Тайна украденной рукописи

– Да, – подтвердил тот. – Теория незаметного человека.

Друзья остановились и разом взглянули на Петьку.

– Какая еще теория?

– Да вы идите, – поторопил Командор. – Есть жутко хочется. Лучше я на ходу расскажу.

Все снова пошли вперед.

– Понимаете, – продолжал Командор. – Дядя Сережа ходит везде. Его вроде никто и не замечает. Кровельщик, и только. Крыши латает. Выпить просит. Если бы ему эта шкатулка действительно была нужна, он мог просто войти и взять ее, ручаюсь, ни Коврова-Водкина, ни Филимоновна о нем скорее всего даже не вспомнили бы…

Вскоре они подошли к даче Серебряковых.

– Ой, у нас уже, наверное, гости! – спохватилась Настя.

– Тогда беги, – сказал Командор. – Как только события начнут разворачиваться, мы тебя вызвоним.

…В дальнейшем все развивалось в точности так, как предсказывал Петька. Друзья доедали котлеты с жареной картошкой, когда зазвонил телефон.

– Бабушка, подойдешь? – крикнул с набитым ртом Дима.

Анна Константиновна взяла трубку. Последовали бурные восклицания.

– Ну, конечно, Наташа, сейчас приду, – наконец положила бабушка трубку.

– Что там такое? – с деланным равнодушием осведомилась Маша.

– Событие почти мирового масштаба, – ответила Анна Константиновна. – Шкатулка нашлась. И все остальной тоже. В дверь позвонили. Филимоновна открывает. Никого. А на крыльце шкатулка, пепельница и кинжал графа Строганова. Тайна, покрытая мраком. Вы доедайте, а я пошла.

– Бабушка! Мы с тобой! – решительно выскочили из-за стола близнецы.

– Ну, если хотите, – уже втискивалась в узкие рукава шубы Анна Константиновна. – Старуха Коврова-Водкина сейчас на седьмом небе от счастья.

Близнецы тоже бросились одеваться. Петька быстро набрал номер Насти.

– Выходи! – крикнул он в трубку и устремился следом за Димой и Машей…

…Коврова-Водкина открыла сама. На ней было самое нарядное платье. Все в Красных Горах знали, что это венецианская парча, которую привез из Италии лет двадцать назад хирург Водкин.

– Проходите, друзья мои! – торжественно провела в гостиную вновь прибывших хозяйка.

Там прямо в пальто сидел в кресле Даниил Французский.

Раскрытая шкатулка стояла на журнальном столике. Даниил Георгиевич лихорадочно перелистывал страницы пожелтевшей рукописи.

– Наталья Владимировна! – крикнул он, когда хозяйка с гостями вошла. – Это именно то самое! Вы себе даже не представляете, какое это сокровище!

– Погодите-ка, молодой человек, – властно перебила его Коврова-Водкина. – Раз уж тут собрались все близкие люди, я должна объявить решение. Мне кажется, Даниил Георгиевич будет достойным продолжателем изысканий моего незабвенного мужа, рукопись принадлежит теперь вам, Даниил! Все же вы ученик Вадима.

Тут Даниил, бережно положив рукопись на журнальный столик, опустился перед Ковровой-Водкиной на одно колено и поцеловал ей руку.

– Верю, что я не ошиблась, – просияла та. – Вы истинный рыцарь науки, и, наверное, не только, – кокетливо покосилась она на Даниила Французского.

Тот наконец повесил пальто и, вновь опустившись в кресло, принялся объяснять, в чем дело:

– Вадим Леонардович проводил опыты на зеленых обезьянах и сделал одно открытие. Тогда, конечно, это было совершенно неактуально. Кое о чем из его исследований я знал. Вы понимаете, – заволновался Даниил Французский. – Возможно, на основе открытий Вадима Леонардовича удастся получить вакцину против СПИДа!

В гостиной настала полная тишина. Даниил Французский, вновь схватившись за рукопись, погрузился в нее.

– Этот человек мне сочувствовал больше всех, – простерла к нему руку Наталья Владимировна. – Он пять раз заходил, и мы горевали по поводу бесценной пропажи.

«А нам она ничего не сказала», – разом подумали Петька и Настя.

Из передней раздался звонок.

– Еще одного близкого принесло, – двинулась открывать домработница-снайпер.

– Кто это? – вскинула брови хозяйка.

– Шмельков, – ответила Филимоновна. – Вы ж ему сами звонили.

Мгновенье спустя в гостиную влетел Алексей Борисович.

– Извините. Мотор заглох. Друзья переглянулись. Похоже, транспортным страданиям капитана Шмелькова не было конца.

– Все на месте? Подкинули? – выяснял тем временем капитан. – Будем искать.

– Нет уж, – решительно возразила Коврова-Водкина. – Шкатулка с семейным наследием возвращена чудодейственным образом. Поэтому я возражаю против дальнейших поисков. Тут явно вмешались высшие силы.

И она показала пальцем на небо.

– То есть вы хотите дело закрыть? – с надеждой взглянул на нее капитан.

– Решительно хочу, – отвечала кивком головы хозяйка.

– Тогда… – задумался Алексей Борисович. – Сочтем все неосторожной шуткой.

– Замечательная формулировка! – отвечала ему Наталья Владимировна.