Тайна воды

– И кто кого защищает?! – чуть слышно фыркнул тёмный с сарказмом. – Не трону. Хочу посмотреть.

«Гая!» – мысленно позвала её и подняла ладонь. Змейка спустилась с предплечья и материализовалась облаком тьмы в форме змеиной головы.

– Она только в форме браслета?

«Гая», – попросила её, и змейка впиталась в руку, став татуировкой.

– Полное слияние, – резюмировал жрец. – Странно… почему она не впала в спячку? Низшая форма, при бодрствовании требует регулярной подпитки.

Я вспомнила, как Гая перестала мне отвечать после моего магического истощения и как я в отчаянии взывала к Тени. Да я лучше буду её регулярно кормить, чем ещё раз переживу такое!

– Кто её кормит? – раздался властный вопрос.

– Я.

– А ещё?

– Больше никто.

– Девочка, хочешь сказать, что она тебе периодически опустошает резерв?

– Я вам не девочка! – огрызнулась в ответ. – И ничего она не опустошает. Ваш чем кормится?

– Тебе лучше не знать.

Последовало молчание, в течение которого я поёжилась от холодного ветра. Казалось, что мы разговариваем бесконечно долго, и не могла понять, как тёмного не хватились?! Ещё я отметила, что наруч в виде змеи с его руки исчез.

– У тебя нос покраснел. Замёрзла?

– Что?! – Мне показалось, я ослышалась. Ну не мог жрец такое сказать!

– Я бы хотел прояснить ещё некоторые моменты… Встретимся в городе на выходных.

– Мне нельзя выходить! – дёрнулась я. Да даже если бы не запрет, неужели я похожа на сумасшедшую, которая побежит к нему на встречу?!

– Почему это?

– Наказана.

Признание далось нелегко. Чувствовала себя при этом нашкодившим ребёнком.

– За что же?

– Слишком многие желают меня то ли похитить, то ли убить, – абсолютно честно ответила я, чем рассмешила тёмного. По крайней мере, из-под капюшона раздалось какое-то фырканье.

– Тогда пригласи к себе на чай.

Наглость некоторых не знала границ! Я не стала упоминать об охранных заклинаниях на входе в общежитие. Возможно, для него это как орешки щёлкать. Решила применить тяжёлую артиллерию:

– Вы хотите, чтобы о нашем разговоре стало известно Главе Тайной канцелярии?

– Даже так… Не переживай, я нейтрализую прослушку и брейда.

– Нет! Это мой брейд. Не смейте его обижать!

– Он всего лишь слуга.

– Не для меня, – с вызовом сказала я.

– Ладно, не в этот раз. К тебе спешит покровитель. О Гарде ни слова, или я вернусь. Впрочем, мы ещё встретимся, и от тебя будет зависеть, продолжит ли своё существование твоя Гая.

Бросив угрозу, жрец погладил меня по щеке и переместился в тень деревьев, исчезнув буквально на глазах.

«Бездна!» – выругалась я. На этот раз беззвучно. С уходом жреца исчез и голос. Осмотревшись по сторонам и никого не увидев на пустынной аллее, перестала стоять столбом и поспешила в общежитие, не зная, что и думать.

Я сделала не больше двадцати-тридцати шагов, как увидела лорда Хэйдеса, стремительно шагающего навстречу.

– Лоран, с тобой всё в порядке? – первым делом спросил лорд. Выглядел он озабоченным и хмурым.

Я кивнула в ответ, ожидая объяснения его появлению, но вопросами закидали меня:

– Ты почему на улице бродишь? Разве тебе не дали выходной?

«Я ходила в библиотеку», – отрапортовала ему.

Лорд скользнул взглядом по моим пустым рукам и приподнял бровь. Понимая, что объяснений не избежать и всё произошедшее в любом случае станет ему известно, произнесла мрачно: «Лучше сами посмотрите».

Помня о предостережении тёмного, я показывала строго дозированно: как толкнула, полетела со ступенек и как жрец меня подловил одну на аллее. Про глаз змеи и свою проделку с ветром опустила: первое показывать чревато, а насчёт второго пусть докажут!

– Лоран!!! – процедил лорд, обхватив моё лицо. – Что он от тебя хотел?

«Ответов. Спрашивал о Гае. Как мне это удалось, и сказал, что у нас с ней полное слияние».

– И каким образом ты с ним общалась?

«Он ослабил аркан, и я смогла говорить. Предложил снять совсем, но тогда наложивший по откату силы узнал бы, где я, и я отказалась».

– Что?! Показывай! – Я послушно воскресила в памяти этот эпизод. Тень выглядел сосредоточенным и мрачным. – Лоран, зря! Теперь понятно, что за вмешательство было в защиту, но как ему удалось блокировать переход?!

И тут только до меня дошло, что он шёл ко мне, а не переместился, как в прошлые разы. Это же что за силы у жреца?!

– Не знал, что он настолько силён. – И, судя по тону, лорд Хэйдес редко бывал не в курсе чего-то. Посмотрев на меня, решительно произнёс: – Тебе нужно вернуть голос! Иди к себе, я сам пообщаюсь с Темнейшим.

Стоит ли говорить, что меня не нужно было просить дважды? Получив свободу, бегом припустилась к общежитию, пока ещё кого-нибудь не встретила.

Почувствовала себя в безопасности лишь за дверью своей комнаты. Мне нужно было о многом подумать. Встреча со жрецом, Тень, и, похоже, мне вернут голос! Было и страшно и волнительно. Лишь получив возможность говорить, почувствовала, будто меня освободили из неволи. В то же время мой голос уж совсем не походил на мужской, а значит, скоро и переодеванию придёт конец. Всё изменится…