— Дело как-то быстро спустили на тормозах, а потом и вовсе замяли, — между тем продолжал Джон. — Честно говоря, если по совести, то человека, который прикончил этого отморозка, нужно было не в тюрьму сажать, а памятник ему поставить при жизни или орден на грудь повесить. Когда город узнал, что Франческо Карузо мертв, нас просто засыпали звонками с требованиями отпустить эту несчастную девушку. Так же люди, все как один говорили, что будут добиваться того, чтобы убийцу этой мрази никогда не посадили.
— Спасибо Джон за информацию. Ты нам очень помог. А вот, кстати, и факс, — сказал Билл, услышав как в углу ожил факсимильный аппарат и наблюдая, как Элизабет отправилась к нему. — Только еще один вопрос: как именно был убит этот мафиози? — прочитал Билл вопрос, написанный на бумажке его боссом.
— Он был заколот чем-то вроде шпаги или рапиры, — услышав это, Майкл закрыл глаза рукой и судорожно выдохнул. — Удар был всего один и нанесен очень профессионально. Медэксперты установили, что смерть мужчины наступила мгновенно.
***
Майкл Джексон сидел в одиночестве в своем кабинете, устремив свой задумчивый взгляд на черно-белую газетную вырезку. Он бегло, на один раз прочитал статью и более к ней уже не возвращался, так как ее смысл он и так прекрасно знал из состоявшегося накануне разговора. Теперь он внимательно изучал большую фотографию, которая сопровождала текст. С монохромного снимка на него, хитро прищурившись, смотрел красивый, стройный мужчина лет сорока. Одет он был в безупречный белый классический костюм и белого же цвета фетровую шляпу. В руке у него дымилась сигара, которая привлекала внимание к массивному и, судя по всему, весьма дорогому кольцу-печатке. Его юная спутница широко улыбалась, демонстрируя идеальные зубы и игриво смотрела на мужчину. Ее белокурые волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч, были завиты в крупные кудри и уложены на один бок, выставляя напоказ элегантную, продолговатой формы серьгу с крупными драгоценными камнями. На шее у нее было изящное колье, которое причудливой змейкой спускалось к ложбинке между ее крепких, приятной округлости грудей. Одета она была в довольно открытое светлое платье, которое, впрочем, нельзя было назвать вульгарным. Майкл тяжело вздохнул. Наташа на фото действительно была похожа на дорогую, красивую куртизанку.
В дверь кабинета тихо постучали и Майкл, крикнув: «Войдите!», убрал газетную вырезку в верхний ящик стола.
— Тед, я тут почитал твою анкету…так значит у тебя есть влиятельные друзья в ФБР? — Майкл внимательно смотрел на своего охранника, нервно барабаня пальцами по столу.
— Есть такое дело, сэр.
— Я попытался самостоятельно выяснить настоящую личность девушки с фото, но ничего узнать так и не смог. Мне нужна твоя помощь и твои связи.
Джексон коротко обрисовал ситуацию и объяснил, что именно он рассчитывает получить. Поздним вечером этого же дня Тед Сноуден, по поручению босса, вылетел в Вашингтон.
***
Майкл наполнил пузатый бокал до краев и залпом выпил содержимое. Глянув на быстро опустевшую бутылку, он решил, что за второй ему идти лень и улегся поперек кровати, чувствуя как две огненные красные жидкости — кровь и вино — перемешиваются в его организме в причудливый коктейль, маня обещанием желанного забытья.
Элизабет была права: пазл не сходился вообще никак. Пол женится на проститутке? Майкл нервно хихикнул. Он скорее поверит, что Мадонна — мужчина. Он был почти уверен, что Пол брякнул ему про проститутку, лишь бы он оставил Наташу в покое. И это после того, как он полностью ему открылся, признавшись в своих чувствах к ней.
«Пол, ну и кто ты мне после этого? — спрашивал Майкл сам себя. — Мой друг? Мой брат? Ты тот, кто ранил мою душу…»
Его мысли плавно переместились к самой Наташе. Эта девушка была для него темной лошадкой, абсолютной Мисс Икс. Певец вдруг отчетливо услышал в своей голове мелодию и стихи родились сами собой: «Я отдавал ей деньги, я отдавал ей время, я отдавал ей все, что только можно найти в сердце. Я отдавал ей страсть, всю мою душу, я давал ей обещания и доверял сокровенные тайны».
Майкл все думал и думал о том, кем Наташа могла бы быть на самом деле. У нее был восхитительный голос, но она точно не певица, и ее друг Рон это подтвердил. И она не актриса и не модель. И уж точно не проститутка.
При воспоминании об этой профессии в его голову мгновенно полезли картинки, мягко говоря, весьма эротического содержания. Ее поцелуи… ее ласки…как она смотрела на него…как к нему прикасалась… Он вспомнил новогоднюю ночь, и по его телу пробежала сладкая, чувственная дрожь. О Боже, как же это было волшебно! Как тогда, на пляже, она мило смутилась, и как он ласкал ее, как никого и никогда раньше… Все, что она шептала ему в постели, как страстно отдавалась ему, как ее тело горело огнем под его губами, как она смотрела ему прямо в глаза во время их занятий любовью, как стонала и металась под ним, как кричала его имя во время оргазма. Неужели все это — ЛОЖЬ? Он просто не мог в это поверить. Ну невозможно так хорошо притворяться.
Или все-таки возможно?