Тайна витых свечей

- Человек, с которым я хотел связаться, будет отсутствовать ещё полчаса. Я не хочу передавать сообщение кому-либо ещё. Нэнси, думаю, ты должна будешь мне помочь. Важно действовать быстро. Съездишь в отделение Национального Банка Ривер-Хайтс в Смитс Ферри? Там нужно спросить мистера Хилла, Реймонда Хилла? Он исполнительный вице-президент. Скажи мистеру Хиллу, что я хочу, чтобы он приехал сюда с тобой и засвидетельствовал важный документ. Я хорошо с ним знаком и уверен, что он окажет мне эту услугу. Помни, чем быстрее ты вернёшься с ним, тем лучше.

- Я еду сейчас же, - ответила Нэнси, возбуждённая новым поворотом тайны.

Она побежала обратно к столику и сказала Кэрол, что должна сейчас уехать по важному поручения своего отца, но что она скоро вернётся.

Сообщая всё это, Нэнси увидела, что дверь, ведущая на кухню, слегка покачивается. Кто-то подслушивал.

- Думаю, этот путь будет короче, - быстро сказала она, метнувшись к кухонной двери и внезапно толкая её. Как она и ожидала, дверь не открылась до конца, из-за неё послышалось приглушённое бормотание.

- О-о, мне так жаль! Я кого-то задела? - спросила Нэнси.

Показалась миссис Джемитт, она выглядела удивлённой и потирала ухо.

- Нет, ну что Вы, - с сарказмом сказала она.

Женщина развернулась, метнулась через кухню и исчезла в саду. Нэнси собиралась последовать за ней, но её окликнул мистер Дрю.

- Ты так быстро убежала, - он улыбнулся. - Я просто хотел добавить, что Питер Бонтон и Джейкоб Сидней, двое мужчин, о которых ты рассказывала, придут сюда утром. Мы хотим, чтобы завещание было подписано и засвидетельствовано до того, как они появятся. Вот почему я прошу как можно скорее поторопиться.

Нэнси кивнула и покинула дом. Она увидела Джемитта, у которого, кажется, возникли сложности с автомобилем. Его жена, стоя около машины спиной к Нэнси, что-то рассказывала ему, активно жестикулируя.

“Наверное, рассказывает ему о моём поручении, - подумала Нэнси, - значит, мне надо поспешить. С другой стороны, у меня, возможно, не будет другой возможности взглянуть на тот спрятанный сундук. Я должна выяснить, принадлежит ли она Эйзе Сиднею”.

Не замеченная Джемиттами, она побежала к сараю. Потребовалось лишь мгновение, чтобы откатить в сторону поленья и открыть спрятанное Джемиттом.

“Если это то, что я думаю, уверена, папа хотел бы, чтобы я забрала сундук в банк”, - сказала себе юная сыщица.

Рыхлую грязь было не сложно счистить, а тревога придала Нэнси дополнительных сил. Вскоре она увидела, что сундук действительно был тем самым, с вырезанными на нём витыми свечами и гравировкой Частная собственность Эйзы Сиднея. Она вытащила его.

Таща тяжёлый сундук из чёрного дерева и латуни, Нэнси обошла вокруг дальнего угла сарая и села в свою машину. Она завела двигатель, заперла двери и тронулась с места.

Шоссе впереди было пустым. Нэнси взглянула в зеркало заднего вида, проверить, есть ли кто позади неё. То, чего она опасалась, оказалось правдой. Большой автомобиль Фрэнка Джемитта вырулил на дорогу и помчался вслед за ней!

“Знает ли он, куда я еду и зачем?” - подумала она.

Машина Джемитта, хотя сначала отстававшая, начала догонять её.

“Нет никаких сомнений, он преследует меня, - сказала себе Нэнси. - Либо он хочет не дать мне привезти мистера Хилла, либо отобрать обратно украденный сундук!”

Глава 7. Гонка

Кабриолет мчался настолько быстро, насколько у Нэнси хватило духа. Но более мощный автомобиль Джемитта медленно нагонял её. Он сбросит её с дороги? Ещё раз взглянув в зеркало заднего вида, она увидела приёмного отца Кэрол, стиснув зубы, склонившегося над рулем своего автомобиля, его лицо покраснело.

“Если только я успею добраться до поворота на Смитс Ферри, - подумала Нэнси, - может быть, я смогу его перехитрить”.

Внимательно изучив дорогу и рассчитав скорость, она сделала вид, что собирается миновать поворот. Затем, быстро вывернув руль, она свернула на другое шоссе. Кабриолет буквально распластался по дороге и, взвизгнув шинами, безопасно вошёл в крутой поворот.

Нэнси чуть притормозила, чтобы взглянуть назад. На её лице отразилось облегчение.

Джемитт купился. Крутой поворот Нэнси застал его врасплох, и он пролетел дальше в направлении Ривер-Хайтс. Когда он ударил по тормозам, несущуюся на огромной скорости машину вынесло с дороги в небольшую канаву.

- Извините, мистер Джемитт, - усмехнулась Нэнси.

Через короткое время она спокойно ехала по главной улице Смитс Ферри. Она без проблем обнаружила банк, припарковалась, затем взяла сундук и вошла в здание.

- Я бы хотела поговорить с мистером Хиллом – мистером Реймондом Хиллом, - сказала Нэнси женщине в приёмной.

- Вы записаны на приём?

- Нет, но если Вы скажете ему, что я здесь по важному делу от Карсона Дрю, я уверена, он меня примет, - ответила Нэнси.

Женщина улыбнулась и вышла. Наконец она вернулась и провела её в офис мистера Хилла. Приятный банковский сотрудник оказался ровесником Карсона Дрю.