Тайна Васко да Гамы

За Васко да Гамой укрепилась репутация жестокого вице-короля. Видя, как он непреклонен и скор на расправу, местные португальцы испытывали перед ним величайший страх, а чиновники, привыкшие к коррупции и злоупотреблениям, стали значительно осторожнее и осмотрительнее[173]. Репутация сурового и беспощадного правителя утвердилась за Васко да Гамой во всеобщем мнении еще больше, когда он приказал не принимать в больницу в Гоа больных, из-за чего многие люди умерли от голода[174]. Причиной этого жестокого запрета было то, что многие солдаты и моряки стремились всеми правдами и неправдами попасть в больницу, где они имели гарантированное питание и отдых. Чрезмерное злоупотребление повлекло за собой и чрезмерное наказание.

Хотя средства исправления пороков, к которым прибег Васко да Гама, были суровыми, он, тем не менее, сумел искоренить некоторые из этих пороков. Во всяком случае за то короткое время, что он оставался в Гоа, он добился искоренения многих злоупотреблений, призвав к порядку тех чиновников, которые были уличены в хищениях и присвоении государственных доходов. Кроме того, он сумел восстановить разграбленные артиллерийские склады, вернув туда пушки, оказавшиеся в руках торговцев, которые вооружали ими свои корабли[175].

Васко да Гама сумел также прекратить многочисленные грабежи, совершавшиеся в море.

Завершив все самые необходимые дела в Гоа, Васко да Гама отправился в Кочин, приказав коменданту Гоа в случае, если бывший вице-король Индии Дуарти де Менезиш вернется из Ормуза, не разрешать ему высадиться на берег и от имени вице-короля предписать ему, чтобы он тотчас же отправлялся в Кочин[176].

По дороге из Гоа в Кочин вице-король остановился в Кананоре, где был радушно принят в португальской крепости. Васко да Гама назначил новым комендантом этой крепости Симау де Менезиша в связи с тем, что закончился срок комендантства прежнего коменданта крепости Жуана да Силвейра[177].

Из Кананора вице-король отправился в Каликут, где был хорошо принят в основанной португальцами крепости, комендантом которой являлся Жуан де Лима. Саморином Каликута был преемник того правителя, с которым Васко да Гама имел дело во время своего второго путешествия в Индию. Отношения между саморином и жившими в крепости португальцами были открыто враждебными.

Когда Васко да Гама появился в крепости в Каликуте, по городу тотчас же разнеслась весть, что в Индию в третий раз прибыл ужасный навигатор, имя которого стало в этих местах нарицательным и наводило на всех ужас и страх[178].

Во время путешествия из Гоа в Кочин адмирал имел возможность убедиться в резком ослаблении военной силы, влияния и позиций португальцев в Индии за время правления его предшественника вице-короля Дуарти де Менезиша. Мавры вновь почувствовали свою силу и пытались восстановить свое влияние на Мала- барском берегу. Они перестали считаться с португальцами, претендуя на господство в Индийском океане, и восстановили свою торговлю специями, которые они везли из Каликута в Мекку[179].

Статуя Васко да Гамы в Лиссабоне.

По дороге в Кочин к кораблю адмирала подплывали в своих очень легких суденышках на веслах мавры, которые осыпали его оскорблениями, всячески показывая, что в море они его не боятся. Решив наказать мавров, адмирал поручил своему сыну Эштевану взять несколько лодок и дать им морское сражение. Это сражение состоялось около Кананора. Восемь мавританских судов из Каликута вышли из этой битвы с большими потерями. Другое еще более жестокое сражение, в котором участвовали 12 мавританских судов, также окончилось их поражением, хотя и португальцы понесли тяжелые потери[180].

Когда вице-король был уже в Кочине, он узнал, что мавры готовятся к очередной морской битве. Тогда он выслал против них несколько судов с 300 португальцами на борту под командованием Жерониму де Соуза. В морском сражении было уничтожено более 40 мавританских судов, которые, по существу, блокировали португальскую крепость в Каликуте, препятствуя подвозу туда продовольствия и других необходимых товаров. Кроме того, Васко да Гама направил 4 корабля под командованием Симау Содре в район Мальдивских островов, и они уничтожили в разыгравшемся там морском сражении 6 мавританских судов, а 2 взяли в плен.

Вице-король планировал также направить в Красное море большой флот под командованием своего сына Эштевана. Однако этому и другим предприятиям, которые задумывал Васко да Гама, помешала осуществиться болезнь вице-короля.

Он успел отдать последние распоряжения, в том числе о том, чтобы Лопу Важ принял на себя управление «португальской» Индией до того, как король назначит нового вице-короля. Васко да Гама умер в рождественскую ночь или утром 25 декабря 1524 г., пробыв на посту вице-короля менее четырех месяцев.