Тайна в черной рамке

Так и вышло. Лукова успела податься назад, когда Брайтон вдруг ринулся в штыковую, но выстрелила уже после того, как ствол сошел с линии прицеливания. Пуля прошла в стороне от Брайтона, зато лопата ударила точно в пистолет, выбив его из руки. В тот же момент из машины выскочил Курт.

Лукова не растерялась. Курт собирался схватить ее в охапку, а девушка ударила его локтем в нос. Он находился у нее за спиной, но это не помешало ей схватить противника за шею. Брайтон увидел страх в глазах Курта. Из положения, в котором находилась Лида, она запросто могла сломать ему шею. Но Брайтон не позволит ей этого сделать. Лопата у него в руках, а Лукова совершенно открыта для удара. Голова и горло закрыты, а грудь и живот – бей, куда хочешь.

Но ударить Брайтон не смог. За спиной зашуршал снег, и тут же послышался грозный окрик:

– Стоять! Стреляю!

К нему подходил капитан Луков с пистолетом в руке. Одно неосторожное движение, и Брайтон труп.

Хорошая лопата, штык стальной, остро заточенный. И человека убить можно, и закопать его. А Лиду собирались убить, Саша ничуть не сомневался в этом.

– Начальник, ты чего? – мотнул головой Брайтон, отбросив от себя лопату.

– Да я-то чего, а ты?

А ведь этот подонок мог сначала изнасиловать Лиду. Мысль об этом давила на указательный палец правой руки, а тот, в свою очередь, – на спусковой крючок. Брайтон понял, что может умереть прямо сейчас.

– Мы же вместе Захара ищем.

– Ты его уже нашел.

– Здесь он, в Карповке, восемнадцатый дом!

– Спиной ко мне!

– Только спокойно, начальник!

Пока Брайтон разворачивался, Лида надела наручники на его подельника. Саша тоже достал наручники.

Его «Опель» находился неподалеку, задержанных подвели к машине. Лида заняла место водителя, рядом с ней сел Курт, а Саша взял под контроль Брайтона.

– Слышь, начальник, я так и не понял, в чем ты нас обвиняешь? – завел шарманку Брайтон.

Саша вынул из кармана платок, им и заткнул «фонтан».

– Нет, правда, ничего такого не было, – начал было Курт.

Но Лида хлестко, хотя и не очень сильно ударила его ладонью по губам, он и замолчал.

В деревне Саша остановил машину возле дома под номером шестнадцать. Если следовать логике, следующий дом в том же левом ряду – восемнадцатый. Но, как оказалось, за шестнадцатым номером следовал семнадцатый, а восемнадцатый почему-то находился в правом ряду. Обычная изба с дымящейся трубой, проход от дороги к порогу расчищен от снега, калитки нет, забор только вокруг палисадника.

– И как же тебя с Брайтоном угораздило? – обращаясь к Лиде, спросил Саша. – В машину к нему села. Только не говори, что силой.

– А если скажу, что по любви?

Они подошли к дому. Саша, вынимая из кобуры пистолет, постучал в дверь.

На стук никто не отозвался, Саша дернул за ручку, дверь открылась.

В сенях пахло сдобой и сладким вареньем, похоже, в доме пекли пироги. Дверь в кладовку приоткрыта. Не спуская глаз с двери в теплую избу, Саша заглянул в неотапливаемую часть дома, вроде никого. Заходить в кладовку он не стал, но Лиде показал, чтобы она взяла ее на прицел. Сам же вошел в избу, осторожно открыв дверь, чтобы не попасть под возможный выстрел.

А в доме тихо, никого. В печи горит огонь, на столе пироги – еще теплые. И ни одной живой души. А ведь пироги пеклись в печи. Кто-то выгреб из топки угли, испек пироги, затем снова загрузил печь дровами, а огонь зажгли совсем недавно. Где же хозяйка? И где постоялец?

Дверь открылась, Саша навел пистолет на скрипнувшую дверь и увидел Лиду.

– Здесь теплей, – сказала она, приближаясь к мужу.

– И пирожки с мозгами, – усмехнулся он, кивком указав на стол. – Тебе просто необходимо подкрепиться. Я где сказал быть?

– Холодно там, – угрюмо глянула на него Лида.

В этот момент распахнулась дверь, и тут же из сумрака сеней показались стволы охотничьего ружья.

Саша успел схватить Лиду и столкнуть с линии огня, и сам немного сдвинулся. Громыхнул выстрел, пара картечин, порвав куртку, клюнула в грудь. Но спасибо Шимановскому, который после покушения на Прокофьева заставлял своих сотрудников ходить в бронежилетах.

Картечь – штука злая, она могла разворотить живот, но пробить бронежилет ей не по силам. Саша выстрелил и услышал, как упало ружье. Но сам стрелок остался стоять. А затем вдруг бросился бежать – через кладовую, через огород. Саша и Лида – за ним.

Снегу в огороде по пояс, мужчина в шапке-ушанке и черном стеганом ватнике бежал тяжело, также с трудом перевалился через забор, отделяющий огород от поля. Саша усмехнулся. У него ноги длинные, сильные, недавнее ранение не дает о себе знать. Он бежал, постепенно сокращая расстояние до преступника и увеличивая отрыв от Лиды, которой бег по снежной целине давался с трудом. Саша улыбнулся, глянув на жену. Она и Рая когда-то служили в отряде полиции специального назначения, это от их коллег ушел Захар. А Саша преступника не упустит, он точно это знал.

Все ближе Захар, одна у него надежда – на оружие, а остановиться и выстрелить этот ублюдок мог в любой момент. Саша об этом не забывал, ствол у него наготове, пусть только дернется гад.