Тайна убитой актрисы [сборник]

Дуб, к которому они подошли, нельзя было назвать великаном. Но это было очень крепкое дерево высотой никак не меньше пятнадцати метров. Примерно на уровне трех метров от земли его ствол разделялся на две части.

– Вот она, развилка, – произнес Гуров. – Туда надо подняться.

– Но у нас нет лестницы! – заметил Проценко. – Как мы туда залезем?

– Елена Прокофьева залезла, значит, и мы сумеем, – отвечал сыщик.

Он обошел дерево кругом и обнаружил несколько выступов, которые остались от сгнивших и упавших ветвей. Лев Иванович уцепился за складки толстой коры, поставил ногу на один такой выступ, подтянулся, потом проделал все то же самое еще раз, и его глаза оказались на уровне развилки.

Здесь, в одном из стволов, на которые разделялось старое дерево, имелось дупло. В нем лежал какой-то предмет, закутанный в полиэтилен. С земли его никак нельзя было заметить.

Гуров покрепче уцепился за ветку, потянул свободной рукой полиэтилен и вытащил из дупла сумку средних размеров. Довольно тяжелую, надо сказать.

С этой добычей в руках он спустился на землю и увидел Проценко, который во все глаза смотрел на клад, только что найденный сыщиком, и спину Стаса Крячко. Тот не обращал никакого внимания на желанную добычу, вглядывался в чащу, окружающую поляну. Пистолет он держал наготове, и вся его поза выражала крайнее напряжение.

– Ты что-то заметил? – тихо спросил у товарища Гуров.

– Да, мне почудилось какое-то движение вон в тех кустах, – так же негромко отвечал Крячко.

– В таком случае нечего нам тут больше задерживаться, – заявил Лев Иванович. – Разглядывать нашу находку будем уже в управлении. Давайте двигаться к машине. Ты, майор, тоже достань оружие и держи его наготове.

– Значит, вы считаете, что бандиты вернулись и следят за нами? – спросил майор. – Так почему бы нам в таком случае не сделать и второе, самое главное дело, не задержать их? Тогда мы были бы вдвойне молодцы. И клад Елены Прокофьевой добыли, и бандитов повязали.

– Хочешь медаль на грудь получить, да, майор? – спросил Крячко. – Дело, конечно, очень соблазнительное. Только вот… – Он не договорил.

Из чащи раздался выстрел, причем совсем не с той стороны, куда смотрел Крячко, а с противоположной. Выстрел этот оказался метким. Гуров вскрикнул от боли и выронил сумку, которую только что достал из дупла. Правый рукав его куртки окрасился кровью.

Крячко и Проценко моментально развернулись и открыли огонь в том направлении, откуда раздался выстрел. Крячко добежал до той группы деревьев, откуда прилетела пуля, ранившая его друга. Но там никого не оказалось.

В это время раздался новый выстрел, совсем с другого направления. Теперь бандит целился в Крячко, но, к счастью, не попал.

– Вот тебе и ответ, майор! – крикнул Стас, перенося огонь на новое направление. – За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь. Задержать их нам сейчас не удастся, сил недостаточно. Видишь, как этот гад метко палит. Как на стрельбище! А там еще второй есть, скользкий как ртуть. Лев, как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?

– Смогу, конечно, – отвечал Гуров и левой рукой поднял сумку с кладом. – Ведь мне до машины не на руках идти придется.

Оперативники быстро подошли к машине. Проценко сел за руль, развернул автомобиль.

В этот момент из-за деревьев раздались новые выстрелы. Треснуло и разлетелось лобовое стекло машины, засвистел воздух, вытекая из пробитого переднего колеса.

– Ах ты, дьявол! – выкрикнул Крячко.

Он заметил фигуру, мелькнувшую за деревьями, кинулся в ту сторону, пальнул раз, второй. Ему показалось, что один из его выстрелов достиг цели. Он уже собирался настичь раненого бандита, но тут с другой стороны раздался выстрел из охотничьего ружья. Пуля пробила Крячко ногу ниже колена, он упал.

Майор, который успел выскочить из машины, и Гуров одновременно повели огонь в сторону нового стрелка. Однако преследовать бандитов теперь мог один только Проценко. Оба его товарища были ранены.

Как нарочно, ни у кого из оперативников не оказалось с собой бинта, а в автомобильной аптечке его было очень мало. Пришлось Крячко снять с себя рубашку и разорвать ее. Этими тряпками он перебинтовал рану Гурова и свою собственную. Лев Иванович в это время внимательно следил за окрестностями и не выпускал из руки пистолет. Майор же активно занимался шиномонтажными работами. Он достал из багажника запасное колесо и быстро установил его взамен простреленного.

Таким образом, спустя некоторое время оперативники все же смогли покинуть злополучную поляну. Бандиты им больше не препятствовали. Видимо, какой-то из выстрелов Крячко все-таки достиг цели, и преступникам стало не до стрельбы.

Отъехав от сторожки, Проценко позвонил в управление и сообщил, что оба сыщика, прибывшие из Москвы, ранены. Им требуется медицинская помощь.

Глава 19

Через полтора часа сыщики вышли из машины возле военного госпиталя, куда в Заозерске обычно помещали раненых полицейских. Крячко тут же оказался на носилках, Гуров шел сам.

До самого последнего момента он не расставался с сумкой, найденной в дупле, лишь у дверей госпиталя передал ее майору и сказал: