Тайна витых свечей

- Мы можем смело исключить Бонтона и Сиднея, - сказал мистер Дрю.

- Давай позвоним Эйзе Сиднею завтра утром и посмотрим, что сможем выяснить, - предложила Нэнси.

В эту ночь она спала беспокойно. Она продолжала думать о расследовании, которое её ждало, и размолвке с Бесс и Джорджи. За завтраком она ела мало. Её отец сидел, задумавшись, а Ханна Груин порхала над ними, уговаривая попробовать её вафли.

Зазвонил телефон, и она пошла ответить. Нэнси услышала, как Ханна сказала:

- Я совсем не слышу вас! Кто это?

- Я возьму трубку, Ханна, - сказала Нэнси тихо, направляясь в холл.

- Нэнси Дрю слушает. Кто это?

- О-О, Нэнси!

На другом конце провода она услышала слабое восклицание, закончившееся глубоким, прерывистым вздохом.

- Алло? Кто это? Кто говорит? В чём дело?

- Нэнси…что-то… что-то…

- Это Бесс? Или Джорджи? – добивалась ответа Нэнси.

- Нэнси, это Кэрол. Ох, пожалуйста, приезжай немедленно! Произошло что-то ужасное. О-ох!

Раздался резкий щелчок, потом наступила тишина. Кэрол уже повесила трубку, оставив Нэнси в замешательстве от удивления и тревоги. Она сразу побежала к отцу, и в нескольких словах повторила то, что услышала.

Лицо мистера Дрю помрачнело.

- Мы должны отправиться туда немедленно, - сказал он. - Я почти готов, заводи автомобиль.

Несколько минут спустя Нэнси и её отец мчались по ставшей знакомой дороге к гостинице "Под светом витых свечей". Они обменялись всего несколькими словами, их мысли были заняты таинственным и срочным сообщением Кэрол.

Что же могло случиться? Нэнси придумала десяток ответов. Возможно, миссис Джемитт не сдержала своё обещание и сделала что-то жестокое с Кэрол. Возможно, Питер и Джейкоб снова встретились и сцепились друг с другом.

Наконец над деревьями показалась башня старинного особняка, а через минуту Нэнси выехала на широкую подъездную дорогу.

- Ох! - выдохнула она, нажимая тормоз.

От дома отъезжал длинный черный автомобиль похоронного бюро. Кто-то … умер!

Нэнси не стала дожидаться отца и вбежала в дом. Она остановилась, увидев Кэрол, примостившуюся на нижней ступени большой лестницы, голова опущена на колени, худенькие плечи сотрясаются от рыданий.

- Кэрол! – вскричала Нэнси, садясь рядом с девушкой и беря её за руки. - Расскажи, что произошло.

- Ми-мистер Си-Си-Сидней, - сказала Кэрол. - Он умер ночью. Я нашла его… я думала, он спал… когда принесла ему сегодня утром завтрак.

Когда мистер Дрю вошёл в холл, Нэнси сообщила ему:

- Мистер Сидней мёртв.

- Очень плохо, - сказал он, покачав головой. – Мне очень жаль. Конечно, он прожил намного дольше, чем большинство людей, а его жизнь не была счастливой. Но если бы он только мог прожить чуть дольше, пока некоторые вопросы не разрешатся, скольких неприятностей можно было бы избежать!

- Что? Папа, что ты имеешь в виду? - спросила Нэнси.

- Я имею в виду, что все эти враждующие родственники сейчас соберутся и начнут делить наследство. А ещё есть и другие, те, кто, наверное, уже растащили часть его собственности, уменьшая стоимость этого наследства.

В этот момент появился Фрэнк Джемитт с несчастным лицом.

- Мистер Сидней отправился к праотцам, - протянул управляющий.

- Я останусь здесь в качестве его душеприказчика и присмотрю за всем, - спокойно ответил мистер Дрю.

- Кто просил Вас вмешиваться? – прорычал Джемитт, сбрасывая напускную печаль. – Не за чем тут присматривать. Эмма и я уже заказали всё для похорон, и мы даже заплатим за это из собственного кармана!

- В этом нет необходимости, - сказал ему адвокат.

Нэнси отметила, что смерть Эйзы Сиднея, казалось, прибавила Джемитту мужества - и агрессивности.

Мистер Дрю внимательно посмотрел на мужчину. Зная о последних намерениях Эйзы Сиднея, он спокойно сказал:

- Ваши услуги здесь больше нужны не будут, мистер Джемитт. Вы вольны принимать другие предложения и уехать в любой момент после похорон.

Глава 11. Неожиданные наследники

В шоке от полного отсутствия у Джемитта скорби по человеку, который был так добр к нему, Нэнси, её отец и Кэрол взглянули на управляющего с отвращением.

- Думаю, - сказал мистер Дрю, - Вам лучше держать подобные мысли при себе до тех пор, пока не будет оглашено завещание мистера Сиднея. А пока для Вас найдётся работа. Во-первых, подготовьте таблички «Закрыто» и поставьте у входа. Затем составьте полный список всех продуктов, которые здесь имеются.

Джемитт вызывающе ответил:

- С чего Вы решили, что можете мне приказывать?

- Потому что, как адвокат мистера Сиднея, я за всё здесь отвечаю. И мне нужны дубликаты всех ключей.

Управляющий отступил в удивлении.

- Ладно, я сделаю всё, что Вы сказали. Но сначала мы с женой уберёмся в комнате в башне.

В ответ на это заявление Нэнси сжала руку отца, подавая знак не оставлять эту парочку одних на третьем этаже. Он понял её сигнал.

- Мистер Джемитт, моя дочь и Кэрол - если она будет в состоянии - будут сопровождать вас. Ничего не трогайте, кроме постельного белья и полотенец. Я присоединюсь к вам после того, как сделаю несколько телефонных звонков.

Глаза управляющего сузились от ненависти, но он смолчал.