Тайна тряпичной куклы

Девочки сели в автобус, доехали до станции метро «Хайгейт» и сели на поезд в южном направлении, чтобы доехать до «Черинг Кросс». Чем ближе поезд подъезжал к центру, тем больше людей становилось в вагоне, и к тому времени, когда они доехали до своей станции, пассажиров уже было набито, как сельдей в бочке.

— Я уже почти забыла, сколько народу бывает в метро! — попыталась перекричать Холли шум поезда, когда они пробирались сквозь толпу к выходу из вагона. У дверей вообще была настоящая давка, потому что входившие и выходившие пассажиры толкали друг друга, торопясь каждый в свою сторону. Миранда вылетела из вагона на платформу, как пробка из бутылки, а Холли оказалась в самой людской гуще. Когда она протискивалась вперед, то почувствовала, что белая пластиковая сумка вырвалась у нее из рук. Холли попыталась оглянуться и найти сумку, но толпа вышвырнула девочку на платформу, не дав опомниться.

— Сумка! — выдохнула Холли. — Там осталась моя сумка. Похоже, кто-то вырвал ее у меня из рук.

— Быстро пошли обратно! — скомандовала Миранда.

Дверь загораживала стена людей, пытавшихся протиснуться в переполненный вагон. Холли каким-то чудом удалось проскользнуть внутрь, но Миранде, следовавшей за ней по пятам, повезло меньше. Она занесла ногу, чтобы войти в вагон, но тут послышалось шипение закрывающихся дверей.

— Холли! — закричала Миранда, отчаянно пытаясь протиснуться между сближающимися створками. — Холли, я не могу…

Двери захлопнулись, Миранда осталась на платформе в окружении злых и раздраженных людей, также не сумевших уехать, а в уходящем вагоне мелькнули волосы Холли. Миранда смотрела вслед уносящемуся поезду и думала, что Холли там одна.

— Говорила же я, что мы сели не на тот поезд, — раздраженно проговорила Белинда. — Но ты же всегда все знаешь лучше всех.

— Я тут ни при чем, — принялась оправдываться Трейси. — Откуда мне было знать, что на Северной линии две ветки? Им следовало бы повесить указатели…

— Они их повесили, — отрезала Белинда. — Просто кое-кто не удосужился глянуть на эти самые указатели.

Девочки стояли на платформе одиннадцатой по счету остановки, которая должна была называться «Черинг Кросс», а на самом деле называлась «Лондонский мост». На стене висела огромная схема линий метрополитена, и Белинда довольно легко нашла на ней нужный маршрут. Оказалось, что они действительно сели не на тот поезд и в результате сделали большой крюк.

Трейси посмотрела на часы: было ровно десять.

— Что будем делать? — спросила она. — Вернемся на «Хайгейт» и начнем все сначала?

— Нет, — отозвалась Белинда. — Я все-таки допетрила. Сейчас мы проедем еще две остановки на юг, потом сделаем пересадку на линию Бейкерли, которая ведет на север, и доедем прямо до «Черинг Кросс».

— Ты уверена? — поинтересовалась Трейси. — Имей в виду, мы уже опаздываем.

— Уверена, — отрезала Белинда, заходя в вагон и усаживаясь на скамейку.

Трейси села рядом с ней и вздохнула:

— В этом городе действительно очень легко заблудиться.

Белинда рассмеялась:

— Только тогда, когда маршрут выбираешь ты.

Через двадцать минут Белинда и Трейси вышли на станции «Черинг Кросс» и оказались на Трафальгарской площади. Площадь прямо-таки кишела людьми. Одни сидели на каменных ограждениях фонтанов, другие карабкались на громадных черных львов, чтобы сфотографироваться на память. На высокой колонне в гордом одиночестве стоял адмирал Нельсон. Он едва не упирался головой в ярко голубое небо и, казалось, разглядывал забитые транспортом улицы. Девочки с немалым трудом перешли через дорогу.

— Это, должно быть, Национальный музей, — показала Белинда на массивное здание в дальнем конце площади. — Остальные небось давно уже там и ломают головы, куда мы подевались. А все из-за твоей рассеянности.

Когда девочки шли по площади, у их ног копошились тучи голубей.

— Гадость, — прокомментировала Белинда, с омерзением разглядывая неуклюжих птиц. — Крысы с крыльями. Отвратительные создания.

— Какие уж есть, — отозвалась Трейси. — Лично мне они кажутся забавными. Может, купить что-нибудь и покормить их?

— Нет времени! — отрезала Белинда.

Они поднялись по широким ступенькам, на которых также было полно народу.

— Видишь Питера или кого-нибудь еще? — спросила Трейси.

— Нет, — ответила Белинда, — здесь слишком много людей. Хотя… Ой, подожди! Посмотри-ка вон туда.

Она показала на ступени у самого входа, где стоял Питер, высматривая кого-то. Девочки быстро взбежали к нему наверх.

— Извини за опоздание, — запыхавшись, выдохнула Белинда. — Это все по милости Трейси. Мы заблудились.

— При чем тут я? — возразила Трейси. — Во всем виноват этот дурацкий поезд. А где же Холли с Мирандой?

— Это я тоже хотел бы знать, — пожал плечами Питер. — По-моему, мы договаривались встретиться в десять часов, а уже половина одиннадцатого.

Белинда посмотрела на него с недоумением.

— Они давным-давно должны были быть здесь, — сказала она.

— Может быть, тоже заблудились? — предположила Трейси. — Здесь это просто.