недоверием. Ну, ничего, это мы еще посмотрим, сколько преступников по фотороботам попадается!

— Ограбление второе, — как ни в чем не бывало продолжала Маша. — Странное.

— Вот тут-то ничего странного, — пожал плечами Тошка. — Кто-то точно знал, что в этой квартире живет глухонемая со старухой-матерью. Мать целыми днями дома не бывает, а Катерина и взрыва не услышит, не то что звука пилы.

— Это-то понятно, — согласилась Маша. — Но когда бандиты проводят такую сложную подготовку, они обычно не лезут в пустую квартиру, где только два кольца и подсвечник.

— Сложная подготовка? — удивился Тошка.

— Конечно. А ты думаешь, очень легко незаметно выпилить лаз в подъезде пятиэтажного дома, где только ты по триста раз на день вверх-вниз бегаешь?

— И я столько же, — подтвердил Славка.

— Ну, скажите, вы бы заметили человека на четвереньках, выпиливающего часть двери в квартиру Катерины?

— Конечно, заметили бы!

— Это если учесть только грохот инструментов. А куда же делись палки, обломки, опилки?

— Куда? — переспросил Славка.

— Их выкинули в мусорный контейнер, — пожал плечами Тошка.

— Ты видел?

— Ну…

— Вот тебе и ну! А дело все в том, что лаз пилили под шумок! — И Маша застыла в позе горделивого сознания своей догадливости.

— Под какой еще шумок? — не понял Тошка.

— Маш! Рассказывай толком! — попросил Славка.

— Рассказываю толком. В эти дни в квартире Рыжей шел ремонт. Так? Вся лестница была завалена инструментом, опилками и деревяшками. Так?

— Да. По площадке пройти нельзя было, — вспомнил Тошка. — Только боком. Куртки пачкались.

— Верно! Разве в таком бедламе и шуме обратишь внимание, где пилят, где инструменты валяются?

— Значит, это рабочие, которые делают ремонт у Рыжей?! — завопил Антон.

— Погоди. Если бы это были рабочие, они бы уже свернули свою деятельность и исчезли в неизвестном направлении. Тут что-то не то…

— Тут кто-то, подделывающийся под рабочих! Вот! — Антону наконец-то удалось вставить свое весомое слово, и оно прозвучало как надо — громко и внушительно.

— Может быть, — согласилась Маша. — Даже скорее всего.

И Тошка расцвел.

— Тогда понятно и третье ограбление. Лжерабочие могли прекрасно знать, как обращаться с ее стальной дверью, проследили время, когда она выходит в магазин, и выкрали все, что нужно.

— А нужно им было много, — засмеялся Славка.

— Да уж, тут они пожадничали, — улыбнулась Маша.