Тайна трёх колец

Макс перескакивал через две ступеньки зараз, хотя у него всё болело в груди и лапы горели. Лабрадор добрался до площадки и помчался дальше. Вот ещё одна площадка, и новый длинный лестничный марш. И ещё один. Наконец, тяжело дыша, Макс взобрался на самый верх лестницы. Протиснулся в узкие металлические воротца и оказался на квадратной бетонной платформе, где могли уместиться несколько десятков машин.

С трёх сторон платформу окружали стеклянные стены, а открытая сторона соприкасалась с большим мостом, по которому проносился серебряный поезд. Отсюда Максу было видно, что по нему тянутся чёрные рельсы и что сам мост отделён от платформы широкой полосой жёлтого пластика, покрытого закруглёнными выступами вроде шишек. Вдоль стеклянных стен в несколько рядов выстроились коричневые пластиковые скамьи. Между ними стояли урны для мусора и чахнущие в горшках растения. У входа торчал прямоугольный автомат с прозрачной передней стенкой – в нём, похоже, сидели взаперти пакетики с какой-то человечьей едой.

В углу платформы, напротив лестницы, Босс, обнажив острые зубы и прижав уши, нависал над зверюгой-кривлякой. Любая разумная собака испугалась бы до смерти при виде такого крупного и решительно настроенного пса. Но пятнистый зверёк так и заходился от хохота.

Макс посмотрел через стекло вниз, на город. Он видел крыши домов с большими металлическими вентиляционными трубами, и переулки, и парковку, и знак, который нарисовала женщина, – три кольца поверх дорожного указателя. Ни внедорожников, ни людей нигде не было видно.

Макс обшарил взглядом всю округу, но нигде не заметил людей. Он даже подкрался к верхней площадке лестницы и прислушался: вдруг преследователи подъехали на машинах к лестнице и стоят внизу? Но ни голосов, ни шагов Макс не услышал.

Плохие люди ушли.

– Кончай рычать, псина, – взвизгнула кривляка. – Я не боюсь.

Зверюга бесцеремонно отпихнула Босса и запрыгнула на одну из пластиковых скамеек. Она уселась, как человек в ожидании поезда.

Гизмо, сдвинув тёмные бровки, выступила вперёд.

– Ну и зря ты не боишься, – залаяла она на зверушку. – Тебе могло бы здорово достаться. Не говоря уже о нас! Зачем ты дразнила нас там, внизу?

Кошка-пёс пожала худыми плечами:

– Не могла удержаться, дамочка. Такова уж моя натура. – Она хихикнула, потом подняла лапу, будто прикрывала нос.

– Что ты за собака такая? – спросил Крепыш. – Ну, кроме того, что кривляка и вредина.

– Повежливей, щеночек! – отозвалась зверушка. – Обзываться нехорошо, знаешь ли. – И она снова захохотала.

– Она не собака, – прорычал Босс, подойдя к скамье и встав нос к носу со зверушкой. – Я таких встречал раньше. Их называют гиенами.

– Ага, – ухмыльнулась гиена. – Я гиена. Я живу в городском зоопарке. Но ой-ой-ой, как же там скучно. Вы даже не представляете, псинки. Ну вот я и вышла прогуляться и поглазеть, что да как. И нашла вас, глупых щенков, которые прячутся у всех на виду. – Загоготав, она спрыгнула со скамьи и зашагала прочь от Босса.

– Если ты из зоопарка, то как добралась сюда? – спросила Гизмо.

Не успела гиена ответить, как у них под лапами завибрировала платформа. Максовы лапы тоже задрожали в ответ. Слева донёсся сильный порыв ветра, рельсы загрохотали.

Земля затряслась, ветер усилился, и тут Макс увидел несущийся прямо на них огромный серебристый поезд. Шерсть у пса разметало во все стороны.

– Берегитесь! – пролаял он. – Не попадите под него!

Гизмо и Крепыш метнулись под скамью и накрыли лапами мордашки. Макс и Босс кинулись в дальний от рельсов угол платформы и прижались друг к другу. Грохот поезда оглушал; казалось, весь мир затрясся и загремел вокруг них. Макс был уверен, что платформа рухнет под мощным шквалом, а их выдует наружу через стеклянные стены.

Но стоило ему подумать об этом, как послышался тихий свист тормозов, и поезд встал у платформы. Двери на боку каждого вагона разъехались в стороны, и стало видно, чтó внутри ярко освещённых вагонов. Над каждой дверью горело красным электронное табло, которое показывало количество пассажиров в вагоне.

– Я приехала на этой штуке. На монорельсе. А как же ещё? – Гиена засмеялась и потрясла головой. – Глупые, глупые псинки. Испугались маленького поезда.

– Но-но! – запротестовал Крепыш. – Обзываться нехорошо, правда?

– И вовсе мы не испугались, – заявила Гизмо, выпячивая грудь и вылезая из-под скамейки. – Мы всего лишь проявили осторожность.

– Эй, – пролаял Макс, стараясь отвлечь внимание друзей от поезда и гиены. – Эй, послушайте меня!

Гизмо навострила уши, потом неторопливо подошла к стеклянной стене, где стояли Макс с Боссом.

– Люди идут за нами? – спросила она. – Мне они не нравятся.

Макс покачал головой:

– Нет, но в том-то и беда. Мы ведь шли за людьми, а после так увлеклись побегом, что потеряли людей. Давайте поглядим все вместе: может, увидим их отсюда, сверху. Разойдёмся по платформе и осмотримся.

Вдруг из-за Макса раздался голос Крепыша, какой-то странный, как будто сдавленный:

– Эй, может, нам лучше будет в поезде, верзила? Он такой красивый и удобный! Очень удобный.