Тайна Вечности (СИ)

Звуки кухни эльф узнал издалека. Шум и гам, стоящие там круглосуточно, сложно было спутать с чем-то другим. Но теперь звуки раздавались несколько приглушённо. Галка привела его к кладовой, а оттуда к небольшой каморке с простой чёрной дверью. На ней не было ни ручки, ни замка, но висел изящный латунный молоточек.

Пак оглянулся на птицу, чтобы прибавить уверенности, он и так знал, что нужно делать, и несколько раз постучал. Дверь отворилась, пропуская эльфа и галку в комнату ведьмы Брумхильды. Там повсюду висели или лежали тёплые шерстяные ковры, стояли башни из коробок, горшков с растениями, книг, на внушительном кресле у заколдованного камина были раскиданы заплатанные одеяла из лоскутов с бахромой и вышитые подушки. Огрызки свечей, клубки пряжи, несколько медных и парочка чугунных котелков, множество склянок с корешками, порошками и разноцветными жидкостями, керосиновая лампа разместились на крошечном столе в углу. На потолке угрожающе качалась матово-стеклянная в кованой раме люстра, источающая бледно-зеленоватое свечение, а на одной из стен висели жуткие оленьи рога.

- Вовремя ж вы, - грозная фигура Брумхильды возникла прямо перед Паком, шурша каскадом юбок и пуховых платков. Дверь за ними захлопнулась.

Издав негромкий радостный писк, галка вспорхнула ведьме на плечо, а эльф замялся. Они с Брумхильдой не виделись с тех пор, как юношу отправили учиться к Сьерре в бар. С тех пор столько всего произошло, и только черноволосая ведьма с родинкой над большой губой осталась прежней.

- Ну здравствуй, Пак. Много плутал, много летал, что приобрёл? – Брумхильда хитро прищурилась.

- Здравствуй, Брумхильда. Боюсь, потерял больше, - эльф опустил глаза. И тут же почувствовал, как ведьма обняла его, пахнув травами, табаком и кухней.

- Ничего, парень. Всё, что потеряно - найдётся, если стоящее, а – нет, приобретёшь новое. Жизнь - непомерна длинная штука, - ведьма похлопала его по плечу, разжимая мужественные объятья. – Время чертовски дорого, чтоб мне узнать, что да к чему у тебя на душе. Но дело есть.

Эльф напрягся, когда Брумхильда тихонько поманила его за собой вглубь комнаты, к кровати. Большая, в окружении перин, подушек и шерстяных покрывал, служащих и пологом и одеялом, кровать походила на гнездо гигантской птицы. В центре, свернувшись коконом, лежала смутно знакомая девочка-подросток лет четырнадцати с бледной фарфоровой кожей, чуть заострёнными ушками и льняными волосами. Измученное лицо было изукрашено синяками, ссадинами и царапинами, фея тяжело дышала во сне, а на лбу выступили капельки пота.

- Эту барышню мы нашли несколько часов назад. Она забралась в погреб для вин, находящийся в самом низу, почти под замком. Похоже, она из твоих. Всё шептала, что ей нужен Король Пак Авалон. Её чем-то отравили, я вывела яд, но её ещё лихорадит. Мне с трудом удалось доставить её сюда, учитывая, как за всеми следят, - эльф неверяще прикоснулся к щёчке феи, и та протяжно вздохнула. – Ты её знаешь?

- Это Мотылёк. Она… из моего Королевства. Она немного подросла, ещё эти раны, но это она. Моя когда-то наречённая невеста…

- Ух, ты, как всё непросто.

- Боюсь, всё ещё сложнее, - Пак неуверенно посмотрел на ведьму, а потом мимолётно посмотрел на фею. В его голове было пусто, а на языке скопился целый ком слов, который мешал ему дышать. Конечно, он знал: Брумхильда, как и все в этом месте, имела свои скрытые мотивы делать что-либо. Но она, в отличие от всех прочих, реально помогала ему. Разве не это заслуживало доверия?

- Ты случайно не знаешь, что такое Манускрипт 16:21? - с удивлением услышал себя Пак. Эльф думал о предупреждении Гласэ неоднократно, но не найдя ничего сам, решил поинтересоваться у Сьерры. Кто бы мог тогда подумать, что он просто не успеет это сделать, потому что Сьерра окажется Сабриной Гримм? Теперь нечего было и думать о том, чтобы узнать об этом у настоящей Ирс. К тому же, он едва об этом не забыл в той суматохе чувств и мыслей, которая его одолевала. Как так получилось, что с языка сорвался именно этот вопрос, было решительно не ясно.

- Манускрипт 16:21? – Брумхильду вопрос удивил не меньше. – Это писание о чернокнижниках из Средней Англии. Они считали, что человек изначально сочетает в себе корень светлой и корень тёмной магии, и пытались отделить их друг от друга. Манускрипт – описание их экспериментов, по счастливой случайности незаконченных. А откуда ты знаешь о нём?

Пак нахмурился. Ответ ускользал от него, как верёвка воздушного змея в ветреную погоду. Для того, чтобы разгадать намёк Гласэ, требовалось знать больше. Проблема в том, что эльф знал недостаточно. Даже если Тери и практиковал подобное, блондину было невдомёк, почему это важно. Детали пазла в его руках не складывались.

- Один человек сказал, что это что-то важное, что я должен узнать. Но я не понимаю. Так что это, наверное, глупость. Я не знаю, почему я вообще сказал подобное, - Пак нервно провёл по волосам рукой. Он ощущал досаду и смущение. – Когда она проснётся? – спросил эльф, глядя на Мотылёк.