Тайна украденной рукописи

– Ну, а уж это точно Даниил, – прошептала Маша. – Петька сказал ведь: у него кашемировое пальто.

– Ладно, хозяин, – пробасил Юрка. – Если уж так тебе надо… – он сделал паузу. Потом требовательно добавил: – Нужен аванс.

Даниил Французский покорно извлек из кармана бумажник.

– Вот, – протянул он Юрке пачку купюр.

– Мало, – пересчитал деньги племянник Филимоновны.

– Остальное по сдаче работы, – твердо ответил Даниил Георгиевич.

– Тогда ровно в два, – пробасил Юрка.

– Где? – отрывисто произнес Даниил Георгиевич.

– Возле склепа Барских, – с хриплым смешком отозвался племянник Филимоновны. – Самое подходящее место.

– Договорились, – двинулся обратно к даче Даниил Георгиевич. – Да, – вдруг окликнул он Юрку. – Чтобы там безо всяких…

– Само собой, – заверил тот и в мгновение ока скрылся за углом.

Близнецы кинулись к Ковровой-Водкиной…

– Ну вот, вроде и все, – закончил рассказ Дима.

– Ничего себе! – разом воскликнули Петька и Настя.

– Главное, теперь уже точно картина преступления вырисовывается, – добавил Командор.

– Может, пойдем к тебе? – предложил Дима. – Там и обсудим как следует.

– Уже некогда, – взглянул на часы Петька. – Обед через пять минут. Ты мне лучше скажи: сколько Даниил Французский дал Юрке денег?

– Я что, видел? – окрысился Дима. – Мы же с Машкой не совсем рядом стояли. Но пачка довольно толстой была.

– Я только не понимаю, – задумчиво посмотрела на друзей Настя. – Если Даниил с помощью Юрки уже завладел шкатулкой, зачем им на кладбище в два часа ночи встречаться? И почему Даниил ему заплатил не все деньги?

– Я тоже об этом думаю, – отвечал Командор. – Тут может быть сразу несколько причин… Ладно, пошли пообедаем, – двинулся он быстрым шагом вперед. – А потом у меня на даче уже все как следует обговорим.

– Вечно этот обед не вовремя, – проворчал Дима. – Хотя, в общем-то, есть тоже нужно, – после прогулки по морозу голод давал о себе знать.

После обеда Анна Константиновна хотела поиграть с ребятами в лото. Дима и Маша в панике переглянулись с Петькой.

– Я бы вообще с удовольствием, – первым сообразил Командор, что делать. – Но мне сегодня родители обещали позвонить в четыре часа. Боюсь, они беспокоиться будут, если меня не окажется дома.

– Могут перезвонить сюда, – недовольно проговорила Анна Константиновна. – Ну да ладно. Идите.

– Мы завтра сыграем с тобой обязательно, – пообещали внуки.

– Хорошо, хорошо, – уже улыбалась пожилая ученая дама.

Десять минут спустя члены Тайного братства переместились к Петьке в гостиную.

– Чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю, – честно призналась Маша.

– Как раз наоборот, – возразил Петька. – Наконец все начинает выстраиваться в какую-то схему.

– Конечно! – просиял Дима. – Во-первых, теперь мы знаем, что у Даниила Французского есть сообщники. Во-вторых, сообщники тоже установлены. Это Юрка и Борька. Или, во всяком случае, один Юрка. И в-третьих, теперь мы знаем, где искать шкатулку. Она спрятана у Даниила.

– Но зачем тогда Даниилу с Юркой встречаться ночью на кладбище? – повторила вопрос Настя.

– Тут я пока понимаю не больше вас, – откликнулся Петька. – Вроде бы, по идее, если все со шкатулкой в порядке, Даниил вообще бы больше не должен встречаться с сообщниками. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание? А он мало того что с Юркой на улице среди бела дня договаривался, так еще и на кладбище ночью попрется.

– И почему на кладбище? – передернуло Машу. – Поприличнее места во всем поселке найти не могли?

– Это действительно самое интересное, – кивнул головой Командор. – Главное, что не просто на кладбище, а у склепа Барских. Думаю, это совсем не случайно.

Кладбище в Красных Горах было очень старым. Находилось оно возле развалин старинной усадьбы князей Барских, которые до революции владели всеми землями в округе. Усадьбу во время революции сожгли и разграбили. От нее теперь оставался лишь полуразрушенный обугленный короб. А вот склеп уцелел и даже считался местной достопримечательностью – к нему часто возили иностранных туристов, ибо статую ангела с крестом в пухлых ручках ваял кто-то из учеников знаменитого Клодта.

– А чего им действительно в склепе делать? – спросила Маша.

– То-то и оно, – понизил почти до шепота голос Петька. – Если в шкатулке были не те рукописи, которых ждал Даниил, они бы с Юркой просто договорились пошуровать еще раз у Ковровой-Водкиной. Ну, открыли бы Юрка с Борькой заранее для Даниила еще какое-нибудь окно. Нет, тут что-то другое кроется.

У Димки лицо вдруг сделалось белее бумаги.

– По-моему, я догадываюсь, ребята. Вадим Леонардович запросто мог какие-то генетические эксперименты ставить. Бабушка как раз сегодня за завтраком вспоминала, что он генетикой увлекался. Вдруг Даниил украденной рукописью так увлекся, что ему захотелось поэкспериментировать прямо на месте. А для этого ему совершенно спокойно может понадобиться фрагмент старого трупа. А возможно, и свежего. Там, на кладбище, постоянно кого-то хоронят.

– Что? – вздрогнула Настя. – Ты хочешь сказать, Юрка для него будет могилу раскапывать?

– Или закапывать, – сказал уже не Дима, а Петька.