Тайна витых свечей

Нэнси подумала: “А Кэрол слишком тактична, чтобы расстраивать его тем, как с ней обращаются, и рассказывать о плачевном состоянии гостиницы".

Взгляд старика затуманился, он будто видел далёкое прошлое.

- Теперь моя очередь раскрыть секрет. Моя память уже не та, что раньше. Моя милая жена и я замаскировали встроенные шкафы, бывшие в доме, и спрятали в них разные наши вещи, но я забыл, где они находятся. Свои вещи она забрала с собой. Будем надеяться, что остальные не были обнаружены и разграблены. Здесь и сейчас я назначаю тебя, Нэнси, и Кэрол, и твоих подруг Бесс и Джорджи, провести поиски. Но есть одно предостережение. Это должно быть сделано без ведома Джемиттов.

- О-о, с большим удовольствием! - обрадовалась Нэнси. - Можно, пап? - Её отец одобрительно кивнул, и она радостно улыбнулась. - Но мне придется съесть здесь очень много блюд и очень часто звонить Вам, чтобы придать поискам естественности.

Глава 9. Сомнительная дружба

Мистер Дрю сказал, что он подождёт Нэнси внизу, он хотел поговорить с Фрэнком Джемиттом перед отъездом. Его дочь задержалась, чтобы задать Эйзе Сиднею несколько вопросов.

- Скажите, пожалуйста, какую спальню занимали Вы с Вашей женой.

- Хозяйская спальня находится в восточном крыле с видом на дорогу.

- Джемитты её сейчас используют? - поинтересовалась Нэнси.

- Нет, они заняли спальню в западном крыле. Комната Кэрол напротив. Хозяйская спальне и две другие предназначались для путешественников, но уже пару лет здесь никто не останавливался. Эмма сказала, что гостиница и без того приносит достаточно денег.

Нэнси никак это не прокомментировала. Вместо этого она спросила:

- Были ли какие-то подсказки, которые могут помочь отыскать тайники?

- О, да. Мы использовали знак в виде витой свечи. Она изображалась на ящиках и сундуках.

- Это упрощает дело, - сказала Нэнси.

В порыве симпатии и жалости к старику она поцеловала его и распрощалась, пообещав начать свои поиски на следующий день.

На крыльце Нэнси стала свидетельницей ещё одной драматической сцены и отступила на пару шагов, чтобы не помешать. Её отец разговаривал с Фрэнком Джемиттом, который стоял спиной к открытому окну столовой.

- Каков был Ваш доход от гостиницы в прошлом году? - говорил мистер Дрю.

- Всего около двухсот долларов.

- Вы предоставили мистеру Сиднею бухгалтерский отчёт о них?

- Я потратил деньги на гостиницу.

- На ремонт здания или оборудование ресторана? – уточнил мистер Дрю.

- Я-я забыл, - сказал Джемитт, вытирая лоб. – На ремонт, конечно. Уверен, так и было.

- Дом не покрашен, - прокомментировал мистер Дрю. – Лужайки в плохом состоянии. Какие улучшения Вы сделали?

- Послушайте, я не на допросе! – зарычал Джемитт. - Я не собираюсь отвечать на вопросы, которые Вы не имеете права задавать. Если вы думаете, что здесь происходит что-то неправильное, может быть, Вы и правы. Присмотритесь к тем двум парням, которые были здесь с утра.

Нэнси стояла так тихо, что её не заметила миссис Джемитт, которая выскользнула из кухни. Женщина осторожно встала у окна рядом с мужем.

Пока мистер Дрю ходил туда-сюда по веранде, миссис Джемитт, прикрываясь занавеской, что-то прошептала мистеру Джемитту. Он украдкой вытащил из-под пиджака длинный конверт и держал его за спиной. Его жена протянула руку и забрала его.

- Да, мистер Дрю, - продолжил Джемитт, - и, более того, я считаю, что каждый из тех парней подозревает другого в краже вещей из этого дома.

Нэнси мягко выступила из холла и пошла следом за миссис Джемитт, она улыбнулась, бросив взгляд на письмо, затем бесшумно пошла прочь. На её лице отражался триумф, но это выражение быстро пропало, как только перед ней оказалась Нэнси.

- Чего ты хочешь? - огрызнулась женщина.

- Да ничего, - сказала Нэнси невинным голосом. - Я просто искала конверт…О, Вы его нашли?

- Вовсе нет, - ответила миссис Джемитт, пряча конверт под передник. - Этот конверт адресован мне, он только что пришёл с утренней почтой.

- Возможно, Вы ошибаетесь? - заметила Нэнси. - Могу я взглянуть на адрес?

- Не можешь, - возразила миссис Джемитт. - Полагаю, каждый имеет право на частную жизнь в собственном доме, даже если он открыт для посещения.

Она прошла мимо Нэнси, только чтобы встретиться с мистером Дрю. Привлеченный резкими голосами, он вошёл в комнату, чтобы выяснить, в чём дело.

- Какие-то проблемы? - спросил он.

- Никаких проблем, благодарю Вас, - сказала миссис Джемитт. - Просто небольшое недоразумение.

Заговорила Нэнси.

- Я видела, что мистер Джемитт передал своей жене в окно конверт, и подумала, что он может быть – эээ - для мистера Сиднея.

Её заявление застало миссис Джемитт врасплох. В смятении она уронила конверт, и Нэнси быстро подняла его.

- Это и, правда, недоразумение, - сказала она. - Это письмо для мистера Сиднея.

- Я как раз собиралась отнести его старому джентльмену, - сказала женщина.

- Тогда прошу прощения, что задержала Вас. - Нэнси улыбнулась. - Я вижу, что оно от Мидвэст Майнинг Компани.