Тайна царского фаворита

Леля с сожалением сняла с себя модный светло-серый костюм и влезла в одежду попроще – спортивный свитер и твидовую юбку, накинув сверху нечто вроде пыльника или плаща из однотонной ткани.

– Конечно, сельская жизнь предоставляет не так много возможностей для демонстрации нарядов, но нынешнее похолодание все же позволит мне обновить одно из последних приобретений. Обрати внимание – новинка парижской моды нынешнего сезона, легкое дамское пальто «авиатик». Покрой напоминает одежду воздухоплавателей. Со времени начала войны в женской одежде тоже стали активно использовать стиль «милитари». Может быть, это не так женственно, но элегантно и отвечает современным тенденциям. В качестве дополнений использую легкий спортивный свитер с воротом «гольф», закрывающим шею, и шелковый шарф.

Извлеченный из чемодана шарф был самым затейливым образом повязан на голову, прибавляя обладательнице той самой женственности, малую толику которой отняло пальто «авиатик».

– Видишь, и в деревенской простоте есть своя прелесть, – продолжала рассуждать Елена Сергеевна. – Куда в Москве можно было бы пойти в свитере? Разве что в скетинг-ринг или на корт, сыграть партию в лаун-теннис. Заявись я в облегающем свитере в театр или на публичную лекцию, на меня стали бы показывать пальцем. А в деревне в свитере можно пойти практически куда угодно. Он хорошо сочетается с одеждой в военном стиле и совсем не полнит, позволяя спрятать под полой пальто еще и кобуру с браунингом. Вполне подходящий наряд для дамы, вступившей на путь борьбы с неведомым злом.

– Да, очень элегантно, – подтвердила Аня. – И так необычно. Амазонка XX века. Ты, наверное, тратишь на наряды безумные деньги?

– Ничего из ряда вон выходящего. Я всегда гордилась своей практичностью и умением прилично выглядеть, не влезая при этом в долги. Хотя смотря с кем сравнивать. Знаешь, мне как-то, еще перед войной, попалась на глаза интересная статья в «Огоньке». В ней приводились данные о том, сколько денег на наряды тратят европейские королевы. Ведь представители царствующих домов для многих являются эталоном в смысле моды и хорошего вкуса. Причем корреспондент очень любезно перевел все денежные суммы в рублевый эквивалент – сумма в каких-нибудь лирах, гульденах или фунтах стерлингов мне, например, ни о чем бы не говорила. Так вот, некоторые монархини, как оказалось, бьются на грани полной нищеты. Голландская королева Вильгельмина, бедняжка, может себе позволить потратить на одежду сумму, равную лишь десяти тысячам рублей. Представляешь? На уровне московской лавочницы средней руки. На втором месте по скупости английская королева Мэри и германская королева Августа Виктория – у них на платья уходит по двадцать тысяч рублей. Итальянская королева Елена тратит в год тридцать тысяч, а испанская королева Виктория на общем фоне выглядит просто мотовкой, расходуя аж сорок восемь тысяч рублей. Так вот, если говорить о моих собственных тратах, измеряя их в королевском эквиваленте, то до испанской королевы я, пожалуй, недотяну – излишняя роскошь засасывает, но уж одеваться так бедненько, как голландская королева, я себе тоже не позволю. Остановлюсь на уровне моей тезки, королевы Елены – тысяч на тридцать можно одеться вполне элегантно и без вульгарной помпы.

Аня потихоньку вздохнула. Ей со вдовьей пенсией, увы, недотянуть и до уровня Вильгельмины. Да, скромненький траур – это во всех смыслах спасение для овдовевшей женщины…

Но Леля, словно бы прочтя мысли молодой вдовы, завершила свой монолог совершенно неожиданным образом:

– Как только мы справимся со всеми здешними проблемами, поедем в Москву и пройдемся по модным салонам. Несмотря на войну, модная жизнь в Первопрестольной просто-таки бьет ключом. Модистки в салонах работают как проклятые, выбрасывая на продажу все новые и новые модели – и как ни странно, их раскупают моментально. Многие ухитрились нажиться на войне и теперь сорят деньгами. Так вот, я хочу заказать для тебя новый гардероб, чтобы поднять твой дух. Увидишь, как только ты облачишься в модное платье из французского шелка, сразу же ощутишь, как мир вокруг стремительно меняется.

– Да, но деньги… Я, признаться, оказалась в столь стесненных обстоятельствах, что не могу позволить себе лишние траты, – горько вздохнула Анна.

– Ах, дорогая моя, о деньгах не думай. Птичке божьей всегда ниспошлется горсть зернышек. Господь милостив, неужели же он откажет бедной вдове в такой малости, как несколько платьев и пара шляпок? Я, например, с радостью оплачу твои счета от модистки, считая это малой лептой на благо вдов защитников нашего отечества.

– Ой, что ты? Мне будет неловко! – возразила Аня. – Лучше пожертвуй деньги на нужды фронта.