Тайна витых свечей

- Я-я кое-что уронил. Я-я-я… - бормотал он. Управляющий уставился на Нэнси и остальных в смятении.

- Я-я кое-что уронил, - повторил он. – Утром, когда я тут убирался.

- Ты подслушивал, - заявил Бонтон, надвигаясь на мужчину.

- Никогда! – простонал Джемитт. - Я бы не стал делать такие вещи!

Мгновение он балансировал на верхней ступеньке, затем с испуганным криком упал и кубарем покатился вниз по лестнице. Остановиться он смог только на лестничной площадке.

- Вы-вы ушиблись? - выдохнула Нэнси.

- Я подам на тебя в суд, Бонтон, за то, что ты столкнул меня! – крикнул Джемитт, потирая голову и колено. - Я мог сломать себе шею!

- Фрэнк, - позвал Эйза, - когда ты совсем спустишься вниз, открой входную дверь для этих двух джентльменов.

Все, кроме Питера и Джейкоба, улыбнулись. Двое мужчин молча спустились по лестнице.

Когда они исчезли, Эйза Сидней глубоко вздохнул.

- Надеюсь, они никогда не вернутся.

- Я расскажу Вам кое-что о Вашей семье по секрету, - произнесла Нэнси. - Не все Ваши родственники такие же, как эти племянники. Две девушки, которые отмечали здесь Ваш день рождения, это Бесс Марвин и Джорджи Фейн.

- Так, так, - с улыбкой сказал Эйза Сидней, - я рад слышать, что среди моих родственников есть очаровательные люди.

Мистер Хилл сказал, что ему пора возвращаться в банк. Он пожал руку Эйзе Сиднею, затем обратился к отцу Нэнси.

- Я и не подозревал, что засвидетельствование завещания окажется столь интересным.... И, Карсон, я помню всё, что ты сказал мне на нашем маленьком совещании. Ты что-нибудь добавишь?

- Нет, уверен, ты понял общую ситуацию так же хорошо, как и я, - ответил мистер Дрю. - Нэнси отвезёт тебя в банк?

- Нет, в этом нет необходимости, - сказал мистер Хилл. - Я позвоню своему водителю, который, несомненно, ждёт меня, и он приедет сюда. Должно быть, уже время ланча.

- Мне даже не придётся смотреть на часы, чтобы согласиться с тобой, - мистер Дрю улыбнулся. - А как насчёт тебя, Нэнси?

- Я могла бы перекусить - действительно, могла! Но я также могу и подождать.

- Хорошо! Я хочу задать несколько вопросов Джемитту, - сказал её отец. - Ну, тогда, давай прощаться, Реймонд.

Как только он вышел из башенной комнаты, а мистер Дрю задержался в дверях, чтобы перекинуться ещё парой слов со старым мистером Сиднеем, на лестнице послышались мягкие шаги. Появилась Кэрол, неся заставленный поднос.

- Я-я сделала сэндвичи, - сказала она застенчиво. - И кувшин какао.

- Замечательно! Превосходно! - воскликнул адвокат. - И ты должна поесть с нами, Кэрол. Я хотел бы поближе познакомиться с тобой.

- Кэрол очень хорошая девочка, моё единственное утешение и мой помощник, - сказал Эйза Сидней. - Дитя моё, садись здесь, рядом со мной. Ты выглядишь очень уставшей.

- Я совсем не устала, - решительно ответила молодая официантка, ставя поднос на стол и снимая с него салфетку. - Пожалуйста, угощайтесь. Я не могу остаться, потому что приехали посетители, я должна обслужить их.

Она быстро ушла, а остальные принялись за еду. Когда они закончили, Нэнси сказала:

- Скажите, мистер Хилл сообщил вам о сундуке, который я положила в хранилище банка?

- Нет, - ответили они.

- Мистер Сидней, - продолжила Нэнси, - Вы просили мистера Джемитта закопать Ваш сундук, который стоял под столом? - Она сопроводила свои слова жестом.

Старик в изумлении взглянул в указанном направлении.

- Что… нет, конечно, нет. Что ты знаешь об этом?

Нэнси рассказала свою историю и добавила:

- Надеюсь, что я поступила правильно. Во всяком случае, вот расписка.

Она вытащила её из сумочки и протянула мистеру Сиднею.

- Ты всё правильно поняла, - сказал ей старик. - Спасибо. - Потом он усмехнулся. – Обвести Джемитта, который старше тебя в три раза, это дорогого стоит. Вы ею гордитесь, не так ли, мистер Дрю?

Адвокат выглядел озабоченным.

- Это очень серьёзное дело, Нэнси. Я почувствую облегчение, когда всё обойдётся, но думаю, мы должны попросить у Джемитта объяснения его действий.

Он спустился вниз и спустя несколько минут вернулся с управляющим "Под светом витых свечей". Фрэнку Джемитту рассказали о сундуке.

На долю секунды на его лице промелькнул испуг, затем он ровно сказал:

- Да, я взял сундук. Мистер Сидней спал дольше, чем обычно, и я боялся, что его коварные родственники придут и украдут его. Полагаю, его содержимое ценно?

Эйза Сидней не ответил. Он, казалось, был погружён в свои мысли.

Нэнси с отцом переглянулись. Они сомневались в рассказанной Джемиттом истории, но вынуждены были признать, что его мотивы, возможно, были искренними.

- Хорошо, Фрэнк, - наконец сказал Эйза Сидней, - я принимаю твоё объяснение, но больше не выноси ничего из этого дома.

Управляющий поклонился и, не говоря ни слова, поспешно ушёл.

Эйза Сидней сказал своим гостям:

- В сундуке лежат ценные бумаги и несколько серебряных монет. – Значит, догадка Нэнси была правильной. После паузы он добавил: - Я начинаю понимать, что, запершись тут в одиночестве, я поставил себя в очень невыгодное положение. Возможно, я слишком полагался на Кэрол в том, что касается информации о происходящем в гостинице.